Я сидела и думала, как бы помягче выразиться о своей пока ещё слегка тревожащей проблеме.
— Видите ли… Моя магия пока ещё развивается. И мне надо либо чаще тренироваться, либо…
— Делиться излишками, — закончил за меня мужчина.
— Да…
— И сейчас тебя что-то беспокоит, кроме мужей?
— Магия льда…
— Не волнуйся, во время осмотра Академии мы посетим арену, и ты сможешь скинуть излишки.
На кухню вернулся ректор и поставил передо мной резную деревянную шкатулку, которую тут же раскрыл со словами:
— Обещанный браслет. Дай левую руку.
Я протянула руку, и он тут же защёлкнул на мне изящный золотой браслет, повторяющий основной узор в виде тонких веточек с резными листьями на его широком браслете с большим ярко-алым овальным камнем по центру. На моём браслете по центру тоже находился ярко-алый камень, но меньшего размера, который сверкнул, как только Рейден защёлкнул замочек.
— Нравится?
— Красивый! Но… Мне кажется…
— Тебе кажется, — оборвал меня ректор. — Этот браслет будет показывать всем, что ты под моей защитой. И ещё дома можешь обращаться ко мне неформально. А от в Академии…
— Хорошо и спасибо…
Дальше мы довольно быстро доели, а после того, как я переоделась в коричневую форму, состоящую из облегающих штанов и удлинённой туники с разрезами по бокам, Арден с Рейденом повели меня в Академию для проведения обещанной экскурсии.
Я застыла как вкопанная, когда ректор вывел меня под руку из портала. Мы оказались в цветущем парке возле огромного белокаменного замка с множеством башен разных размеров.
— Всеблагая Ильрия, — вырвалось у меня. Это же тот самый замок с картины Риаса…
— Впечатляет, не правда ли?
Я ничего не ответила, молча следуя за моими провожатыми и осматривая парк. Мы шли по вымощенной серым камнем дорожке вдоль цветущих деревьев и кустарников. Их ароматы, смешиваясь в воздухе, создавали непередаваемый, приятный, чуть сладковатый, ненавязчивый запах.
В стороне я заметила фонтан со статуями девушки и обнимающего её за талию мужчины. Они держали своих плечах кувшины, из которых текла бирюзовая вода. Очень необычно, надо сказать. Возле фонтана прогуливались несколько парочек, а дальше можно было увидеть расстеленные на траве покрывала.
— Сегодня выходной и приятная погода, — проследив за моим взглядом, сказал Арден. — Поэтому студенты, не отрабатывающие наказание за провинности или не занятые другими делами, вышли отдохнуть.
— Добрый день, ректор! — поздоровался худощавый парнишка в светло-коричневой форме, быстро шагая к фонтану.
Пока шли к зданию, студенты, приветствующие Ардена и Рейдена, удивлённо косились на меня. Да уж… Наверное, такая экскурсия по Академии, не самый лучший вариант.
— Каждая из башен обитаема, — вырвал меня из раздумий проректор. — Там находятся общежития студентов. В основной части замка расположены аудитории, столовая, зал для проведения собраний и балов в честь праздников, а также администрация. Половину нижнего уровня занимает арена для тренировок, а также аудитории, где обучаются молодые демоны и спальная зона для недавно прошедших трансформацию…
Тут с боковой аллеи к нам подошла красивая, фигуристая демоница с ярко-фиолетовыми волосами, из-под которых выглядывали завитые в полукольцо рожки. На фоне милого личика в форме сердечка с пухлыми губами и высокими скулами, очень сильно выделялись большие миндалевидной формы глаза тёмно-синего с чёрной окантовкой цвета. Она сначала улыбнулась, глядя на ректора, но потом, переведя взгляд на Ардена и, заметив мою руку, лежащую на сгибе его локтя, таким образом, что был виден браслет, недобро прищурилась и поджала нижнюю губу.
— Милый, Рейден, — томно начала демоница, — я пришла к тебе домой, а дверь закрыта. Решила проведать тебя тут. Думала, что ты заработался. Хотела скрасить твой день…
Она подошла к ректору вплотную и обняла его за руку так, что та оказалась зажатой между её большими грудями и ревностно посмотрела на меня. О нет! Хватит с меня разборок с женщинами!
— Может, представите нас? — она кивнула в мою сторону.
— Это… Алиша равэ Самиард. Моя дальняя родственница.
— Настолько дальняя, что ты дал ей свой родовой браслет? — прищурилась демоница, но лишь на мгновение, а затем она снова натянула на лицо милую улыбку.
— Алиша, знакомься — это преподаватель по зельеварению. Талила равэ Мирадес.
— Приятно познакомиться, — ответила я, спокойно глядя на преподавательницу. М-да… Вот чую, легко с ней не будет…
— Рейден, мы с Алишей, пожалуй, пойдём. У тебя и так дел много… — сказал проректор и потянул меня в сторону входа в Академию, не дожидаясь ответа.
Огромные и, на первый взгляд, тяжёлые резные двери, отворились, как только мы подошли к входу. Внутри было довольно светло, так как высокие стрельчатые окна пропускали много дневного света. А ещё, благодаря наличию на некоторых из них витражных вставок, на полу можно было наблюдать необычные картины в виде драконов, парящих в небе, демонов в трансформации, фениксов, преобразившихся в огромных огненных птиц, кракенов и тритонов с русалками, плавающими в море, эльфов, сидящих у деревьев, нагов и обычных людей-магов.
— Первое время студенты часто любуются витражами. Но потом они теряют к ним интерес, — сказал Арден, видя, с каким интересом я рассматриваю картины.
Я убрала руку с его локтя и пошла вперёд. В коридоре было пусто, но, наверное, так и должно быть в выходной день.
— Очень необычно. Такое ощущение, что картины вот-вот оживут, — улыбнувшись, сказала я, рассматривая парящего в небе феникса.
— Возможно, раньше так и было, но магия понемногу уходит из нашего мира и то, что раньше было доступно многим магам, сейчас нередко становится роскошью или недостижимой мечтой, — ответил проректор с затаённой грустью.
— О! Так огненные демоны сродни фениксам? — спросила я, увидев полную трансформацию огненного демона на одном из витражей. Он в прямом смысле был словно создан из огня, от огромных рогов и до самого кончика мощного хвоста. Неужели я тоже выглядела так, после трансформации?
— Не совсем. Фениксы… Их огонь несёт созидание. А вот магия демонов — это скорее стихия, сметающая всё на своём пути.
— Ого! Но… — как же тогда так вышло, что я прошла трансформацию, если мой огненный феникс принял Дарлиша и Кэльфариаса.
— Пойдём. Тебе надо написать тест. Или можем сначала спуститься на арену, если тебе требуется срочно сбросить излишки магии, — предложил Арден.
— Если можно, то сначала, наверное, арена, — я посмотрела на свою руку, где снова начала проявляться ледяная вязь.
Проректор тоже смотрел на узоры, расцветающие на моей левой руке, а потом перевёл взгляд на меня. На мгновение я снова увидела промелькнувший в его глазах огонь, а потом он резко развернулся и зашагал к широкой лестнице, ведущей наверх, но, не дойдя до неё, резко свернул вправо и скрылся за поворотом, крикнув:
— Не отставай!
Я рванула за ним, стараясь не отставать. Мы спускались минут пять. А когда оказались возле входа на арену, мужчина открыл дверь и приглашающе махнул рукой.
— Имей в виду, я никому не даю спуска на моей территории. И к слову, я преподаю боевую подготовку, — его лицо приобрело суровость, а взгляд стал холодным и отстранённым.
— Хорошо. Рон мне тоже особо-то спуска не давал. Но у меня есть проблемы с контролем магии… И если с огненной магией я ещё как-то могу совладать, то вот со льдом дела обстоят не так радужно.
Я не успела договорить, как в мою сторону прилетел фаербол, но мне удалось уклониться. Похоже, тренировка началась.
Арден внимательно следил за моими действиями. Словно ждал, что я сейчас начну причитать об отсутствии у меня какого-либо оружия. Но Рон и Лейсара во время тренировок всегда говорили мне, что я должна помнить, что моё тело и разум — вот моё главное оружие. Всё остальное — лишь дополнительные инструменты для достижения поставленной цели. Проректор хмыкнул каким-то своим мыслям, отскакивая от места, куда я ударила магией льда.
