— А вам особое приглашение надо? — зашипел на них Арден. — Живо вниз! У нас сейчас тренировка.

Друзья вопросительно посмотрели на меня, а я только и смогла кивнуть им в ответ. Всё потом. Шерити и Нэйла направились вниз по лестнице, а вот принц и его друг решили остаться. Причём Зикфард всё также продолжал прожигать меня взглядом.

— Ваше Высочество, рекомендую вам с вашим другом немедленно проследовать на занятия к магистру ари Самэд или вы считаете себя профессионалом по истреблению нежити? Или у вас есть какое-то дело к равэ Самиард?

Принц нахмурился, словно обдумывая решение, но всё же подошёл к нам и, посмотрев на равэ Мирадес, сказал:

— Разрешите мне забрать равэ Мирадес. Я передам её отцу. Пусть сами разбираются с ней.

— Что? Да ты…

— Не в твоих интересах пререкаться со мной, — отрезал принц. — И я бы хотел попросить вас, господин ректор, сопроводить нас.

Отец убрал свою руку из моей и, подойдя к Ардену, подхватил под локоть уже не брыкающуюся бывшую преподавательницу по зельеварению, а принц бросил портальный камень на пол, шепча координаты. После чего принц с его другом и отец с равэ Мирадес исчезли в портале, а мы с Арденом направились вниз. Да уж… Что-то мне «везёт» на любовниц моих мужей. В плохом смысле, конечно… Надеюсь, что эта дамочка была последней. Иначе, боюсь, в следующий раз могу и прикопать кого-нибудь.

— Вот умеешь ты, Алиша, эффектно появляться, — улыбнулся Даркас, стоя рядом с Нэйлой и Бергардом, когда я вышла из раздевалки.

— Я не хотела ничего такого… — немного грустно вздохнула в ответ. Ситуация с равэ Мирадес не особо приятная.

— Да уж… Вот же бесцеремонный! — Нэйла пихнула Даркаса в бок, на что тот шутливо за него схватился, словно ему больно, а Бергард только закатил глаза и скрестил руки на груди. Благодаря этому я и увидела брачные татуировки с тонкими пластинами.

— Вас можно поздравить? — кивнув на руку Бергарда, спросила я.

— Ага! — широко улыбнулся в ответ Даркас. — И не только нас.

— Стерва! — услышала я, когда мимо меня прошла Розель с Эберой. Последняя, к слову, ничего не сказала, но бросила в мою сторону опасливый взгляд.

— Вот же… — прищурилась подруга, сверкая салатовыми глазами.

— Мне от её слов ни горячо, ни холодно. Не волнуйся, Нэйла.

Тут к нам подошла немного смущённая Шерити, которую приобнимал Луард, и довольный Вартар.

— Сколько я всего пропустила, оказывается, — сказала с лёгкой улыбкой, глядя на Шерити.

— Не так уж и много, — улыбнулся Вартар, целуя в щёку подругу. — Мы только недавно заключили союз…

— И долго вас ждать? — послышался грозный голос мужа. — Или вам нужно особое приглашение?

Мы весело переглянулись и рванули в строй. Дальше занятие шло в привычном ритме, разве что Розель со своей подпевалой ограничивалась лишь недовольными взглядами в мою сторону.

Я же была только рада за друзей. Когда нас поделили на боевые тройки и четвёрки, я снова оказалась с Анзором, Халифом и Янаром. Не знаю уж, почему Арден распределил нас так, но надо сказать, что мы с ними работали в команде, на мой взгляд, очень даже неплохо. А вот такую спешку в формировании боевых троек и четвёрок, муж объяснил тем, что пока ситуация с тварями из-за грани и обычной нежитью, всё ещё весьма нестабильна. И это настораживает.

Благодаря тому, что, находясь в Кэимлерте, я продолжала учиться, практически без особых проблем влилась в учебный процесс. Рон всё также вёл у нас расоведение, рассказывая сегодня про обычаи светлых эльфов.

— В связи с тем, что на следующей неделе к нам пожалуют студенты по обмену из Эльфийской Магической Академии, эту неделю будем изучать их этикет и обычаи.

— О, Всеблагая Ильрия и Киарн Тёмный, ушастых нам только не хватало! — кто-то воскликнул с задних рядов.

— А вот за такое упоминание их анатомической особенности можно получить вызов на бой, да, студент Эсерель? — сказал Рон.

— Да… Как и в случае с демонами и упоминанием рогов, — ответил Вартар, под дружные смешки.

Дальше нам начали рассказывать свод правил для общения с эльфами, коих было немало. И Даркас, как всегда, отличился:

— Столько правил, как они ещё не вымерли?

Многие парни захохотали. Рон смотрел на них, как на меня, когда я задавала глупые вопросы, терпеливо и снисходительно.

— Отсмеялись? Что ж, на этом наше занятие окончено, а к следующему вам нужно будет подготовить доклады по правилам общения со светлыми эльфами не только во время трапез, но и во время бала.

— О! Так у нас будет бал? — заинтересованно спросил Анзор.

— Да. На следующих выходных.

— Отличные новости.

— Прекрасно!

— У меня нет платья, — взвыла Розель. — Неужели нельзя было заранее предупредить.

— Розель, не нагнетай, а? — осадил её Халиф.

— Ты не понимаешь! Все портные будут заняты! — рявкнула она в ответ.

Слушать Розель не было никакого желания, поэтому я поспешила на выход, как только прозвучал сигнал, оповещающий об окончании занятия.

— А ты не волнуешься по поводу наряда? — поравнявшись со мной, спросила Нэйла.

— Нет, — я даже плечами слегка передёрнула, невольно вспомнив мой первый бал в этом мире.

— Эх. Я тебе завидую, — вздохнули одновременно Шерити и Нэйла.

— Да ладно вам. Если не сможете найти наряд, скажите и вместе подумаем, что можно сделать.

— Если не будет свободных мест у портных, то тут и придумывать нечего, — печально вздохнула Нэйла. — А нам пока нельзя покидать академию даже на выходных.

— Что-нибудь придумать всегда можно, — пытаясь немного сбить пессимистичный настрой подруг, сказала я. В конце концов, можно обратиться к Люсфель или заказать пошив нарядов у портных в Кэимлерте. Вот только говорить об этом Нэйле и Шерите пока не буду. — Идём в столовую? — предложила я, решив перевести разговор в другое русло.

— Мыслишь в верном направлении, — присоседившись к нам, сказал Бергард, а нас как раз нагнали и остальные.

— Угу, я голодный, — выдал Луард и стрельнул глазами в Шерити, вызывая общие смешки.

На самом деле, вернувшись в академию, я поняла, что очень сильно скучала по этому месту. Здесь я могла хоть немного выдохнуть.

В столовой было шумно, куча народа. Однако, когда мы вошли, мне стало не по себе. Меня внимательно разглядывали, некоторые даже кивком или пальцем показывали, шушукаясь.

— Да ты у нас звезда, — хмыкнул Даркас, спрашивая: — Как всегда, или что-то сама выберешь?

— Как всегда. Не думала, что соскучусь по еде в столовой, — улыбнулась ему в ответ, высматривая Ардена. Но его тут не оказалось, зато за преподавательским столом сидел магистр некроматических наук и снова, как мне показалось, внимательно смотрел на меня. Вообще, надо сказать, ари Самэд так и остался для меня загадкой. Про то, к какой расе он относится, чтобы утолить своё любопытство, я у Ардена за всеми событиями так и не удосужилась спросить.

— Слушай, — когда мы уселись за стол, заговорила Нэйла. — А у вас с Зикфардом что-то было? Ну, до того, как ты признала в проректоре своего эмира.

— С чего это вдруг такие выводы? — настороженно уточнила я.

— Ну… Я слышала, как спрашивал у Ардена разрешение общаться с тобой.

— Да? — Вот это новости!

— Нэйла, я не думаю, что проректор ей об этом рассказывал, — ответил Луард, задумчиво трепя одну из мелких косичек с красным кончиком. — Я бы этого точно не стал делать.

— Угу, — поддакнул ему Бергард, беря за руку Нэйлу и не сводя с неё влюблённого взгляда. — Он принца гоняет по самое не хочу. Я даже слышал, что сам Император попросил нашего проректора вытрясти из младшего принца дурь, чем он активно и занимается.

— Какие интересные подробности.

— Но знаешь, Зикфард изменился. По крайней мере он перестал волочиться за каждой юбкой, что раньше для него было нормальным делом. Да и в целом… словно стал другим, — добавил Анзор, глядя куда-то мне за спину.

Я решила не оборачиваться. Даже если я проникнусь симпатией к принцу, то, когда он встретит пару, встанет перед выбором я или та, кто предназначена ему судьбой. Я прекрасно помню лицо оборотня, когда он увидел меня и понял, что я его пара. Сколько в его взгляде было шока и боли…