— Так точно, Ваше Величество! — крикнули в унисон мужчины.

И мы с Ниором вышли из зала в сопровождении стражников, идущих за нами.

— Не хочешь сменить ипостась? — уточнил феникс.

— Мне и так неплохо, — буркнула я, стараясь придумать, что делать, не забывая запоминать маршрут, которым меня вели в место моего заточения. Серые безликие узкие коридоры, тускло освещённые факелами, указывали на то, что меня повели через потайной ход. Ведь Рон говорил, что замок, в котором жила мама, был красив и светел. Очень интересно.

Ниор-ри-тэр-Саммерт

Я прекрасно помню тот день, когда у меня появилось странное желание находиться рядом с Айлэри. Наша принцесса была красива, умна и интересна, поэтому я был неимоверно счастлив, узнав, что именно она — моя фенира, мои крылья.

И тот день, когда я увидел её впервые среди демонов, прогуливающуюся по рынку, пока отдыхал от посольства в империю демонов, я тоже хорошо помню. Особенно то, как она так смотрела на темноволосого демона, что внутри меня впервые вскипела ревность… А потом она исчезла, забрав с собой частичку меня.

Мне казалось, что разрастающуюся со временем внутри пустоту, никто не сможет заполнить. Ведь если некоторые расы могли встретить больше одной истиной, то мы, фениксы, были ограничены и в этом… Или это нам внушил Сайнер?

В любом случае, когда спустя почти девятнадцать лет я вновь ощутил зов огня, не мог этому поверить. И вот теперь, я стал надзирателем для своей пары. Ей оказалась не Айлэри, что даже подтвердил когда-то наш храм, а её дочь, на которую я и, получается, среагировал, когда принцесса была беременна. И такого ещё ни разу не было до того, как к нам через разрыв ткани мира не попали Люсфель и Эсфель. Они обе оказались ледяными фениксами, а Эсфель ещё и парой нашему королю. Однако у Люсфель на тот момент было двое мужей не совсем понятной расы. И вот тут началось самое удивительное…

Спустя некоторое время к нашим берегам приплыли тритон и кракен. Представители водных рас, которые чуют свои пары, где бы те ни находились. У них словно есть какое-то чутьё, чётко указывающее в нужном направлении. Сайнер чуть не спалил кракена, хотя Люсфель и пыталась до него донести, что для представителей ледяных фениксов требуется не меньше трёх мужей, чтобы женщина могла выносить детей. Но ведь и у наших огненных демонов тоже есть такое. Хм… Что, если Айлин не солгала и действительно нуждается в большем количестве супругов? А если это и есть причина, по которой у нас появилась серьёзная проблема с рождаемостью?

— Ты так и будешь на меня смотреть? — уточнила Айлин, заломив бровь, наконец, прекратив мельтешение по комнате и сев на кровать.

— Не вижу в этом ничего страшного, — её распущенные каштановые волосы с рыжим отливом и бордовыми прядями, красиво обрамляли лицо овальной формы. Золотисто-карий цвет глаз явно достался от предыдущего императора демонов, как и золотистый оттенок кожи. Ведь представители королевской династии имели светлую кожу.

— Ниор, правильно? — я кивнул, а она продолжила: — Я не шутила, когда говорила деду про мужей и проблемы с контролем силы. У меня действительно есть такие трудности, как и проблемы с контролем демонической ипостаси.

— Его Величество сказал, то запечатает её, и всё будет в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.

— Ты любишь летать? Находиться во второй ипостаси, — я нахмурился, понимая, к чему клонит Айлин, но кивнул: — Так вот представь, что тебе подрезают крылья, и ты больше не сможешь подняться в небо. Ощутить радость от полёта. Просто представь на секунду.

— Зачем?

— Затем! — рыкнула девушка. Сейчас один её глаз приобрёл голубой цвет, а по руке поползла вязь ледяного рисунка, да и в комнате, словно прохладнее стало. — Я не хочу отрекаться от демонической сути по прихоти деда. Как я могу отречься от части себя? А? Я такая, какая есть. Я не только огненный феникс и демоница, но ещё и обладаю силой бабушки. Недавно я проморозила в раздевалке женскую половину настолько, что её оттаивали ректор и проректор академии. Ты можешь себе это представить?

— Но разве… Разве его не запечатали? Ты не должна была его наследовать…

— Да. Но вы дружно забыли, что сила феникса такова, что она разрушает, наложенные чары. И… Ох… Здесь есть какое-нибудь место, где я могла бы скинуть излишки магии льда?

— Нам не велено вас выпускать, — ответил Грилван со своего поста у двери.

— Тогда я просто нас всех заморожу, и всё будет отлично! — ответила Айлин. От её руки поползла ледяная вязь, охватывающая кровать и постепенно переходящая на стену.

— Под мою ответственность, — рявкнул я и, подойдя к Айлин, схватил её за руку и потащил в зал для тренировок.

— Куда! — крикнул Хатан, стоило нам выйти из комнаты, но Грилван ему что-то ответил на ходу, продолжая практически бежать с нами наравне. Я же в месте прикосновения к паре ощущал нечто невероятное… Пламя буквально раздирало изнутри, стремясь слиться с парой в единое целое.

— Аккуратнее нельзя? — зашипела на меня Айлин, как только мы достигли зала, и я отпустил её руку.

— Ты хотела как можно скорее попасть куда-нибудь, где можно было бы избавиться от излишков силы. Я привёл, — как можно безразличнее ответил я, отходя от девушки немного в сторону. Не стоит показывать ей, насколько сильно мне хочется быть с ней. Да и вообще лучше присмотреться. Обдумать. Я смогу провести ритуал отказа от пары, пока ещё не успел закрепить с ней связь. А вот после этого для меня назад дороги не будет. Только смерть. Увы…

Между тем, пока я размышлял, Айлин призвала лёд и… начала метать ледяные иглы в меня и Грилвана.

— Ты, что творишь⁈ — рявкнул я, уворачиваясь от иглы, летящей в мою сторону, а потом ещё одной и ещё. Грилвану досталось сильнее. Но она не метила чётко в кого-то из нас со стражем, а просто показывала свой характер.

— Верни меня мужьям! — наконец зло прошипела принцесса.

— Не могу. Ты слышала Его Величество. Его приказы не обсуждаются.

Айлин вся как-то мгновенно поникла, развеивая ледяное копьё, и посмотрела на меня с такой тоской во взгляде, что мне стало не по себе.

— Тогда веди меня в мою тюрьму. Я сбросила излишки ледяной магии. В ближайшие сутки должно быть полегче, но это не точно. Если будет всплеск магии, то это не мои проблемы. Может, если дед увидит, что со мной происходит без мужей, сможет осознать, на что он меня решил обречь?

— Скажи, неужели я тебе настолько противен, что ты даже не рассматриваешь меня как своего фенира?

Айлин подошла ко мне почти вплотную и ответила:

— Я не рассматриваю надзирателей ни в каком качестве. И вообще, не понимаю, для чего ты решил быть со мной запертым в комнате, где когда-то держали мою маму как какую-то преступницу. Огорчу, от мужей я не откажусь, тем более что Дарлиш спас мне жизнь. Ведь от своего первого истинного я отреклась, видя, что он уже обрёл семью. Рейтан дорог мне. Он вышел на сушу и научился общаться с нами и ходить ради того, чтобы быть рядом со мной, а я со всем, что происходит в моей жизни, так и не удосужилась у него спросить, как вернуть ему хвост. Кэльфариас прыгнул за мной в темницу, куда меня заманил Андреа, чтобы отобрать силу, а Арден забрал меня с бала, где я совершила страшное преступление в отношении монаршей особы, но о котором я практически не жалею. Ты, например, в курсе, что я убила королеву змеелюдов? — припечатала меня новостями Айлин. Но, прочитав в моём взгляде ответ, продолжила: — Ни ты, ни дед, не удосужились узнать, что происходило в моей жизни за последние полгода… Но решили, что вправе диктовать свои условия, считая, что можете распоряжаться моей жизнью, как вам угодно, совершенно не думая о том, что чувствую я. И теперь я понимаю, почему моя мама так стремилась сбежать из этой клетки. Удивительно, что сами фениксы ещё не выродились…

После этого она обогнула меня и направилась на выход, держа спину ровно, напоминая своей манерой держаться её собственного деда, оставив меня переваривать её слова…