– Да, ты прав.

– Я подумаю, с чего лучше начать, – Рэмрейн выпрямился, вновь оглядел карту. – Прорвёмся, – с улыбкой пообещал он в попытке успокоить Петру, которая нервно растирала большим пальцем середину ладони.

Она подняла на него полный признательности взгляд и вернула улыбку:

– Прорвёмся.

Примечания к главе:

1 – слова из композиции Алека Бенджамина «Let Me Down Slowly»

Дэрил со стоном спрятал голову под подушку.

– Я его убью когда-нибудь, олеум ему в ухо! – донеслось до Рэмрейна приглушённое.

Полностью одетый и бодрый, молодой человек только улыбнулся и заметил:

– Возможно, тебе стоит начать вставать пораньше. У тебя тренировка через час.

– Сейчас семь утра, камикадзе! – возмущённо воскликнул мальчик, рывком сев на кровати. – Я могу встать за пятнадцать минут до разминки и всё успеть!

– Тогда спи, – усмехнулся Рэмрейн.

– Да под это только глухой заснёт, – проворчал Дэрил, упрямо устраиваясь на подушке, и закрыл глаза.

Молодой человек не ответил: разносившийся по всему Айрондейлу зычный голос Тхирасака, каждое утро певшего «Oh, say can you see…[1]», не мешал ему. Взлохматив напоследок волосы мальчика, Рэмрейн спустился вниз.

– Доброе утро, Луи! – с порога столовой радостно поприветствовал он повара. – Что на завтрак?

За длинным столом сидели только Луи и Петра с Килианом, которые спустились раньше остальных.

– Приготовил блинчики с джемом, – повар придвинул к Рэмрейну тарелку политых вареньем мягких трубочек из теста. – Как ты любишь…

– С меня твой любимый паштет после вылазки, – довольно пообещал молодой человек и посмотрел на девушку. – Когда обсудим результаты вчерашней встречи?

– После тренировки, – Петра отставила кружку с кофе. – Я планирую заехать к сеньору Марино после обеда, – известила она.

Рэмрейн чудовищным усилием проглотил запущенный в рот целиком, еле прожёванный блинчик и тотчас невнятно ответил:

– Я с тобой.

– Тебе незачем, – мягко проговорила Петра; по знакомой молодому человеку привычке она всегда оставляла выбор за ним. – Или ты хочешь познакомиться с Марино?

Глотнув чая, Рэмрейн усилием воли отвлёкся от опустошённой наполовину тарелки и неторопливо начал:

– В Барах ходили слухи, что его новый товар вызывает у сангов передоз…

– У сангов не бывает передоза, – перебил его Килиан.

– Или это было что-то другое, что приняли за передоз, – предположила девушка. – Ты хочешь расспросить об этом? – посмотрела она на Рэмрейна.

– Спросишь ты, – лукаво ответил молодой человек, – а я послушаю.

Луи усмехнулся в усы, пряча веселье за глотком чая, Килиан покачал головой, обмакивая блинчик в йогурт.

– Рэм, – улыбнулась Петра, – организация сеньора Марино уже много лет готовит к охоте тех, кто потом становится истребителями.

– Ну, тогда Марино не будет делать из этой новости секрет, – заметил Рэмрейн. – Привет, Тхи, – посмотрел он на вошедшего в столовую великана. – Дэрил обещался устроить тебе свидание с праотцами, – весело сообщил он, – может, таки прочтёшь ему лекцию о патриотизме?

– Ещё чего, – беззлобно буркнул Тхирасак, усевшись напротив, – твой протеже, сам и воспитывай. И, кстати, пожалей ребят сегодня. Он их вчера так загонял, – пожаловался он Петре, – что они до сих пор дрыхнут без задних ног. Мне с утра тренировать сонных мух тоже не охота.

– А я-то думала, в тебе милосердие наконец проснулось, – появилась в дверях Ровена. – Привет, Рэм, – лучезарно улыбнулась она молодому человеку, – не против, если сегодня твоим оппонентом буду я?

– Давно на маты не швыряли, Ров? – иронично поинтересовался Килиан.

– Спасибо за поддержку, – парировала Ровена, опустившись на стул рядом с ним. – Рэм? – посмотрела она на Рэмрейна, придвинув к себе тарелку с тостами.

Тот пожал плечами, отставив стакан с чаем:

– Я не против.

– Я против, – возразил Килиан.

– Прости, Ров, – жизнерадостно проговорил Рэмрейн, – персональное право швырять тебя только у Кила.

Столовую наполнил дружный смех; постепенно к завтраку спустились и остальные жильцы Айрондейла. Едва покончив со своей порцией, Рэмрейн схватил сверлившего Тхирасака глазами Дэрила и утянул его вниз, в тренировочный зал; направив всю злость на боксерскую грушу, мальчик порадовал тренера первыми успехами и, обрадованный сдержанной похвалой, без возражений согласился прибрать зал после тренировки вместе с дежурными. Задержавшись возле тренажера с ещё одним учеником, Рэмрейн поднялся в библиотеку последним.

– Ты уже рассказала о требованиях других кланов? – входя в комнату, спросил он у Петры.

Сидевшая за письменным столом девушка только кивнула; молодой человек оглядел погружённую в раздумья разведгруппу и прошёл к окну с негромким:

– Кто считает, что идея начать охоту на работорговцев лишена здравого смысла?

– Думаешь, от нас этого ждут? – задумчиво спросила Петра.

– Так им будет легче нас поймать, – Рэмрейн по обыкновению устроился на подоконнике. – Лидер «Декораторов» рассказал, что осталось после ликвидации их союзного клана: сгоревшая резервация, лужи крови. Я переспросил, но крови действительно натекло, и много. Записей того, что произошло, нет, там камер в округе нет ни одной, но декораторы показали снимки, которые сделали сами, – продолжил он.

– Если бы не слова сеньора Марино о том, что это делают работорговцы, я бы предположила, что это не захват пленников, а поножовщина, – подхватила Петра. – Те, кто торгуют людьми, достаточно осторожны с товаром, – пояснила она.

– А это значит, что не особо работорговцев беспокоит здоровье пленников, – заметил Рэмрейн.

– Думаешь, их обращают? – предположил Айлех.

– Возможно, – кивнул молодой человек. – После обращения исчезают все раны – у сангвинаров потрясающая регенерация, хотя свои болезни, не поддающиеся лечению, у них тоже зафиксированы.

– Откуда ты это знаешь? – нахмурилась Ровена.

– Не спрашивай, я припас эту историю Стивену Кингу, – усмехнулся Рэмрейн.

– А среди работорговцев могут быть санги? – привлёк к себе внимание Килиан, в раздумьях перебиравший струны гитары. – Это похоже на их почерк: мне не раз рассказывали, что они сжигают дома тех, кого убили, чтобы скрыть следы.

Рэмрейн помрачнел:

– Если их и приняли в ряды, то, скорее всего, в обмен на разрешение бесчинствовать при захвате… Довольно близко к правде, – заключил он.

– Сейчас, – негромко начала Петра, – мы можем только предполагать. Но нам нужна точная информация. Даже то, что пленников везут в больницы Мидтауна, нуждается в подтверждении.

Перебрасывавший из одной руки в другую теннисный мячик Тхирасак замер и с подозрением начал:

– Петра, только не говори мне, что планируешь взять в плен сангвинара.

– Планирую, – спокойно ответила девушка.

– Это безумие, – голос Тхирасака сел. – Если и искать того, кто знает достаточно, то только возле Убежищ Ковенов, а это билет в один конец до анатомического театра.

Девушка встала и окинула карту внимательным взглядом:

– Мы хорошо подготовлены, Тхи. Прекрасно знаем места. Мы сможем сделать это без потерь.

– Я в деле, – поддержал её Рэмрейн.

– Я тоже, – без колебаний согласился Айлех.

Ровена с Килианом только закивали, и Тхирасак тяжело вздохнул:

– Мы бывали в переделках, но это явно будет самая опасная… Что ты решила насчёт переезда, Петра? – напомнил он.

Петра переглянулась с Рэмрейном, и молодой человек ответил вместо неё:

– Перемещения внутри города лишены смысла, Тхи, в этом с Петрой спорить не приходиться.

– Мы могли бы перебраться в более безопасный район, – заметил Тхирасак.

– Честно говоря, – Петра прочертила пальцем линию вдоль моста Амбассадер, – я думаю, что Рэмрейн прав… Нам нужно уходить из Детройта.

– Ты предложил бежать из города? – удивлённо посмотрел на молодого человека Айлех.