«Есть красота смелости уязвимого бойца. Того, кто упорствует, несмотря на всё, через что он прошёл. Того, кто всё равно верит, что в мире есть добро.»

Клаус Майклсон

«Древние» 3 сезон, 9 серия

Ровена шла между рядами, стараясь не задевать плащом пропитавшиеся пылью старые кресла. Пол давно заброшенного кинотеатра был усеян многолетним мусором, сквозь разрушенные окна с унылым завыванием проникал утренний ветер, капала откуда-то сверху вода. Девушка остановилась напротив чудом уцелевшего экрана и окинула зал рассеянным взглядом. В редких креслах сидели игрушки – плюшевые, сиреневые, чёрные, старые. Склонившиеся набок, с вислыми ушами и вспоротыми животами, зверьки молча и равнодушно взирали кто на пол, кто на куски отклеившихся обоев. В этом кинотеатре не показывали фильмов уже много лет, и игрушки, словно осознавая тщетность этого поступка, в сторону экрана и не смотрели.

– Придумают тоже, – покачала головой Ровена и машинально положила руку на джид, висевший на поясе.

Одетая в чёрную мотоциклетную куртку, под полами которой виднелся тёплый свитер, и камуфляжные брюки с бесчисленными карманами, девушка напоминала курьера, кем и являлась. Однако сбивали с толку как её ярко-красные, едва доходившие до плеч прямые волосы, так и серебристые кольца, обозначавшие контуры её правого уха; оружие на поясе и отрешённый, почти мёртвый взгляд тускло-болотных, давно не загоравшихся удивлением глаз только усиливали впечатление, рождая понимание, что при желании девушка могла бы рассказать много интересного и страшного.

Спрятав руки в карманы, Ровена с шумным вздохом посмотрела на экран и перевела задумчивый взгляд на видневшийся над ним просвет, сквозь который в зал уже пробивались первые седые лучи зимнего солнца.

– Что ты тут делаешь? Кино захотелось посмотреть? – привлёк её внимание негромкий вопрос.

– Нет, зрители пригласили присоединиться, – в голосе Ровены, как и в словах вошедшего, не было и эха веселья. – Мы готовы, Килиан?

– Ещё нет. Она перестраховывается, – ответил Килиан, неторопливо спускаясь к девушке. – Ты же её знаешь: сто раз всё перепроверит, прежде чем дать отмашку.

Ровена, которая всё так же взирала на безжизненный экран, подарила молодому человеку короткий взгляд. Торчавшие из-под шапки совершенно белые волосы густыми сухими пучками падали ему на лицо и плечи, скрывая невероятно-живой взгляд пронзительно-зелёных глаз; пыльно-коричневое пальто бесформенным мешком висело на его худосочной высокой фигуре так же, как и тонкая, почти прозрачная, серая футболка и полосатые красно-синие джинсы с латками на коленках. Ровена усмехнулась и по привычке мысленно похвалила Килиана за имидж бомжа.

– А Тхирасак с Айлехом? Они с ней?

– Айлех на крыше, – Килиан схватил с кресла потрепанного игрушечного щенка и пожал ему лапку. – Здорово, приятель! Ну, как сеанс?.. Тхирасак уже на складе, – добавил он словно между прочим.

– Уже? – обернувшись, Ровена сердито прищурилась и вскинула бровь.

Молодой человек осторожно, как-то любовно усадил щенка обратно в кресло:

– Приятного просмотра, друг!.. Только не начинай, Ров, – попросил он, взглянув на девушку. – Придёт время, она и тебя пустит вперёд.

Недовольно сопевшая Ровена пнула кресло:

– Ага, когда локдаун снимут.

– Ну, скоро, – хмыкнул Килиан и оглянулся.

В дверном проёме, в котором давно отсутствовали двери, стояла невысокая девушка в чёрном кожаном плаще с винтовкой за плечом. Точёное лицо её было бледным, открывал взору шею расстёгнутый ворот лёгкой оливковой рубашки, и подчёркивали стройные линии ног узкие чёрные джинсы и ботфорты. Падали на гладкий лоб волнистой чёлкой тёмно-шоколадные прядки, выбившиеся из аккуратной прически, и строго взирали тёмные глаза цвета спелых каштанов. Заострившиеся скулы и тени под глазами отличали её так же, как Ровену и Килиана.

– Выходим, – глухо сказала девушка, окинув их взглядом, и бесшумно исчезла из виду.

– Кил, подгонишь «Ниву» через восемнадцать минут, – приказала она, едва они вышли из заброшенного кинотеатра. – Айлех страхует, Ровена со мной.

– Тхирасак? – спросила Ровена.

– Уже ждёт нас.

Холодный предрассветный ветер ударил им в лица запахами бумаги и машинного масла; склад, который возвышался напротив кинотеатра и полуразрушенного торгового центра, тоскливо молчал, тщательно охраняемый незаметными стражами. Килиан без лишних слов направился в сторону пустовавшей гостиницы неподалёку, где был припаркован их пикап; Ровена привычно огляделась, прежде чем пересечь улицу вслед за Петрой.

О девушке Ровена знала немногое, как и те, кто примкнул к её клану за последние пять лет. Объявленный из-за эпидемии карантин привёл и без того заброшенный Детройт в полнейший упадок, в течении месяца город покинули десятки тысяч жителей – счастливчиков, успевших спастись от безмолвного ужаса, что посетил эти места спустя несколько недель. Запертые в собственных домах, люди не знали, как сюда проникла зараза куда более страшная, но вскоре каждому стало известно о тех, кого раньше считали героями городских легенд. Ровена была одной из первых, кто столкнулся с ними лицом к лицу и устоял перед искушением. Сейчас же она, как и несколько десятков воинов из клана «Девиантов», боролась за свою жизнь – каждый день, час, минуту.

– Разделимся?

– Нет, – коротко ответила Петра, всмотревшись в антенны на крыше левого крыла здания. – Будь начеку, – обронила она и уверенно зашагала к одному из боковых входов.

В это время к складу обычно приезжали груженные продуктами машины, и в суматохе разгрузки не составляло труда проникнуть внутрь через другие двери. Миновав не один из огромных контейнеров, заполнявших пространство, девушки встретили между стеллажами Тхирасака.

Высокий, широкоплечий, темнокожий, в бесчисленных слоях свитеров, курток и наброшенного поверх плаща мужчина казался великаном; усиливали впечатление собранные в хвост жёсткие чёрные с проседью волосы и кустистые брови, из-под которых настороженно и недоверчиво глядели блестящие карие глаза. С огромным кольтом на поясе и двумя саблями на спине он внушал трепет на грани ужаса; ни в линии сжатых губ ни в скрывавшей шею бороде не было и на намёка на мягкость.

Петра обменялась с Тхирасаком взглядами, кивнула Ровене и забрала у мужчины один из тяжёлых рюкзаков. Ровена последовала её примеру и направилась вслед за ней и Тхирасаком к дверям. Они спешили, не надеясь уйти незамеченными, хоть и не намеривались скрывать того, что проникли в один из разбросанных по границе города продуктовых складов, число которых с каждым месяцем становилось всё меньше.

– Страж! – тихо предупредил Тхирасак, завидя высокую фигуру в чёрном, которая стремительно и бесшумно направлялась в их сторону.

– Ровена? – бесцветным голосом бросила Петра, не сбавляя шага: стража она приметила раньше остальных.

Девушка поднесла ко рту духовую трубку и прицелилась, через несколько мгновений страж остановился, в недоумении вырвал из плеча длинный шип и медленно осел на пол. Тхирасак хмыкнул, Петра не отреагировала и вскоре остановилась. Ровена проследила за направлением её взгляда: девушка, прищурившись, смотрела на суетившегося смотрителя склада.

– Притащить его сюда? – невозмутимо спросил Тхирасак.

Петра нахмурилась, рассматривая контейнеры, грузовики, видневшиеся в проёме распахнутых дверей, высокий потолок.

– Стражей сегодня больше, чем обычно, – с лёгкой тревогой проронила она.

– Ну, так и это не наш первый визит, – иронично протянул мужчина.

– Стоит рисковать?.. – задумчиво ответила девушка. – Может, просто оставим деньги вместе со списком?

– А где гарантия, что эта мразь их не прикарманит?

В голосе Тхирасака слышались слабое раздражение и отвращение. Петра вздохнула.