– Рэм! Постой, Рэм!.. Рэмрейн! – теряя терпение, выкрикнула она.

Молодой человек остановился посреди холла и резко развернулся; лицо его было бледнее, чем обычно, и тем темнее казались влажно-чёрные глаза. Маску Рэмрейн давно снял, и сжавшиеся губы его выдавали сдерживаемую ярость. Девушка видела в ней что-то совершенно не человеческое, звериное и пугающе-жестокое, снова подумала, что молодой человек может быть опаснее сангвинаров. Вспомнив безжалостную скорость, с которой он наносил удары сангвинарам совсем недавно, она усилием воли подавила неуместные вопросы и тихо начала:

– Я вижу, ты злишься. Ничего не хочешь сказать?

Сарказм Рэмрейна полоснул едкой кислотой:

– А мне это позволено?

– Рэм… – сорвалось с губ Петры. Она закрыла на миг глаза, собираясь с мыслями, и рассудительно проговорила: – Да, позволено. Говори, я хочу услышать.

– Ты не уехала, – севшим голосом ответил Рэмрейн. – Не поверила, что я с ними справлюсь? Или безрассудный риск – это только тебе разрешено?

– Ты ведь не из-за этого злишься, – в словах Петры не было ни гнева ни обиды.

– В смысле?

– Я осталась не из-за того, что тебе не поверила, и ты это знаешь, – пояснила девушка.

Рэмрейн набрал в грудь воздуха, призывая терпение. Попытка провалилась.

– Почему ты тогда не уехала? – все усилия ушли на то, чтобы не повысить голос, но сейчас, вспоминая страх, пронзивший его тогда, когда Петра не стала прислушиваться к его словам, молодой человек ненавидел себя за беспомощность. – К чему было рисковать?

– К тому, что я чувствовала то же, что и ты, – огорошила его Петра. – Ты испугался за меня, я – за тебя. Всё, что я могла, – просто остаться и помочь тебе.

Рэмрейн моргнул, отвёл взгляд, совершенно обезоруженный искренним признанием. Затем неловко пробормотал:

– Прекрати… Обо мне сто лет никто не переживал.

– Привыкай, – слабо улыбнулась девушка: её радовало, что ссоры удалось избежать. – И не забудь спуститься к ужину, день был трудный, – попросила она, прежде чем направиться в свою спальню.

Среди жильцов Айрондейла было пять детей. Они редко покидали стены особняка, учились с помощью компьютера в различных онлайн-школах и смотрели на бойцов из разведгруппы, как на героев. Рэмрейн никак не мог привыкнуть к тому, что от него ждут подробных пересказов о том, что произошло на операции. В отличие от Тхирасака и Килиана, с лихвой разбавлявшие свои рассказы невинными выдумками, которым восторженные слушатели искренне верили.

– В общем, тут Петра вынула чеку и закинула гранату прямо в гущу этих чудовищ…

– Прямо в них?

– Ага.

– Блин, она героиня…

Рассеянно поглаживая голову спавшей рядом Ракши, Рэмрейн покачал головой и сдержал улыбку. С удобством устроившись в кресле, Тхирасак увлечённо рассказывал о том, что произошло в больнице, а сидевшие у него на коленях и на спинке кресла дети внимали, разинув рот: сегодняшний рассказ был самым интересным на их памяти. В гостиной было тихо: многие после ужина сразу направились в свои спальни; читал, устроившись на подоконнике, Дэрил, безмолвно перебирал струны Килиан, по обыкновению сидя возле камина, негромко переговаривались Наджат и Велма, пившие чай за кофейным столиком. Из библиотеки сверху изредка доносились переговоры Петры и Айлеха, которые связались по сети с другими кланами.

– И был взрыв, да? – подался вперёд Клейтон.

Бледный, светловолосый и очень аккуратный, мальчик напоминал мышонка; в отличие от него, смуглый и вспыльчивый Тадео походил на чёрного котёнка – что диковатым нравом, что торчащими во все стороны иссиня-чёрными волосами. Сейчас он молчаливо слушал Тхирасака, склонив голову, и время от времени тыкал пальцем в спину Сэнди – самую маленькую из детей. Хрупкую девочку с золотистыми кудрями и острыми локтями и коленками любили все мальчики в Айрондейле, но боялись признаться в этом из-за Тадео, который окружил Сэнди хищной заботой и не допускал никаких знаков внимания со стороны других поклонников. Беззаветно влюблённая же в Рэмрейна Сэнди неуклюжих ухаживаний Тадео не замечала и вскоре, соскользнув с подлокотника, забралась на колени к молодому человеку с робким:

– А ты не расскажешь, что там было?

– Так ведь Тхи уже всё рассказал, – мягко улыбнулся Рэмрейн, взъерошив девочке волосы.

Сэнди зевнула, борясь с усталостью: часы отбили десять вечера, – и сонно попросила, устраиваясь у молодого человека на плече:

– Тогда расскажи сказку.

Рэмрейн усмехнулся; поднявший голову от гитары Килиан весело предложил:

– Начинай, я буду аккомпанировать.

– Давай что-нибудь лирическое, – удобнее обняв Сэнди, попросил молодой человек.

Поняв, что сейчас будут рассказывать сказку, к нему потянулись и Клейтон с Тадео, и похожие друг на друга, как две капли воды, Лео с Шоном. Дэрил захлопнул книгу и приготовился слушать; заметив, как в гостиную рысцой вбежала Тошка, беззастенчиво запрыгнувшая в кресло к Рэмрейну, Килиан со смехом заметил:

– Ну, вся компания в сборе.

– Чур, не кусаться, – строго обратился к кошке молодой человек и почесал у неё за ушами. Подкупленная лаской Тошка тотчас свернулась клубком у него на коленях, нагло потеснив полусонную Сэнди. – Есть такой демон, – начал Рэмрейн и улыбнулся, заметив, как зажглись интересом глаза маленьких слушателей, – в китайских сказках его называют яогуай. Он живёт много тысяч лет, поедая человеческие сердца, и иногда принимает облик лисы с девятью хвостами.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.