Она не знала, как Рэмрейн успел снять куртку, каким образом изловчился крепко обмотать челюсть хищника, защищаясь от его атаки; вспомнив, с какой точностью молодой человек умеет метать ножи, она вдруг подумала, что он не стал ни ранить ни убивать волка. От мысли «Почему?» её отвлекло грозное рычание за спиной; мимо девушки вихрем пронеслась Ракша, которая одним прыжком смахнула волка с Рэмрейна. Опомнившись и почти не слыша возгласов девиантов, выбежавших из особняка на шум драки, Петра подбежала к молодому человеку и протянула руку:

– Ты в порядке?

– Да, в полном, – Рэмрейн не стал отказываться от помощи и рывком встал на ноги, не отводя глаз от сцепившихся в схватке волков. – Не стрелять! – громко приказал он, заслышав треск перезаряжаемого оружия, и не удивился, когда хищники вдруг отпрянули друг от друга.

Несколько мгновений Рашка и чужак смотрели друг на друга, рыча и скалясь, затем питомица Рэмрейна, шокируя всех, ударила незваного гостя лапой. Тот не стал отвечать и прижал уши к голове.

– Она самка, – догадалась Петра. – Он её не тронет. Так ведь? – взглянула она на молодого человека.

Рэмрейн рассеянно кивнул, не отводя глаз от волка, затем прищурился и медленно зашагал к гостю, жестом остановив напуганных его решением девиантов.

– Фенрир, – тихо сказал молодой человек. – Ты ведь Фенрир?

Фенрир зарычал, сильнее прижав уши к голове, и отступил на шаг.

– Не бойся, я свой, – промолвил Рэмрейн, успокаивая своим тоном даже девиантов. – Ракша, скажи ему, что я свой, – обратился он к волчице без тени смеха.

Ракша зарычала и замахнулась лапой; Фенрир рявкнул в ответ, но отступать перестал и не шелохнулся, когда молодой человек присел перед ним на корточки.

– Боже мой, – с восхищением прошептал Рэмрейн, глядя в чёрные глаза волка – умные, зоркие, потрясающе-глубокие, – ты разумен… Ты понимаешь, что я говорю, – чуть слышно добавил он, протягивая руки к мощным бакам волка.

Фенрир вздрогнул, и обхвативший его голову руками молодой человек подался вперёд с тихим:

– Скажи мне… скажи, кто тебя послал…

– Что происходит, Петра? – подошёл к девушке Тхирасак, с подозрением наблюдая за тем, как Рэмрейн ласкает и гладит голову волка, едва не убившего его минутой ранее.

– Не знаю, – покачала головой Петра.

Стоявший рядом Килиан хмыкнул:

– Похоже, Рэм нашёл себе ещё одну собачку.

Поднявшись на ноги, Рэмрейн украдкой стер потекшую из носа струйку крови и бросил короткий приказ Ракше. Волки рысцой побежали прочь от Айрондейла, не переставая рычать и время от времени рявкая друг на друга.

– Куда ты их отослал? – невольно улыбаясь, спросила Петра.

– Поручил Ракше показать нашему новому другу окрестности, – усмехнулся молодой человек, зашагав к крыльцу, – ну, и заодно познакомить с твоими правилами.

Тхирасак, не сводя с Фенрира полного подозрений взгляда, задумчиво протянул:

– Ты можешь ему доверять?

– Как себе, – успокоил всех своим ответом Рэмрейн и нашёл глазами повара: – Луи, старина, что ты сегодня наколдовал? Я голодный, как собака, – добавил он под смех присутствующих, для которых его здоровый аппетит уже стал поводом для шуток.

После ужина, собравшись в гостиной, девианты обсуждали недавние события, гадали, как скоро вернутся из прогулки Ракша с Фенриром, и спорили о том, насколько правдивы слухи о прибытии в город военных. Вполуха слушая бурные обсуждения жильцов Айрондейла, устроившийся возле камина Килиан перебирал струны гитары и тихонько пел:

– This night is cold in the kingdom

I can feel you fade away.

From the kitchen to the bathroom sink and

Your steps keep me away[1]…

Уставший за день Рэмрейн дремал, сидя в кресле и склонив голову к плечу, но чуткий сон его развеялся дымкой, едва, вернувшись с библиотеки, на пуфике справа устроилась Петра.

– Прости, что разбудила, – смутилась девушка.

Молодой человек покачал головой, моргнув и вернув ясность взора:

– Я не спал. Хотела поговорить?

– Да. Пойдём в библиотеку?

– Хорошо. Если ты о волке, угрозы больше нет, я ручаюсь, – опередил её расспросы Рэмрейн, входя в просторную комнату на втором этаже.

Петра прошла к столу, на котором были разложены карты, и поманила его с негромким:

– За волка я не беспокоилась, мне интересно другое… Как ты понял? – помолчав, подняла она голову.

– Ты о чём? – проронил молодой человек, внимательно разглядывая подробную карту Детройта.

Многие районы были отмечены красным, некоторые пересекала чёрная полоса, звёздочками разных цветов выделялись больницы и Кровавые Бары. Рэмрейн проследил взглядом несколько пунктирных траекторий на схеме, вспомнил районы, которые проверил совсем недавно, и понял, что разведгруппа девиантов проделала огромную работу, собирая данные о Домах и Семьях сангвинаров.

– Ты спросил сегодня утром, планирую ли я захватить санга, – напомнила девушка. – Я планирую. Только никому ещё об этом не говорила.

– Вы позавчера сказали, что последняя операция провалилась и вы не набрали достаточно данных, – молодой человек склонился над картой, уперевшись в столешницу обеими руками. – Наблюдая со стороны, толком информации не добудешь, значит, ты закономерно начнёшь искать того, кто может рассказать необходимое. Я прав? – он посмотрел на неё с лукавой улыбкой.

– Какие ещё мысли? – Петра посмотрела на него потеплевшим взором.

Одетая в платье-халат из тонкой шерсти вишневого цвета, с собранными на затылке волосами, она совершенно не выглядела ни главой клана, обеспокоенным безопасностью жильцов, ни воином, которого Рэмрейн узнал недавно. Скользило в её манерах и в тембре речи что-то бесконечно женственное, мягкое, беззащитное, и такой – тёплой, спокойной и улыбчивой – она нравилась ему гораздо сильнее, чем раньше.

– Ну-у-у… – он задумался. – Собираешься прыгнуть выше головы и похитить гарда? Рискованно, но есть гарантия?

Девушка помолчала, раздумывая, затем спросила:

– Ты ещё не встречал работорговцев? В Детройте начали пропадать люди, и это их работа, – продолжила она, завидя, как потемнел от ярости взгляд молодого человека.

Рэмрейн выпрямился, положив руки на пояс, окинул библиотеку взглядом, делая глубокий вдох, и спокойно спросил:

– Есть версии, зачем? Кто им платит? Ковены? – Петра кивнула, и он прищурился: – Откуда информация?

– От сеньора Марино.

– Понятно, – фыркнул молодой человек.

– Завтра собрание глав кланов, – не поднимая взгляда от карты, поведала девушка. – Многие не придут, потому что кланы уничтожаются вот уже две недели…

– Нужно уходить отсюда, пока не поздно, – перебил её Рэмрейн.

– Тхи говорит о том же, но я не вижу смысла, – развела руками Петра. – Там или здесь – в Детройте нет места, которое можно считать безопасным.

– Ты не поняла, – усмехнулся молодой человек. Она нахмурилась, и он пояснил: – Я имел ввиду, что нужно бежать из города.

Повисшее после его слов молчание было недолгим; качая головой, Петра резонно заметила:

– Границы охраняет Бюро, локдаун ещё не сняли, а беглецов забирают навсегда. Может, это и произвол, но мы…

– Брось, – скривился Рэмрейн, недоверчиво глядя на неё, – выход есть всегда.

– Ты не встречал людей из Бюро, – тихо проронила девушка.

– Встречал, – напомнил он. – А ещё я виделся с контрабандистами. Ты поговори с Марино, – посоветовал он с долей сарказма, – уверен, среди ваших поставщиков есть те, кто знает окольные пути. Петра, – молодой человек подался вперёд, вновь уперевшись руками в столешницу, и в упор посмотрел на девушку, которая без сил опустилась в кресло: – Даже животные мигрируют, когда условия среды становятся невозможными для существования. Я помогу, обещаю. Но мы должны вывести из города всех, кого сможем. Если я не ошибаюсь… – он помолчал и заставил себя договорить: – кровь в Детройте скоро польётся рекой.

Девушка посмотрела на него с болью: она слышала логику в его словах. Тяжело вздохнув и потерев пальцами виски, она закивала: