Эльфийский принц должен был бы дико оскорбиться, но в глазах Элеона плескалось столько боли, что Ирхоль просто выдернул свою одежду из рук парня и с достоинством произнес:

- Ты глупец! Сейчас я единственный, кто может помочь твоему... брату. У него конфликт магий...

- Не строй из себя всезнайку! – прорычал Элеон. – И без тебя уже разобрались, что внутри Тиноля две магии вступили в конфликт…

- Слепцы! Не видите дальше своего носа... – раздражённо процедил Ирохоль. - Не две магии!!! У Тиноля конфликт сразу трёх! Именно поэтому все усилия ваших лекарей бесполезны. Я знаю, как помочь, правда! Пропусти меня…

Элеон напрягся, едва ли не разрываясь на части из-за сомнений, но в этот момент из-за ширмы показался измученный доктор Дарр.

- О, Ваше Высочество! – вдруг обрадовался он. – Мне как раз нужен ваш совет. Могут ли эльфийские заклинания помочь… адепту? - он указал на Тиноля.

- Я за этим и пришел, - поспешно ответил эльф. – Я могу его спасти…

Жар сменился холодом.

Я открыла глаза и обнаружила себя в совершенно непонятном, иллюзорном месте. Свинцовые тучи нависали над мрачной поляной. Вместо травы на этой поляне ковром лежала почерневшая солома. Деревья, точнее то, что от них осталось, казались потрепанными ураганом.

Где я???

Видя, как перед глазами всё двоится, а мысли в голове путаются, я поняла, что… сплю.

Или же нахожусь в бреду, что более вероятно.

Попыталась привстать, но ноги не хотели слушаться.

И вдруг я обратила внимание на свою одежду. Платье! На мне было надето светлое шелковое платье – из тех, о которых я тайно мечтала в душе. Однажды увидела подобный наряд на одной аристократке, которая просто проходила мимо по улице. Помню, как сжалось сердце от банальной зависти.

Да, несмотря на образ жизни и многолетнее притворство, в душе я – девушка и не могу не тосковать о том, чтобы стать самой собой…

Приложив максимум усилий, все-таки смогла подняться на ноги, но тело повело, и я схватилась за шершавый ствол дерева рядом, чтобы не упасть.

Проклятый Хилл, как я сюда попала? Почему почти ничего не помню из последних событий?

Затошнило, мир перед глазами начал меркнуть, но в этот момент совсем близко раздался взволнованный юношеский голос:

- Тиноль! Отзовись, братишка!

Ирхоль!!! Но как эльфийский принц смог оказаться в этом странном месте, если я все-таки сплю? Или он просто часть моего бредового состояния?

Ноги дрогнули, и я снова повалилась на землю от невероятной слабости…

***

Ирхоль

Эльфы – народ удивительный и гораздо более развитый, чем люди. Для эльфов открыты такие возможности, которые не снились даже могущественным человеческим магам.

Шагнув за ширму, Ирхоль сразу же понял, что тело Тиноля сияет от переизбытка силы, а вот сознание и душа наверняка спрятались в астральной части мира.

Каждому эльфу еще со школьной скамьи известно, что астральный мир существует. Но не всякому народу дано проникать в него. Вот почему у эльфов были лучшие разведчики на свете. Если вдруг кто-то из них попадал в плен к врагам, то просто отправлял сознание в астральный мир и переставал чувствовать что-либо, происходящее с телом. Никакие пытки не могли его разговорить, и даже когда разведчика убивали, его душа просто летела дальше, в мир, неподвластный разумению живых.

Тиноль тоже сбежал в мир астрала, спасаясь от дичи, происходящей с телом. Наверное, сделал это несознательно, а это означало, что эльфийская кровь в нём очень сильна. Удивительно, что при таком раскладе у него человеческие уши…

Объяснив лекарям, что попробует связаться с мальчишкой на ином магическом уровне, Ирхоль присел прямо на пол в ритуальную позу, созданную как раз для таких маневров, и довольно легко вошел в астральный мир…

Оказавшись посреди развороченной ураганом местности, подернутой противной желтоватой дымкой, принц ощутил озноб. Сколько безнадежности было в этом пейзаже! Наверняка, подобную картину нарисовало болезненное прошлое Тиноля. Ощутив это, Ирхоль в очередной раз пожалел полукровку.

Двинулся вперёд, осторожно переступая через буреломы, но потом подумал, что нельзя терять время, поэтому просто-напросто начал громко звать мальчишку.

Никто не отзывался. Тишина была давящей и сокрушительной, и Ирхоль почувствовал ещё большее беспокойство. Может, Тиноль ослаб настолько, что уже готов проститься даже с этим миром и отправиться за грань?

Это заставило эльфа ломануться вперед, не надеясь на отзыв.

После длительных поисков, когда тревога в его сердце достигла пика, парень наконец-то заметил странное светлое пятно где-то между деревьями и тотчас же рванул туда.

Однако, когда продрался сквозь сухие заросли, то замер в полном изумлении.

Под деревом, раскинув руки от слабости, полусидела девушка. Её хрупкая фигурка пряталась под длинным шелковым платьем, волнистые светлые волосы копной лежали на плечах. Ирхоль нахмурился, откровенно не поняв, откуда здесь взялась эта незнакомка и куда подевался Тиноль. Но по мере того, как он осторожно подходил ближе, внешность девушки начинала казаться ему всё более знакомой. Нежное юное лицо, слегка вздернутый нос, пухлые губы…

Эльф замер… поняв, что незнакомка является точной копией его названного братишки, и в этот момент она открыла глаза.

Эти глаза были насыщенно голубыми, как и у него, и дикая догадка ударила по разуму, заставив принца вздрогнуть.

- Тиноль? – прошептал он, а потом ринулся вперед, поспешно присаживаясь около девушки на корточки. Она смотрела на него расфокусированным взглядом: кажется, состояние её было довольно-таки плохим. Принц жадно рассматривал её внешность несколько мгновений, а потом проговорил.

- Тиноль, ты - девушка!!!

В тот же миг на её плече материализовалась «вайхо». Точнее, это был, конечно же, не сам артефакт, а его магическая проекция. Ящерка выглядела больной и ослабевшей, и Ирхоль понял: она отдает сейчас все свои силы для того, чтобы спасти девчонку. Вот почему та до сих ещё жива.

Думать о чём-либо другом было некогда, и эльф поспешно схватил девушку на руки. Она невольно пристроила свою голову на его плече и замерла.

- Прими мои силы и погаси конфликт энергий! Ты сможешь, я знаю! Только не спи больше! - проговорил он и позволил эльфийской магии свободно перетекать из своего тела в её.

Девушка вздрогнула, застонала и… с жадностью потянула магию на себя. Ирхоль аж пошатнулся – настолько мощно и легко сила покидала его самого, оседая в девчонке.

«У нас невероятная совместимость, словно мы родственники…» - подумалось ему, и вдруг…

Еще одно открытие ударило словно обухом по голове. Эльф едва не свалился, и только чувство ответственности помогло справиться с потрясением. Он начал всматриваться в черты девушки и наконец-то заметил: линия подбородка, разрез глаз, высота лба – всё это очень сильно напоминало черты... его собственной матери, хотя и различий было немало.

- О небо, Лиэрия??? – прошептал он неверяще, и сердце гулко заколотилось в груди.

Какой же он дурак! Почему раньше не догадался??? А ведь было столько подсказок! То, как легко Тиноль принял «вайхо», предназначенную для совершенно другого существа. То, что мальчишка был блондином с голубыми глазами и таким щуплым на вид. То, что при этом он был удивительно сильным магом, что немалая редкость в мире людей…

Как же можно было быть настолько слепым? Ну какой же это парень? Если одеть его в платье и немного отрастить волосы, то выходит нежная хрупкая девушка…

Его сестра!!!

Голова закружилась: кажется, девчонка вытащила из него слишком много энергии, но её дыхание тут же выровнялось, а на щеках заиграл румянец. В тот же миг в разуме зазвучал настойчивый голос лекаря Дарра:

- Ваше Высочество! Очнитесь! Ваше вмешательство помогло: Тиноль победил всплеск!