Что??? Я же опаздываю!

Элеон сунул мне в руку сверток, и я помчалась в ванную комнату переодеваться, изрядно удивив его своей стеснительностью. Блин, еще один минус к моей неприглядной репутации, но лучше так, чем если этот надсмотрщик обнаружит мою тайну.

Форма оказался слегка великовата, но мне это было только на руку. Свободные штаны, белая рубашка и удлиненный камзол тёмно-серого цвета с нашивками сидел на мне отвратительно, но отлично скрывал очертания фигуры.

Так как у меня не было даже расчески, я руками распутала кудряшки, пообещала себе, что обязательно срежу их к демонам и умчалась прочь из комнаты, сжимая расписание в руках.

Академия – не армия, но бандитских порядков тут хватает. Однако быть под властью деспотичного главаря я привыкла, поэтому с Элеоном проблем быть не должно.

Он думает, что я не заметила его отторжения и некой неприязни? Я не дура, всё прекрасно вижу. Сплавить он меня хочет, да побыстрее.

Честно говоря, я и сама жажду от него сбежать. Воды на голову с утра и едкого взгляда мне вполне хватило, чтобы понять: я - бремя!

Первым же делом отправлюсь к ректору и попрошу его о переводе в обычное общежитие, когда оно откроется.

Ладно, Тинолия, хватит хмуриться! Кажется, жизнь удалась! Ты сытая, чистая, отдохнувшая, ЖИВАЯ!!! Из Академии тебя не выперли. Есть все перспективы, чтобы добиться своей мечты! А придирчивый сосед… это мелочи. Я безумно благодарна ему за спасение и обязательно отплачу, но чем быстрее мы разбежимся на этом пути, тем будет лучше для нас обоих…

***

Элеон

Когда Тиноль сбежал из комнаты на занятия, я почувствовал неожиданное опустошение. Притворяться придирчивым и жёстким утомляло. Да, я уже привык к этому, по-другому взаимодействовать с людьми, а особенно со студентами, было фактически невозможно, но… эта маска отвлекала от гораздо более важных целей.

А мне нужно в Ротанг…

Устремил взгляд в окно, словно пытаясь разглядеть в дымке утреннего неба границы вожделенного края, но в тот же миг заметил, что на подоконнике подозрительно пусто.

Что??? Где «вайхо»???

Артефакт был зачарован и не мог исчезнуть просто так!

Я нашел его в центральном храме Ротанга два года назад и с тех пор безуспешно пытался активировать. «Вайхо» упорно оставался мертвой статуэткой, которая отказывалась идти на контакт, но я надеялся на чудо до сих пор. Разгадать тайну древнего артефакта было моей мечтой. Я верил, что усиление магической мощи моего тела в конце концов впечатлит “вайхо”, и он откроется, но шли годы, а артефакт молчал. Я оставил его на подоконнике только с одной целью – позволить ему видеть себя ежедневно и просто привыкать к моему присутствию. Часто брал его в руки, разговаривал с ним, рассказывал о своих победах и поражениях, надеясь на отклик, но «упрямая ящерка» оставалась безучастной.

Украсть её было невозможно, потому что подоконник был зачарован очень мощной печатью, которую я разработал сам. Любой вор, попытавшийся похитить «вайхо», получил бы сильнейший удар в грудь.

Но статуэтка исчезла, а это означало только одно: она “ушла” добровольно!

Я схватился за голову. Проклятье, как это вообще можно понять???

Толкотня в столовой была сумасшедшей. Студенты рвались вперед, расталкивая остальных, но это длилось недолго. Ворвавшиеся в помещение старшеклассники дали жесткую команду выстроиться в очередь. Среди этой группы высоких крепких парней – стражей порядка, как я поняла - заметила Элеона и вздрогнула. Он излучал такое сильное раздражение и угрозу, что остальные ученики послушно расступились и начали медленно кучковаться в аккуратные группки.

Я поразилась, как сильно окружающие боялись этого парня. Хотя нет, не просто боялись. Его явно уважали!

Я опустила глаза и постаралась скрыться за спиной Сида. Почему, и сама не поняла. Мне почему-то стало особенно стыдно за свой никчемный внешний вид и за то, что недавно предстала перед Элеоном во всём «великолепии» своей ничтожности. Это была какая-то непонятная мимолётная слабость, обычно неприсущая мне…

Наконец, «стражи» навели порядок, и выдача обеда пошла своим чередом. Когда подошла наша с Сидом очередь, я получила в руки небольшой металлический поднос с тремя тарелками и стаканам. В одной тарелке паровала каша, на которой плавал кусок тающего масла, а рядом лежала мясная лепёшка, в другой дразнил обоняние щедро посыпанный специями овощной салат, третья же была заполнена кусками неровно отрезанного хлеба. В прозрачном стакане плескался компот.

Я ошалела от такого изобилия.

Громко сглотнула и направилась вслед за Сидом, ощущая, что желудок сжимается от предвкушения. Все три дня, пока я отходила от голодовки, меня кормили значительно более скудно. Неужели я могу всё это съесть? И не нужно оставлять про запас? А завтра дадут столько же???

Я так увлеклась рассматриванием своей вожделенной порции, что жестоко поплатилась.

Кто-то подставил мне подножку, и я полетела на пол, угрожая перевернуть свой драгоценный обед. Время словно остановилось, но ужас, разросшийся в душе до размеров океана, мгновенно усилил реакцию. Со скоростью мысли я выпустила из ладоней тонкие, не толще паутины, нити чёрной магии, которые мгновенно впились в поднос и его содержимое и удержали его в горизонтальном положении. Я же притормозила уже при помощи светлой магии (так рефлексы сработали), но она издала громкий хлопок и на мгновение ослепила окружающих. За это время я успела выровняться и схватила поднос руками, разглядывая, не пролилось ли чего.

В воцарившийся тишине я вдруг почувствовала себя неуютно и осторожно обернулась. На меня смотрели абсолютно все, а парень, который решил надо мной подшутить и являлся виновником произошедшего, с шумом выпустил из рук ложку, которая звонко покатилась по столу и заставила окружающих вздрогнуть.

- Что тут происходит??? – рявкнул кто-то за спиной, отчего я едва не выронила свой многострадальный обед опять.

Развернувшись, наткнулась на рассерженный взгляд Элеона и поежилась.

- Студент Тиноль! Разве тебе не сказали, что магичить в пределах Академии, кроме как на практических занятиях, категорически запрещено?

Я громко сглотнула.

— Это была попытка удержать равновесие... - попыталась оправдаться я, но парень жёстко перебил:

- Правила существуют для всех без исключения! Если ты столь неуклюж, что падаешь на ровном месте, то магия тебе точно ни к чему!!!

Мое лицо вспыхнуло то ли от стыда, то ли от гнева, то ли от всего сразу. Я понимала, что ко мне реально придираются и что все эти обвинения совершенно несправедливы. Ведь меня подставили, однако… если я начну оправдываться дальше и укажу на истинного виновника, то стану ещё более жалкой в глазах окружающих. Нет, не могу. Я не ябеда и не трус!!!

- Простите... – прошептала я, опуская голову. Пришлось даже сжать зубы, чтобы не заскрежетать ими. – Подобного больше не повторится.

- Принимаю... – холодно ответил Элеон и добавил уже для окружающих: — Это касается и всех остальных. Кто будет устраивать магические фокусы на территории Академии, получит сразу пять штрафных баллов и очень скоро вылетит с учебы! Вам ясно?

- Ясно! - ответили ученики хором и поспешили отвернуться к своим тарелкам.

Пришибленная и подавленная, я устремилась в ту сторону, где заметила Сида.

Ладно, это не первое унижение в моей жизни. И, наверное, не последнее. Но как же не хотелось продолжать эту практику отброса общества в Академии! Я ведь мечтала наконец-то стать достойной в глазах людей!

В душе вспыхнула обида на строгого Элеона. Он аристократ, и ему неведома боль отвержения или презрения. Ему не приходилось выживать и страдать, поэтому он и ведёт себя столь высокомерно.

Однако… он спас мне жизнь, хотя мог этого не делать.

Ладно, нужно просто смириться и всё тут. По всему видно, что своей в Академии мне не стать…