Доклад полетел в первую очередь в королевскую службу безопасности, а оттуда к королю. Его Величество тут же вызвал к себе эльфийского посла и потребовал объяснений. Не знаю, чем именно всё это закончилось, но в итоге уже на следующий день Его Высочество Ирхоль вернулся на обучение.

Я как раз выбралась в сад академии, чтобы посидеть на лавочке под цветущими деревьями и спокойно почитать учебник. Рядом с Элеоном заниматься становилось всё сложнее. Он отвлекал, хотя в мою сторону почти не смотрел. Между нами постоянно существовало напряжение, хотя заботиться обо мне старший брат не переставал. Разрешил съедать больше пищи, что меня несказанно порадовало, но обещал, что через пару дней, когда я полностью восстановлюсь после «приключений», он снова погонит меня на изматывающие тренировки.

Чтобы сосредоточиться, я стала уходить сюда – в тихое живописное местечко. Тут-то меня и нашел Ирхоль.

Он появился неожиданно, вынырнув из-за кустов и заставив машинально стать в атакующую позу. В руке засиял огненный шар магии (хорошо, что хоть светлой, а не темной).

Эльф улыбнулся.

— Так-то ты встречаешь своего собрата? – притворно укорил он. – А я ведь к тебе первому пришёл после возвращения…

Я быстро развеяла орудие и смущенно улыбнулась в ответ. Мне отчаянно хотелось узнать, где он был и помогла ли ему моя «вайхо», но показывать свой истинный интерес показалось неуместным, поэтому я молча кивнула на лавку, приглашая Ирхоля присесть.

Он не стал медлить и развалился рядом. Однако, когда садился, я заметила, что эльф слегка поморщился.

Встрепенулась.

- Ты ранен? Кто это был? Что с тобой сделали? Эта та... девушка???

Выпалила все вопросы на одном дыхании, а Ирхоль откровенно изумился. Замер, смотря на меня ошарашенным взглядом, а потом осторожно спросил:

- Откуда… почему такие выводы?

Я не знала, почему. Просто чувствовала. Чувствовала, что он был в беде и что с той эльфийкой точно что-то не то. Мне показалась, что она отнеслась к принцу с немалой дозой неприязни. Кто она вообще такая???

Не стала таиться и сказала, как есть:

- Не нужно быть шибко умным, чтобы понять, что у тебя есть недруги среди эльфов. А если уж та девчонка разговаривала с тобой, как с мусором, то можно сделать выводы...

- Ты понял наш разговор? – поразился принц.

- Нет, что ты! – смутилась я. - Не понял ни слова, но… тон голоса и выражение её лица всё сказали и без слов. Я сложил одно к другому и…

- Так вот почему ты послал «вайхо»... – задумчиво произнес Ирхоль, а я встрепенулась.

- Так она пришла к тебе? Помогла чем-нибудь?

Несколько мгновений эльф рассматривал меня испытующе, с каким-то волнительным любопытством, а потом произнес:

- Она спасла мне жизнь…

Пока я переваривала это вопиющее объяснение, эльф вдруг качнулся в мою сторону и крепко обнял. Я окунулась в непередаваемый аромат, исходящий от его волос и одежды, и в этом аромате показалось мне что-то до боли знакомое.

Вздрогнула от неожиданности и потока непонятных воспоминании, а Ирхоль прошептал:

- Спасибо, друг! Прости за прошлое, больше подобного не повториться! Ты теперь для меня ближе, чем любой родственник по крови. Твоя «вайхо» признала меня и готова преданно служить, что говорит мне о твоем большом сердце. Прошу, стань моим названным братом! Это будет большая честь для меня!

Я опешила. Братом? Очередным???..

Элеон

Что со мной? Почему я злюсь, как ненормальный, узнав, что Тиноль поладил с эльфийским принцем? Почему мне отчаянно хочется запретить им видеться и оградить младшего от этого ушастого???

Я видел в саду их дружеские объятья, и едва не сорвался.

Сейчас лежал на своей койке в комнате, подперев голову руками и прикрыв веки. Мучительно размышлял о себе и вообще не мог ничего понять.

Это... ревность? Ревность старшего брата по отношению к младшему??? Бред! Да чтобы я и ревновал…

Нет, даже подумать об этом было противно, но изматывающее и постоянно раздражающее ощущение злости реально не давало покоя. Я был зол на Диро и на то, что тот постоянно крутился около Тиноля, теперь же я был готов лично вырвать мальчишку из рук эльфа только ради того, чтобы он общался исключительно со мной.

О небо, что за кошмар в моей голове???

Ладно, Элеон, успокойся! Возможно, всему этому есть объяснение. Диро под подозрением, его нужно тщательно проверить, а принц... ушастым нельзя доверять в принципе. Возможно, я чувствую, что рядом с ними Тиноль находится в опасности, поэтому так бешусь?

На душе посветлело.

Да, это даже не ревность, а всего лишь интуиция, которая предупреждает о возможных проблемах!

С облегчением выдохнул. Значит, со мной всё в порядке. Я просто очень ответственный человек и должен исполнить поручение отца безукоризненно!

Решительно поднялся с кровати, и в тот же миг в комнату вошел Тиноль.

На его щеках сиял румянец, на губах блуждала полуулыбка, и я опять… разозлился. Мне была противна только одна мысль, что мальчишка так доволен из-за общения с эльфом. Тут же захотелось схватить его за шкирку и приказным тоном запретить общаться с принцем, но благоразумие всё же победило. Не показывать же Тинолю, что я сам не свой из-за него? А то еще зазнается...

- Ты долго… - бросил ледяным тоном, пытаясь скрыть свои истинные чувства. – Похоже, ты уже достаточно окреп, чтобы продолжить тренировки. Завтра же начнём день с пробежки!

Тиноль посмотрел на меня с укором и разочарованием, но меня это выражение лица ничуть не смутило.

И хотя мальчишка очень смел и находчив, но его физическая подготовка оставляет желать лучшего. Я сделаю из него воина!

***

Элеон как с цепи сорвался, честное слово! Начал гонять меня по лесу с самого утра. Причем, он был просто безжалостен, не давая даже минутки отдыха, и я начала закипать. Что с ним вообще происходит? Постоянно рычит, недоволен, резок. Как будто я наступила на его больной мозоль!

В итоге, еще до начала занятий в Академии он выжал из меня все соки, и я без сил повалилась на траву.

- Вставай, лежебока! – бросил парень холодно, подходя вплотную. - С такими физическими данными тебя разорвут в клочья в первой же рукопашной.

- А у меня... есть... магия... – ответила я, прерываясь для частых вдохов. Дыхания по-прежнему отчаянно не хватало. – Мне всё равно. Я просто... не подпущу... противников... ближе.

— Глупость! – раздраженно бросил Элеон. – Никто не застрахован от выгорания, попадания в блокирующую зону, где магию ты не наскребешь, от поражения в конце концов! Кто-то может оказаться более сильным магом, чем ты! И ты умрешь, если не начнешь как следует заниматься!

Я аж засмотрелась в его горящие праведным гневом глаза. Ух, как они потемнели и стали напоминать грозовое облако! Ветер взметнул его волосы, рванул ленту, которыми они были связаны, и единым порывом раскидал черные пряди по широким плечам.

Я задержала дыхание, чувствуя, что по телу разливается дрожь.

Проклятый Хилл! Почему меня уже потряхивает от одного только его вида??? Как же скверно!!!

Подскочила на ноги так резво, что закружилась голова. Мне отчаянно захотелось сбежать, чтобы только не смотреть на парня, который дурно на меня влиял. Но из-за переутомления и головокружения я была слишком неуклюжей и буквально врезалась в объект своего невольного обожания.

Замерла, а когда Элеон машинально схватил меня за плечи, вздрогнула.

Это прикосновение заставило почувствовать себя парализованной, пришибленной, просто больной на голову!!! Медленно подняла на Элеона взгляд и встретилась с его строгими темно-серыми глазами, которые рассматривали меня с непонятным напряжением.

Не знаю, сколько мы так стояли, но отскочили друг от друга одновременно. Мои щеки пылали.

- Всё, я побежал дальше! – выкрикнула, отворачиваясь. Припустила с такой скоростью словно у меня выросли крылья и открылось второе дыхание, и не заметила, что Элеон остался стоять на месте с очень побледневшим по неизвестной причине лицом…