Я громко сглотнула.

- П-применил, господин ректор. Мне очень жаль...

Опустила голову изображая раскаяние и пытаясь скрыть сумасшедший испуг, после чего Дионисий еще несколько мгновений молчал, но потом ответил:

- Что ж, правила вам прекрасно известны: применение магии в стенах Академии строго запрещено, если только не проводится на уроке в рамках учебного процесса. Именно поэтому я вынужден наказать вас. С сегодняшнего дня ровно две недели после занятий вы будете наводить порядок в нашей академической библиотеке. Если будете работать недостаточно усердно, наказание будет продлено. Вам всё ясно?

Я затаила дыхание. О небо, неужели пронесло? Неужели ректор не понял, какую именно магию я применила???

- Принято! – проговорила поспешно, едва сдерживая радость. – Разрешите идти?

- Иди... – бросил Дионисий, а я соколом вылетела в коридор, ощущая себя так, словно родилась заново…

***

Тканные перчатки отчаянно болтались на руках: мои кисти были слишком худыми для них. С мрачным видом я терла очередную полку на стеллаже в библиотеке, поглядывая на Элеона. Тот занимался вторым стеллажом, справа от меня: вынимал книги, протирал пыль, сметал пылинки со старинных корешков и возвращал всё на место.

- Ты не должен был отрабатывать наказание вместе со мной... – бросила я в очередной раз. – Это несправедливо!

На самом деле он жутко меня сковывал, ведь я хотела не просто вытирать пыль, но и что-нибудь почитывать. А Элеон увязался следом, словно репейник за хвостом.

- Должен! – возразил парень, не смотря на меня. – Я твой наставник, и твои промахи – мои промахи, твои ошибки – мои ошибки, а значит твое наказание – это моё наказание тоже! И хватит уже об этом. А теперь объясни поподробнее, что именно ты натворил?

Я насупилась.

- Применил магию в Академии... – буркнула раздраженно.

- Громче, не слышу…

— Это библиотека, здесь нельзя шуметь, - бросила из вредности, хотя мы убирались вовсе не в читальном зале, а в архиве глубоко под землей.

Элеон хмыкнул.

- А еще нельзя отлынивать от работы. Шевелись, заморыш! Хватит копаться с этим стеллажом! Ты должен был протереть уже как минимум три!

Я закатила глаза и вынужденно ускорилась. Кажется, меня ждут очень «веселые» две недели.

День за днём мы приходили в библиотеку с Элеоном, чтобы бороться с пылью и временем. Ирхоль, поймав меня как-то между занятиями, спросил, где я пропадаю. Пришлось объясниться. Хотя я так и не поняла, зачем это ему…

За чудо-мазью для волос я так и не сходила: было некогда. Жалела немного, так как хотела бы ее попробовать, но потом отмахнулась: плевать! Красивее я всё равно не стану…

Диро исчез. Точнее, временно покинул Академию, отправившись по каким-то своим делам. К счастью, оставил записку, чтобы я не переживала. Написал, что у ректора отпросился и скоро будет.

Что ж отлично, а то я зла на него за произошедшее.

Со старшим братцем мы почти не разговаривали. В последнее время Элеон отчего-то был слишком мрачным и постоянно меня критиковал. То плохо протерла пыль, то медленно работаю, то еще что-нибудь. Я возмущалась себе под нос, за что получала наряды отжиманий или приседаний раз по тридцать за недовольство.

Короче, за последние десять дней настоящим наказанием для меня стала не уборка в архивах, а присутствие Элеона и его бесконечные придирки, поэтому я чувствовала себя дико уставшей и хотела только одного: есть, спать и никого не видеть.

На одиннадцатый день проснулась с головной болью. Кажется, накопилась усталость. Элеону, конечно же, жаловаться не стала: мы что-то совсем с ним разругались. Ну вот почему он мне вообще нравится, если такая бука?

Занятия прошли однообразно, разве что Милляра поймала меня в коридоре и сунула в руку небольшой футляр.

- Ты не пришел в тот день в сад, - проворчала она недовольно. – Передумал?

Я опустила глаза.

- Извини, занят был…

- Ладно, - вдруг улыбнулась девушка. – Я так и подумала. Вот, возьми. Нужно нанести средство на слегка влажные волосы и расчесать их щёткой. Потом увидишь, что будет...

Поблагодарив Милляру, я сунула подарок в карман и отправилась прямиком в библиотеку, решив хотя бы час поработать без старшего брата и привести мысли в порядок.

Элеон действительно присоединился ко мне только через час, но пришел не с пустыми руками.

- Ты почему не пообедал после занятий? – пробурчал он, оставляя на одной из полок тарелку с кашей и мясом. – Я нянька тебе, что ли, бегать с едой по Академии?

Посмотрела на парня ошарашенно. Он принес мне поесть??? Да, я действительно не ходила на обед. От головной боли не было аппетита, что для меня огромная редкость, и я перекусила парой бутербродов, оставшихся после завтрака.

Поступок Элеона меня сразу же смягчил. Не удержалась и улыбнулась ему, отчего братец вдруг... смутился.

Этим он удивил меня еще больше. Элеон не умет смущаться! Он же камень!

Что происходит вообще?

С удовольствием поела, хотя от головной боли это не спасло.

Сегодня мне предстояло протереть самый высокий стеллаж в подвальном помещении. Для этого притащила лестницу и взобралась на самый верх, изумляясь слою пыли на верхних полках. Да уж, здесь действительно давно не убирались.

Начала доставать книги, откладывая их сторону, как вдруг… одна из них засветилась и задрожала. Я испуганно дернулась, едва не потеряв равновесие, но рука сама потянулась навстречу, и я вынула книгу из ряда. Рот шокировано приоткрылся: это же была так самая старинная книга о темной магии, которую я случайно утащила из библиотеки к себе и которую заныкала в шкафу!

Нет, это невозможно! Это просто копия, не иначе! Но, пролистав немного, увидела идентично оторванные страницы и даже оставленный мной по случайности носовой платок.

Захлопнула фолиант с колотящимся от волнения сердцем. Кто-то узнал о том, что я брала книгу, побывал в моей комнате и притащил книгу обратно???

Кто? Как???

Так разволновалась, что оступилась на перекладине и с ужасом поняла: лечу вниз с высоты как минимум второго этажа…

***

Элеон поймал мены буквально через пару мгновений. Причем, сделал это без особых усилий – легко, просто и умело, а я, сжавшаяся от очередного болезненного спазма в голове, тут же прижалась лбом к его плечу и замерла.

Парень тяжело дышал: видимо, ловил меня в прыжке, усиленном магией. Я слышала, как неистово бьется сердце в его груди, и мне отчаянно не хотелось лишаться его объятий.

Столь многое навалилось на душу: изматывающая боль, усталость, страх разоблачения и непонимание с фолиантом. Остро проявилась девичья натура, жаждущая скрыться за чьей-то широкой спиной и хоть немного отдохнуть. В разуме билась мысль, что я не должна вести себя так и что парни не прижимаются к братьям, как трепетные лани, но сил сыграть истинного мальчишку не было.

- Эх, заморыш, - прошептал Элеон вдруг беспокойным и ни капли не суровым голосом. – Ты чего? Что происходит?

Он присел на пол, не выпуская меня из рук, после чего освободившейся рукой притронулся к моему лбу.

- Да тебя лихорадит!

- К лекарю, немедленно!

Элеон резво двигался со мной на руках, категорически отказываясь опускать на пол.

- Ноги у меня еще не отнялись! – возмутилась я. – Просто испугался при падении, вот и залихорадило. Я ж не девица, чтобы меня на руках таскать!

Кажется, Элеон смутился и поспешно отпустил. Идти было реально тяжело, сильно шатало, но парень меня довел.

Только улегшись на свою койку, я почувствовала, что расслабляюсь. Наверное, причиной недомогания являлось перенапряжение последних дней. Я братцу так и сказала, добавив, что никакого лекаря не нужно и что всё само пройдет.

- Поговори мне еще! – бросил он недовольно. – От нормального лечения не отвертишься…

- Мне бы сперва поесть… - состроила несчастные глазки. – Ты же знаешь, что еда всегда делает меня счастливым!