Девушки уже откровенно плакали от страха, Диро почти не таясь, бросал в купол темные дымчатые шарики: Элеон не в том состоянии, чтобы их увидеть, а Милляра так увлечена слезами, что пропустила бы даже темную пентаграмму, ярко нарисованную магией в воздухе.
Конечно же, я не могла остаться в стороне. Не столь очевидно, как Диро, но тоже цедила темную магию, укрепляя нашу защиту.
Однако… старания могли не увенчаться успехом, потому что силы уверенно иссякали.
И тогда я приняла решение: откроюсь. Ради того, чтобы спасти жизни, подставлю себя. Это всё же лучше, чем оказаться сожранной зубастыми тварями. Правда, на этом моё долгожданное обучение в Академии закончится, да и в темницу попасть есть все шансы, но всё же…
На плече появилась знакомая тяжесть: кажется, активизировалась «вайхо». Неужели мои мысли прочитала??? Но вдруг по непонятной причине ящерка стремительно юркнула по одежде вниз и бесследно растворилась в воздухе.
Я не стала вникать в причины ее поведения, потому что все мысли занимал Элеон и его страшно изможденный вид. А ещё понимание того, что он станет моим врагом уже может быть сегодня…
Закрыла глаза и позволила темной магии потечь по венам. Та начала радостно клубиться под кожей, ведь её так давно не выпускали на свободу! Ощущала подсознательное предвкушение: свою магию я однозначно любила, но горечь от осознания последствий была такой сильной, что на лице застыла только гримаса боли.
Диро тронул меня за руку.
- Малек, ты чего? – шепнул он с беспокойством. – Не дури! Подставляться сейчас нам не с руки…
- А ты и не подставляйся, - проговорила глухо. – Я сам. Никто не должен умереть…
- Проклятый Хилл, Малек! Я же не смогу стоять в стороне, понимаешь? Ладно, если парни нападут на тебя, прикрою…
Я благодарно кивнула, хотя представлять себе, что Элеон захочет на меня напасть, было очень тяжело.
И когда я только успела поселить его в своем сердце, а?
Магия начала сгущаться в центре ладоней, накаляясь и темнея. Из неё получится отличный крепкий купол… с шипами. Да, да, я приготовлю мерзким крылатикам небольшой сюрприз!
В том-то и разница между светлой и темной магией, что последняя гораздо более изобретательна и перспективна для победы. И почему ее считают порождением Хилла???
Оставались считанные мгновения до того, как я позволила бы магии совершить чудо, как вдруг… ряды крылатых тварей дрогнули. Поднялся жуткий, почти поросячий визг. Существа отлетали прочь, пытаясь спастись от невидимой угрозы, но что-то буквально перемалывало их на части. В итоге, за несколько минут вся эта крылатая братия была рассеяна, и над нами снова засияло солнце.
Темная магия застыла в моих руках с таким же ошеломлением, как и я сама. Предусмотрительный Диро вовремя пришел на помощь и отвёл мои руки назад, за спину, чтобы никто ничего не заметил. Но это, похоже, было излишним, потому что Элеон и Ирхоль синхронно повалились на землю в полном изнеможении, девчонки не менее синхронно ахнули и бросились к ним, а я с трудом подавила в себе магический убойный потенциал, загнав его обратно под кожу.
- Если ты часто подавляешь в себе раскачанную и готовую к действию силу, - мрачно заметил Диро, - то неудивительно, что твое тело настолько хилое. Ты же убиваешь себя, Малек…
- Не часто, - отмахнулась я. – Спасибо за заботу, старина, но мне нужно проверить состояние братца…
Я пыталась не выдать своей дикой тревоги об Элеоне. Было стыдно.
Чувствуя дрожь в тебе (а ведь подавление магии действительно было делом крайне вредным), я сделала шаг вперед и тут же почувствовала острую боль в ноге. Штанина мгновенно окрасилась свежей кровью, и на данный момент времени у меня не хватило сил прикрыть ее заклинанием рассеивания внимания. Дело в том, что царапину, которая кровила после падения, я попыталась ото всех скрыть за этой магической ширмой. Через десять минут кровь благополучно запеклась, и рана не доставляла чрезмерного дискомфорта. Ненавижу излишнее внимание к своей персоне, а Ама точно начала бы приставать.
Но после случившегося минуту назад организм дал сбой, и рана открылась снова.
- Тиноль! – рык Элеона заставил вздрогнуть. Я ошарашенно посмотрела в ту сторону, где еще минуту назад бессильно валялся на земле названный брат, и увидела, что парень упрямо встает на ноги, хотя лицом сейчас больше всего напоминает саму смерть. – Ты почему молчишь о том, что у тебя ранение???
Проклятый Хилл! Да как он вообще его рассмотрел в таком состоянии из позы лежа???
Я опешила. Неужели Элеон реально беспокоится обо мне?
В груди потеплело, накатила какая-то неуместная и пугающая волна радости. О боги, захотелось по-дурацки улыбнуться, и я с ужасом поняла: пропадаю!
- Да ерунда всё это… – бросила с максимальной беспечностью, пытаясь скрыть собственный шок от окружающих. Что со мной творится вообще??? – Лучше на себя посмотри, братец. Тобой же только детей да девиц пугать!!!
- Я умею перевязывать раны! – выкрикнула вмиг встрепенувшаяся Ама. На лице ее читалось воодушевление и желание помочь. – Я всё сделаю хорошо!
Отлично! Просто замечательно! Ну хоть кто-то счастлив от того, что я вся в крови…
***
Привал решили сделать неподалеку от водопада: оклемавшийся эльф утверждал, что тварей здесь должно быть значительно меньше: многие из них ненавидят воду.
Аму я к себе, конечно же, не подпустила: перевязала царапину оторванным от рубашки куском ткани и снова покрыла это место заклинанием рассеивания внимания (силы после поглощения магии в общем-то восстановились). Служанка обиделась, но мне было все равно.
Элеон прилёг на камни отдохнуть, Ирхоль же с гордым видом воссел неподалёку на плоский валун, всеми силами создавая видимость, что эльфам любые трудности ни по чем, хотя я отлично видела, что в его зеленоватой ауре, которая иногда мелькала перед моими глазами, просматриваются немаленькие черные дыры опустошения.
Криво усмехнулась. Позер! Аж руки чешутся начистить этому высокомерному ушастому морду!!!
Чтобы не впасть в искушение и не показать Ирхолю язык (он меня по-прежнему дико раздражал), я отошла чуть в сторонку и устроилась на еще одном плоском валуне.
Вода в реке выглядела бы совершенно обычной, если бы в ней хоть иногда плескалась рыба. Но рыб не было. И водорослей тоже. Мертвая вода, как и всё вокруг.
Милляра с Амой сидели рядом и о чем-то шептались, Диро улегся прямо на землю, подперев голову руками, и закрыл глаза. Расслабился, как у себя дома. Ох уж эта самоуверенность темного мага!
Я выдохнула, пытаясь поразмыслить о причинах нашего попадания сюда, как вдруг что-то стремительно побежало по моей штанине и показало свою зеленоватую мордочку с выпуклыми глазищами.
- «Вайхо»! – прошептала радостно. Кажется, начинаю привыкать к ней. Но тут же нахмурилась, заметив, что из закрытой пасти ящерки что-то торчит.
- Неужели ты способна питаться? – пробормотала я удивленно. Потянула за край этого «что-то», и «вайхо» охотно разжала зубы. С ошеломлением я достала из ее пасти кусок… кожистого крыла, и всё сразу стало на свои места.
Значит, это мой драгоценный артефакт разогнал крылатых???
- Ах ты ж моя красавица… - умилилась я от всего сердца, начав поглаживать ящерку пальцем по плоской голове. – Чудо ты мое магическое!!!
И в тот же миг на меня упала грозная тень.
Стремительно подняв голову, увидела нависшего над собой Ирхоля, который сверлил меня неприязненным взглядом.
Я прямо нутром чувствовала, что он ненавидит меня именно из-за этого артефакта. Если он считает, что это ворованная вещь, то подобное неудивительно…
«Вайхо» не стала ни шипеть на него, ни угрожающе выгибаться, чем реально удивила. Только посмотрела на эльфа пристально-пристально, оценивающе, и вдруг... прыгнула ему на грудь как раз в то место, где периодически просматривалась особенно большая дыра в ауре.
Ящерка вмиг засветилась и… начала отдавать Ирхолю свои магические силы, заполняя его внутреннюю брешь.
