— Хорошее расположение, до академии совсем близко, — произнёс я, поглядывая на тёмные окна подъезда.

— Мне тут нравится, — призналась Арина и поёжилась от холода, а затем решительно шагнула вперёд и поцеловала меня.

От неожиданности я застыл, поэтому поцелуй получился смазанным. Заметив моё удивление, девушка засмущалась.

— Простите, Арсений Игоревич, просто я вас давно люблю. Ещё с того самого дня, когда мы встретились на Имандре. Я даже ничего не успел ответить, потому как Сотникова резко повернулась и убежала в дом, оставив меня одного посреди ночной заснеженной улицы.

Интересно рыбы пляшут. Нет, конечно, Арина — симпатичная девушка и нравится мне, но она — моя студентка, а это серьёзное препятствие и возможные проблемы для нас обоих. Домой я возвращался в смешанных чувствах.

На следующий день девушка вела себя так, словно вчера ничего не произошло, а я старательно не поднимал эту тему.

— Арсений Игоревич, а что мы ещё будем проходить в этом семестре? — поинтересовался Некрасов, когда пара перевалила за середину.

— Незаметное проникновение на территорию врага, штурм зданий и использование аспектов вашего таланта для выживания в условиях Арктики.

— А успеем? — заволновался Филипп. — Осталось меньше двух месяцев до экзамена, а у нас ещё такой обширный материал.

— С этим всем пока будем знакомиться поверхностно, а в будущем уже оттачивать до блеска и пробовать различные тактики. Попробуем и оборону здания, и столкновения на открытой местности, но уже не на первом курсе. Я стараюсь дать вам хотя бы базовые навыки, чтобы вы были готовы к возможным непредвиденным трудностям. Но упор будем делать на прохождении полосы препятствий с использованием таланта и на применении различных аспектов таланта в реальных условиях.

Я без тени стеснения заимствовал идеи, которые подкидывал Ирине Валерьевне Платонов и те методики, которые на своих занятиях использовал Гронский. Правда, я вносил в учебный процесс небольшие отличия, опираясь на возможности студентов и необходимость подготовить их к как можно большему количеству угроз.

Подобных навыков мне здорово не хватало на палубе корабля, захваченного культистами, и при обороне военной базы на острове Рудольфа. Да что там, даже штурм здания в Дудинке мы совершали без должной подготовки.

— И как мы будем готовиться к экзаменам, сидя в аудитории? — ухмыльнулся Аксёнов.

Леонид был прав. Суть нашего занятия заключалась в том, чтобы развивать талант, а сделать это можно только на практике. Увы, новые требования из Москвы нещадно сократили часы практики и добавили к моему предмету кучу теории. В результате такой реформы мы могли сидеть и чесать языками, рассуждая о том, как следует поступать в различных ситуациях. Я был абсолютно уверен, что эти разговоры — чистой воды болтовня, а оказавшись в реальной ситуации большинство студентов растеряется и забудет обо всём, что мы разбирали на парах.

— Ты прав, Леонид. Но сейчас у нас по расписанию теория. Кто расскажет мне какие действия нужно выполнять в условиях захвата заложников?

— А где в это время находимся мы? Рядом с заложниками, или в стороне? Что происходит вокруг? — завалил меня вопросами Некрасов.

Я поморщился, потому как парень был прав — в теории разбирать такой случай неудобно. Только описание ситуации займёт огромную часть пары.

— Группа, слушаем мою команду! Разбиваемся на команды! Эдлин, Сотникова, Аксёнов и Некрасов будут освобождать заложников, а Шилова, Рыбакова и Чернова будут контрабандистами.

— А можно нам кого-то из мальчиков в отряд? — заволновалась Рыбакова. — Мне кажется, распределение несправедливое. У них два парня в группе, а у нас ни одного.

Я отлично понимал кого из парней Настя хочет заполучить в свою группу, но отдавать им Аксёнова не собирался.

— Нельзя! — отрезал я. — В жизни нельзя выбирать где и с кем оказаться в сложной ситуации. Приходится выкручиваться всеми доступными способами.

— А где заложники-то? — смутилась Лада.

— Представь, что эти стулья и есть заложники, — посоветовал я девушке.

— Нет, я так не могу! — запротестовала Эдлин.

— Хорошо, тогда заложником буду я. Враги знают о вашем присутствии и отказываются идти на контакт, они знают, что вы планируете штурм. Ждать подкрепление нельзя, иначе все заложники будут убиты. Ваши действия? Как вы проникнете в здание?

— Через запасной вход? — предположила Эдлин.

В аудитории повисла тишина. Мне определённо нужно было раскачать группу, иначе так с ними каши не сваришь.

— Вы сунетесь напролом? Плохая идея!

— Я воспользуюсь талантом, чтобы увидеть где они прошли и узнать состав группы, — начала Арина.

— Вот, уже хорошая мысль. Вы узнали, что трое контрабандистов взяли в плен одного человека и удерживают его в доме. Что будет дальше?

— Я перемещаюсь в центр комнаты, приковываю внимание к себе и навожу панику, а остальные присоединяются ко мне и помогают победить врагов, — гордо заявил Аксёнов.

— Хорошая мысль, но это слишком опасно и безрассудно. Можно поступить иначе. Лада, ты не хочешь помочь?

— Но я не вижу никого, чтобы выбрать как цель. К тому же, мы не знаем, есть ли среди них таланты.

— А если ударить по площади? Помнишь, мы пробовали на практике.

— Я попытаюсь, — произнесла девушка.

— Не попытаешься, а сделаешь. Давай!

Эдлин развела руки в стороны, и я буквально через секунду почувствовал как по спине пробежал холодок. Попытался замедлить время, но ничего не вышло. Остальные тоже с недоумением тянулись к таланту, но я не чувствовал всплесков энергии. Такое впечатление, что Ладе удалось запечатать силу внутри нас и не давать ей вырваться на свободу.

Такой трюк обошёлся девушке непросто. Она безвольно осела на пол, и у неё пошла носом кровь.

— Лада! Отличная работа, ты молодец! — я сел рядом, закинул голову девушки вверх и вытер кровь чистым носовым платком.

Через минуту в дверь постучали. На пороге оказалась Глинская.

— Арсений Игоревич, прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу пару, но вы случайно не использовали глушитель таланта? Мы со студентами отрабатывали некоторые приёмы, и внезапно у всех пропала возможность использовать талант. Артефакторы утверждают, что это не их рук дело.

— Прошу прощения за неудобство, — извинился я. — У нас действительно сработал глушитель, но сейчас способности должны восстановиться. Кстати, нам бы не помешала ваша помощь, если вы будете так любезны.

Глинская решила проблему всего за пару мгновений. Кровотечение остановилось, а через пару минут на щеках девушки заиграл румянец.

— Спасибо, Лада. Это была отличная демонстрация вашего таланта. Спасибо, друзья, на этом моменте предлагаю перенести нашу тренировку на улицу, чтобы отработать навыки на практике и не мешать остальным группам.

Несмотря на снег, пришлось погонять студентов по заснеженному полигону. Зато эффективность такой тренировки была куда выше, чем записывать в тетради действия на случай встречи с врагом. На выходе из полигона мы встретились с группой оборотников под началом Седовой. Я лишь ухмыльнулся, заметив, что девушка также предпочла тренировать свою группу в реальных условиях.

Ближе к ноябрю наши выездные поездки временно прекратились. В Мурманск пришла зима, приближалась сессия, а потому студентам предстояло сконцентрировать все усилия на занятиях. Мы успели провести несколько совместных тренировок с оборотниками, ратниками и артефакторами, чтобы ребята лучше понимали принципы работы в группе и оттачивали свои навыки под помощь или противодействие разным аспектам талантов.

В конце ноября произошло ещё одно событие, которого мы ждали с волнением. В академию приехала комиссия из Москвы. Мы уже свыклись с тем, что ежегодные комиссии — это неотъемлемая часть жизни академии, но в этом году я встречал комиссию в качестве преподавателя. К тому же, именно эти ребята должны принять решение давать категорию преподавателя мне и остальным новоиспечённым преподавателям, или нет.