Через десять минут вся группа выстроилась у входа на полигон. Хоть здесь они не тянули время, но это и понятно — всем хотелось поскорее испытать свои силы. До конца пары оставалось всего каких-то полчаса, но я был почти уверен, что мне хватит времени на реализацию коварного плана.

Суть тренировки заключалась в том, чтобы преодолевать препятствия. Турели, стреляющие шариками с краской, не давали замешкаться и заставляли быстро перемещаться от одного укрытия к другому. Заслоны с колючей проволокой замедляли и диктовали свои условия. Узкие брёвна, перекинутые через рвы, заставляли проявлять осторожность.

Конечно же, не все студенты полагались на физическую подготовку, а откровенно пользовались талантом. Под конец занятия, и Аксёнов, и Рыбакова, полностью выбились из сил. А ведь им оставалось всего лишь взобраться по верёвочной лестнице наверх.

— Настя, в чём дело? — поинтересовался я, когда девушка зависла возле препятствия.

— Я не могу взмыть на второй этаж, силы кончились.

— Но мы ведь только начали!

— Откуда мне было знать, что мы будем заниматься на первой же паре?

— Привыкайте к тому, что в жизни полно неожиданностей. Особенно, если вы находитесь в Арктике. Вы не просто студенты, а студенты Арктической академии. От того, насколько вы будете подготовлены, напрямую зависят ваши шансы выжить в этом неприветливом регионе. Своими ошибками и халатностью вы ставите под угрозу не только свою жизнь, но и безопасность всего отряда.

— Мне казалось, нас должны подготовить к опасностям, — вмешался Леонид.

— Верно! Этим мы и будем заниматься на парах. А ещё будем развивать ваш талант и научимся применять его в нестандартных ситуациях. Зачастую побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто может удивить противника, и это касается всех талантов. А уники — это особые таланты, от которых ждут нестандартного подхода. Развивайте фантазию и смекалку, друзья, вам это пригодится в жизни.

Группа притихла, потому как было уже не до веселья. Кажется, до ребят понемногу начало доходить где они оказались.

— Вывод, который можно сделать из сегодняшнего занятия: старайтесь не тратить свои силы попусту и по возможности оставляйте немного сил на экстренный случай. Однажды это может спасти вам жизнь. На сегодня все свободны. Вы и так отлично потрудились, поэтому заслужили отдых.

Я решил, что приму душ уже дома, поэтому переоделся и направился к выходу с тренировочной площадки. Здесь меня и застал Кеша.

— Вот ты где! А я уже всю академию обыскал, а тебя нигде нет! — закричал Кеша, словно я пропал несколько лет назад, и всё это время он меня искал.

— Кеш… эмм… Господин Уваров? Разве вы не должны быть на занятии?

— Так ведь оно уже давно закончилось! Да и болт с ним, с тем занятием! Арс, я разгадал шифр!

— Выкладывай! — я буквально оттащил Уварова в сторону и прижал к стене. Опомнился только когда увидел в его глазах беспокойство, граничащее со страхом.

— В общем… Это координаты, Арс! Просто-напросто координаты. Первые две цифры — широта, последние две — долгота. Если бы они хотели указать конкретное место, можно было бы сделать это точнее, с указанием до секунд, но составители шифра почему-то не захотели это делать или побоялись.

— И что находится по этим координатам?

— Откуда мне знать? — удивился Уваров. — Я только во время пары до этого додумался, когда объяснял студентам откуда начинается Арктика.

— Идём!

Я направился в гостиную студентов третьего курса, где на стене располагалась огромная карта нашей страны. Здесь можно свериться с координатами.

— Остров Котельный! — заметил Кеша, который ориентировался в картах немного лучше меня. — А по вторым координатам находится Остров Буйвола. Все метки принадлежат Новосибирским островам. Смотри: Столбовой, Большой Ляховский, остров Вилькицкого!

— Не все!

Я поставил палец в точности по указанным координатам на последней строчке, но там было лишь открытое море и никакого намёка на сушу.

— Видишь? Последняя строчка на каждом диске. Она одинаковая и отличается от остальных координат тем, что там нет суши. По крайней мере, мы не знаем о её существовании.

— Может, это места встречи? Могли ведь они встречаться в условленных местах даже посреди океана. На то у «Октопуса» и подводные лодки.

— Нет. Ты сам говорил, что координаты указаны неточно, без секунд, а это значит, что ни о каком подобном месте не может быть и речи.

— Тогда что там может быть? В ста сорока километрах от северного берега острова Котельный.

— А вот это мы и узнаем.

— Как? Летягой туда никак не добраться, да и самолёт никто не погонит.

— В первый же отпуск наведаюсь туда.

— Эм… Возможно ты забыл, но первый отпуск у нас в январе, когда северные моря будут скованы льдами. Не самая лучшая пора для путешествий. Даже исследователи на время прекращают свои поиски.

— Выходит, придётся торчать без дела до весны?

— До лета! Можем отправиться туда в июле, или сообщить информацию безопасникам, пусть они сами проверят, но вряд ли туда кто-нибудь сунется в сентябре. Помнишь, как нас зажало льдами на пути домой?

— Как же, станут они тащиться в такую даль! Эх, такая возможность потеряна! Знал бы раньше, наверняка нагрянул бы туда.

— А когда, Арс? Диск ты нашёл лишь неделю тому назад, и способ открыть его тоже. Координаты выяснил вообще только что. Уж не собирался ли ты отправляться туда с кучей студентов? Неоправданный риск.

— Верно, если и соваться по тем координатам, нужно собрать крепкую группу.

— Я с тобой! — немедленно заверил меня Уваров.

— Отлично! Найти бы ещё с дюжину ребят, которые готовы ввязаться в эту авантюру. Впрочем, поговорю с Гронским. Может, он что придумает.

Борис Ефимович меня отговорил. Щукин тоже махнул на это дело рукой, но в его случае я не уверен. Может, он отмахнулся для вида, а сам отдаст приказ группе проверить то место?

Очень скоро мне было уже не до решения загадки металлического диска, потому как преподавание забирало все силы. Я обещал подготовить для группы особенное испытание, которое могло бы задействовать все аспекты их таланта, и я вплотную занялся подготовкой. Времени у меня было всего полтора дня, поэтому пришлось попотеть. Единственным слабым местом моего плана стали погодные условия. Для полноты картины мне требовалась метель, или хотя бы дождь, а по прогнозу погоды мелкий дождик обещали лишь на вторую половину дня. Не переносить же занятие по такому поводу? Ещё и неизвестно действительно ли он пойдёт.

— Группа, сегодня у нас будет занятие на полигоне, всем надеть костюмы для тренировок!

Костюмы были маленькой гордостью нашей академии, ведь их разрабатывали артефакторы у нас в лабораториях на основе тренировочных костюмов бойцов Северного морского флота. Они совершенно не стесняли движений, защищали от холода и немного останавливали влагу, а ещё помогали избегать мелких ран.

Когда все семь студентов предстали передо мной в тренировочной форме, я протянул им повязки.

— Глаза придётся завязать.

— Это ещё зачем? — заволновалась Чернова.

— Чтобы вы не увидели испытания заранее. Пусть для вас это будет неожиданностью.

Пришлось лично завязать глаза студентам и отвести их в самый центр полигона, где располагалась просторная камера с решёткой, словно в полицейском участке. Запер дверь на кодовый замок и вышел из комнаты.

— Ваше испытание начинается!

Только сейчас ребята сняли повязки с глаз и осмотрелись. Я наблюдал за каждым их шагом с помощью камер наблюдения, расставленным по всему полигону. Жаль только, что не мог вмешиваться и давать подсказки, зато отчётливо слышал каждое слово. Хотя, может быть, это и к лучшему. Пусть думают своей головой и сами проходят испытания.

— И как отсюда выбраться? — задумался Аксёнов. — Погодите здесь, никуда не уходите, я поищу ключ снаружи!

— Очень смешно! — бросила Рыбакова, скрестив руки на груди. Девушка понимала, что левитация никак не поможет ей покинуть пределы комнаты.