– Я сделаю чай. Через пару минут спуститесь на первый этаж.

Парень был в смятении, а еще он был сердит и раздражен. Он почти привык, что ему поручали исключительно дерьмовые задания. Но это – верх идиотизма. Девчонке нужен доктор, а еще лучше мозгоправ. Но никак не охрана.

К тому моменту, как пленница спустилась, он успел вскипятить воду и заварить чай.

– Извините, – пробормотала Кристина.

На солдата она не смотрела, просто не могла.

– Не извиняйтесь. Выпейте, это поможет.

К ней придвинули дымящуюся чашку. Обхватив ее холодными пальцами, Кристина почувствовала, как сквозь кожу проникает целительное тепло.

Но тут взгляд выхватил луч фонарика. Он стоял в углу кухни, повернутый вверх, отчего на потолке расплывалось светлое пятно. Она на секунду закрыла глаза. Вновь нахлынули болезненные воспоминания. Театр теней, сказки, разговоры о доме.

– Хотите, я выключу? – видимо, охранник заметил ее реакцию.

– Да… пожалуйста.

Так и сидели в темноте. Опустошив кружку, Кристина поблагодарила и направилась наверх. Стало и, правда, чуточку лучше.

Все это время солдат пристально наблюдал за девушкой. По идее, о произошедшем стоило доложить, но его никто не спросил, а самому идти к командованию не хотелось. Утром его сменил коллега. Покинув дом, Зверев решил оставить все как есть. Тем более дома в теплой постели его ждала Эмилия. Предвкушая, как разбудит возлюбленную поцелуями, он шел по просыпающемуся лагерю, насвистывая под нос веселую мелодию. И о сумасшедшей девчонке больше не думал.

26 марта.

Утром она осторожно села на кровати и огляделась. Немного потряхивало от истощения, но бивший в окна свет, запах свежей постели и собственное ощущение чистоты, вне сомнений, придавали сил. Добравшись до ванной, Кристина открыла воду и едва не застонала от наслаждения. Зубная щетка, паста, мыло, здесь была даже туалетная бумага! Кто бы мог подумать, счастье в простом – свежем воздухе, чистой воде, элементарной гигиене, а главное – безопасности близких. Подумав о последнем, она снова распереживалась, но тут же приказала себе успокоиться. С братом все будет в порядке. Скоро его выпишут. Хорошо, если им оставят дом и позволят здесь жить. Но о такой роскоши можно только мечтать. Скорее всего, их определят в какой-нибудь барак или комнату. В любом случае на улицу не выпрут, и на том спасибо.

Умылась, почистила зубы, расчесала пальцами волосы и направилась вниз.

На первом этаже обнаружился новый солдат и завтрак. Кормят, уже хорошо!

Ближе к обеду пришел незнакомец, назвавшийся координатором. Седовласый, бородатый и веселый, он напоминал Санту из рекламы мобильной связи. Такой же брутальный и ушлый. Правда, местный Санта переоделся в военную форму, выбросил колокольчик, распустил оленей и взялся за пистолет. Да-да, оружие тоже имелось.

Мужчина задал не меньше сотни вопросов, попутно выясняя ее навыки и умения. В ответ девушка мычала нечто невразумительное. Особых талантов у нее не имелось. А сама мысль вернуться к медицине вызывала ужас. Стоило вспомнить одержимость Дока, его бесконечные рассуждения и теории, а после навязчивое желание выкачать из нее всю кровь, как становилось дурно. Кроме того, кто-нибудь из персонала мог заметить шрамы на ее руках, и тогда кошмар повторится. Ее и Кирилла раздербанят по кусочкам. Нет, в больницу она больше ни ногой!

Пообещав подыскать несколько вакансий, координатор перешел к другим вопросам. По ходу беседы выяснилось, что на базе вместо денег использовали жетоны. На них можно было купить необходимые товары. Ими же оплачивалась работа, если таковая имелась.

– Не скажу, что ассортимент товаров очень разнообразен, но в лагере есть склад одежды, товаров первой необходимости и домашней утвари. По сути, все необходимое. На первый месяц вам положено пособие в размере пятидесяти жетонов. А дальше необходимо найти работу.

Хо-хо-хо…– казалось, он вот-вот произнесет знаменитую концовку, но этого не произошло. Впрочем, чуда тоже не случилось, и в сказку она не попала. Жизнь в «Аргоне» подчинялась строгим правилам и законам. Нарушителей наказывали, бунтарям указывали на ворота. Как называется государство с военным режимом? Кристина на секунду задумалась… точно – диктатура! А во главе диктатор-тиран. И Марк Страхов подходил на эту роль идеально.

Координатор вручил брошюру со сводом правил «Аргона».

– Я настоятельно рекомендую отнестись к нашим законам со всей серьезностью. Незнание не освобождает от ответственности, и судить вас будут по всей строгости.

Боже, куда она попала? Из рабства крысиного короля угодить в вотчину тирана. Везение? Едва ли…

Что касается питания, с ним тоже было строго. Каждому жителю выдавали месячную карту, по ней можно было получить еду в столовой. Карта представляла собой обычный разлинованный бланк с тремя колонками «обед, завтрак, ужин» и тридцатью строками. Каждый раз выдавая порцию еды, работник столовой делал пометку в соответствующей графе. Выходит, в месяц каждому полагалось тридцать завтраков, обедов и столько же ужинов. Меньше можно, больше нет.

– А как быть, если в месяце тридцать один день?

– Растягивать, – уклончиво ответил мужчина.

Кому пришла в голову такая система и насколько она оптимальна, Кристина не знала. Оставалось выяснить на собственном опыте.

Отсчитав жетоны, местный Санта убрался восвояси, а девушка накинула не по размеру огромный пуховик, невесть откуда появившейся на крючке в коридоре, и отправилась на поиски столовой. У конвоира вновь сменилось лицо, увы, форма, огнестрел, молчание, суровость – остались на месте. Парень неотступно следовал за ней и слегка нервировал.

Впрочем, на улице все мрачные мысли мигом улетучились. Над головой раскинулось небо, вокруг ходили люди, изумительно пах воздух – первой капелью, влажной землей и лесом. Хоть и относительная, но все же свобода! Нет, определенно нельзя сравнивать базу с коморкой, в которой она провела последние месяцы. Здесь хотя бы пытались создать подобие нормальной жизни, кормили, давали работу, лечили.

Пока шла до столовой, вовсю изучала окружающую обстановку. Вчера все мысли занимал брат и дети, было как-то не до наблюдений. Но сейчас она отметила ровные ряды невысоких трех- четырехэтажных зданий, выкрашенных в светлые тона. Вдалеке виднелся полигон с военными машинами, за ним длинное двухэтажное строение, за ним еще и еще. Размеры базы поражали. «Аргон» скорее напоминал город. Во все стороны, насколько хватало взгляда, тянулись здания и постройки, над которыми возвышались водонапорные башни. А вот откуда электричество, пока оставалось загадкой. Но ничего, у нее еще будет время выяснить.

Солдат указал на одноэтажное здание с дымящей трубой на крыше.

– Вам сюда.

Кивнув, девушка зашла внутрь и остановилась. Она ни разу не видела армейской столовой, но готова была поклясться, что это оно. Самые обычные столы, стулья, жестяная посуда. Ничего лишнего, все необходимое. Как и предупреждал координатор, работник поставил отметку в карточке и только после этого выдал еду – суп и гречневую кашу. Устроившись за свободным столом, Кристина украдкой огляделась. Примерно половина посетителей были облачены в такие же защитные комбинезоны, на всех прочих вполне обычная гражданская одежда. Возможно, в «Аргоне» существовала своя иерархия, диктующая внешний вид? Надо бы как можно скорее изучить брошюру – подумала девушка и приступила к еде. То и дело в ее сторону прилетали заинтересованные взгляды аргоновцев, но никто не делал попыток приблизиться и познакомиться.

Пообедав, Кристина задумалась, что делать дальше. Точку в размышлениях поставил конвоир.

– Я должен провести экскурсию.

Территория оказалась поистине впечатляющей и условно делилась на центральную часть, где располагались столовая, больница, школа, склады-магазины и административный корпус. Военная территория занимала западную часть, и без специального пропуска туда не пускали. Солдат сухо пояснил, что здесь находятся стратегически важные объекты. Додумать не составило труда – оружие, техника и прочее. Жилые кварталы огибали южную и восточную части.