Справка гласила: зрение сто процентов. Косоглазия тоже нет. Но пули продолжали лететь, куда угодно, только не в мишени. Как бы она не целилась, не задерживала дыхание, ничего не помогало.

– Уму непостижимо, – в одну из тренировок покачал головой командир. – Ты ведь убивала зараженных, что сейчас происходит?

– Так я их топором или тесаком рубила.

Парни переглянулись. Зверь недоверчиво нахмурился, но все же уточнил:

– Хочешь сказать, все столкновения проходили в ближнем бою?

– А как еще? Мы же находились в закрытом торговом центре.

– Может оставить ее в покое? – вступился Волк. – Выдай ей холодное оружие. С огнестрелом мы сами разберемся.

– Я за! Она скорее всех нас перестреляет, чем попадет в мертвяка, – невесело добавил Вепрь.

Кристина состроила ему кислую мину, но в целом была согласна. С такой «потрясающей» меткостью браться за пистолет или карабин нельзя.

С протяжным, полным усталости и смирения, вздохом Зверь вынужденно кивнул. И повел ее на склад. Вот там она оторвалась по полной. Ножи, топорики – здесь отыскались даже мачете и секиры! Любовно проводя по сверкающим лезвиям, Кристина разве что не урчала от удовольствия. Ей позволили выбрать три любых вида. Итогом визита стали топорик, охотничий нож и мачете. А поскольку обретенное великолепие надо как-то носить с собой, ей еще вручили кожаную военную портупею. Выдавая девушке последнее, старый усатый кладовщик лишь удрученно качал головой. О единственной девушке-солдате он слышал, но стоило увидеть ее, как стало ясно – пропадет. В первый же выезд сгинет. А жаль, хорошенькая.

Все это время Зверь наблюдал за подопечной и пришел к выводу, что вид острого, точно лезвие, оружия действительно пробуждает в ней восторг. Ровно такой же он сам испытывал от огнестрела. Значит, и правда, ее. Дело за малым. Найти девчонке наставника. Сам он не обладал достаточными навыками владения холодным оружием.

– У меня есть приятель, бывший спецназовец, попрошу тренировать тебя.

Кристина тут же насторожилась. Вспомнился Шальной, его головокружительная скорость и навыки профессионального убийцы. Такой ее в два счета размажет.

– Может не надо?

– Надо! Да, ты не бойся, он рубит только тех, кто ему перечит.

Глядя на звериный оскал командира, Кристина нервно сглотнула. Но додумать, сколько в его шутке было шутки, ей не дали. При виде девушки в портупее парни чуть не захлебнулись.

– Малышка, да ты огнище! – присвистнул Волк.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – встрял Бегемот.

Лис тоже в стороне не остался, подколол собрата:

– Седина в бороду, триппер на гениталиях. Слышал такую примету?

– Да, ты просто кладезь народной мудрости, старина!

– Обращайся.

– Конечно, как только лишишься девственности, – ввернул обиженный Бегемот.

Грубые, пошлые, зачастую чудовищные по своему содержанию шутки, от большинства из них хотелось провалиться сквозь землю, но почему-то она смеялась. Так и сейчас, Кристина хохотала в голос над беззлобной перепалкой парней, как вдруг навстречу показалось двое. Командор и его помощник. Черт, ну почему именно в этот момент они решили прогуляться пешком?

Железобетонные двухметровые бруталы – они походили на братьев-близнецов, если бы не лица. В отличие от командора, его новый первый зам был совершенно лысым, лет на десять старше и обладал черными, непроницаемыми глазами. Суеверные аргоновцы при виде мужчины неистово крестились, а после еще и умывались святой водой от сглаза. Солдаты тоже его побаивались. Кожин слыл полным психом и однозначно относился к женоненавистникам. Как иначе объяснить полный неприязни взгляд, кинутый в ее сторону. Что касается командора…

Вертикальные зрачки ему бы очень пошли, как и костяной гребень вдоль позвоночника – подумала Кристина. Он выглядел как аллигатор во время охоты – убийственно. Нет, не убийственно красиво, опасно, серьезно. Просто убийственно.

Встретившись с ним взглядом, девушка поняла, за привычным равнодушием скрывается недовольство. Опять. Интересно, что его выбесило в этот раз? Ее неуместный смех, встреча со Зверем или дело было во всем их отряде? Так не сказав ни слова, командор прошел мимо, но уже через час его заместитель вызвал Зверя к себе и дал задание.

В тот же день отряд собрался вместе для обсуждения предстоящей вылазки. Посовещавшись, парни решили позвать и Кристину. Хоть она и в запасе, все же должна привыкать к планеркам и мозговым штурмам.

– Ночью выезжаем на задание. Цель – больничный склад, – объявил вмиг посерьёзневший командир.

Услышав это, Кошкина едва не застонала. Кошмар! Опять больница, опять склад! Сложно вообразить более опасное место. Она ни секунды не сомневалась, что по больничным коридорам все еще бегают толпы бывших пациентов. Вот и парни отлично понимали все риски, а потому выглядели хмурыми и напряженными. Но приказы, как известно, не обсуждаются.

– Необходимо найти: интубакционные трубки, – с трудом прочитал Зверь, – катетеры…

– Интубационные, – тихо поправила Кристина, но ее услышали.

– Ларин…черт…ларингеальные маски, наборы для плевального дернирования…

– Плеврального дренирования, – снова не сдержалась она и тут же прикусила язык, почувствовав на себе мрачный взгляд командира.

Окончательно психанув, Зверь гаркнул:

– Если такая умная, сама и читай!

Ей сунули в руки листок. Пробежав глазами список, девушка мысленно отметила, что у докторов страшное чувство юмора. Рядовому солдату ни за что не разобраться с медицинской номенклатурой. Так что вариантов два: либо парни сгребут со склада все подряд, либо погибнут, пытаясь разобраться с трубками и масками. А результат один – задание будет провалено. Или же в том и заключалась цель командора – завалить отряд Зверя? Почему-то эта мысль показалась более вероятной. Она прекрасно помнила разговор кухарок про сложные отношения Зверева с начальством.

Одновременно она испытала муки совести. А что, если Страхов так взбесился и решил наказать ребят из-за нее? Ведь фактически своим решением принять девушку в отряд парни нарушили устав базы и немножко субординацию. Решившись, Кристина предложила:

– Я могу помочь. Это расходники для хирургии, и я точно знаю, как они выглядят.

Один только момент – она не в основном составе. Ни на что особо не надеясь, девушка пожала плечами и вернула лист Зверю.

– Откуда такие познания?

Опять вопросы. И почему всем так интересно узнать о ее прошлом? Кухарки из кожи вон лезли, лишь бы выведать подробности ее личной жизни, Страхов вечно подозревал в чем-то. Но ребятам она доверяла, знала, что не станут трепать языками, а потому ответила правду:

– Мои родители были докторами. В детстве вместо игрушек у меня были медицинские инструменты.

– О, ну это многое объясняет, – криво усмехнулся Лис, но тут же умолк под грозным взглядом командира.

– Принято. Ночью выступаешь с нами. Заяц – на тебе транспорт. Бегемот – проложи маршрут. Волк – подготовь оружие. Работаем!

Все поспешили выполнять поручения. Кристина же побежала к школе, предупредить брата. Но на середине пути передумала. К чему пугать его раньше времени? Лучше скажет непосредственно перед выездом. Вместо этого завернула в столовую. Девчонки на раздаче приветливо помахали руками и отсыпали двойную порцию жареной картошки.

– Как служба? – хитро спросила Лейла, за что получила тычок от Машки.

– Нормально. Сегодня выходим в город.

– Знаем-знаем. Сорока на хвосте уже принесла. – тут же ей прилетел второй тычок. Да, что происходит?

Пока Кристина озадаченно поглядывала на девушек, Машка хмуро пояснила:

– Балбесы делают ставки на то, что ты не вернешься из поездки.

– В смысле?

– В прямом.

Как выяснилось, весть о предстоящей вылазке Зверя, как о том, что Кристина едет с отрядом, тут же разнеслась по базе. Особо ушлые жители принялись делать ставки: переживет девушка поездку или нет. Причем больше ставили на ее гибель, чем на удачный исход. Нормально, да?