А еще я услышал кое-что непонятное — что за «зоны» около Мурманска, которые не принадлежат кланам? Это явно не зоны строгого режима, а что-то другое.

Но спросить сейчас — значит, показать, что ты вообще не ориентируешься в мире, а Коля человек любопытный. Уж лучше поговорить с Германом.

Как только начало смеркаться, я отправился на кладбище. В лучах заходящего солнца оно выглядело еще более жутко, чем вчера. Будто залито кровью.

Подойдя к ограде, я почувствовал, что сердце немного похолодело — не видно ни одного тела из числа зарубленных мной мертвяков. Хотя нет, ошибаюсь. Ошметки, кости, куски сгнившей одежды валялись в большом количестве.

Что-то сожрало тела, понял я. Не побрезговало трупами. Что-то большое и прожорливое. И мне с ним сейчас придется столкнуться.

Я вздохнул и решил быть осторожным.

…Первого пожирателя мертвечины я заметил очень скоро. Он напоминал обычного мертвеца, но был куда толще. Мертвая раздутая двуногая жаба с торчащими из пасти кривыми зубами.

Он стоял на четвереньках и вгрызался в лежащее тело. Надеюсь, это тело другого зомби, а не местного жителя, пробормотал я, кастуя меч. С магией земли я решил сейчас не связываться.

Срубить голову одним ударом у меня не вышло — у гражданина покойника оказалась больно толстая и крепкая шея. Свесив полуоторванную башку на грудь, зомби побежал на меня, и утихомирился только после парочки новых ударов, все-таки отделивших его череп от плеч.

Пройдя дальше, я заметил еще десяток таких мертвецов, но с ними вышло проще — я прицельно колол их клинком в голову, и этого было достаточно. Зомби падали и переставали шевелиться. Вот и отлично, подумал, экономия сил и времени огромная.

А потом что-то ударило меня в спину.

Я упал, успев выставить руки, и сразу перевернулся, чтобы увидеть нападавшего.

Им оказался мертвец уже другого вида — худой, высокий, с маленькой, будто ссохшейся головой. Силой он явно уступал собратьям, но зато явно превосходил скоростью. И когти на руках у него были, как у африканских хищников.

Сбив меня с ног, он недолго любовался этой картиной, и прыгнул, намереваясь упасть сверху, но я прекратил этот полет, ударив его ногами. Мертвец опрокинулся на бок, тут же вскочил, но немного опоздал — мой призрачный меч рассек его на две дергающиеся половинки.

Едва я успел перевести дух, как сзади из-за надгробия вылетел еще один такой же. К счастью, я уже понял, чего бояться, навострил глаза и уши, и поворачивался к каждому шороху. Меч разрубил бегуна на полпути ко мне.

Эти твари своими даже своими сгнившими мозгами понимали, где у человека глаза, а где затылок, и старались зайти сзади. Однако если их вовремя заметить, большой опасности они не представляли — призрачный клинок срубал им головы, как кнут пастуха репейник.

…Потом я встретил двух зомби, сросшихся, как сиамские близнецы. Это мерзость невозмутимо ковыляла ко мне, пока я резал ее мечом. Как ни странно, после потери обеих голов она не перестала идти.

Видать, ее двигательные центры ушли из головы в другие части тела. Пришлось отрубать конечности, а потом резать тушу на мелкие кусочки — только тогда она остановилась.

Такое создание здесь было не одно — вслед за первым откуда-то вылезло еще несколько таких. Мне показалось, что некоторые из останков зомби, уничтоженных мной, не были сожраны, а стали частью этих безумных «составных тварей».

Через полчаса или больше, отбивая атаки нежити, я оказался в центре кладбища, около кургана высотой почти с двухэтажный дом, насыпанного из земли, камней и даже из человеческих черепов.

Только я успел мрачно подумать, что он здесь не просто так, как земля перед ним зашевелилась, вспучилась, и оттуда выбрался зомби ростом вдвое больше человека и одетый в серебристый плащ — грязный, но нисколько не пострадавший от пребывания под землей.

В левой руке мертвец держал железную шкатулку. Открыв ее, он выпустил из-под крышки клубы искрящего дыма, тот опустился до земли и пополз, как черное покрывало, по всей территории кладбища.

Сразу после этого раздался вой, и отовсюду, с каждой ямы или могилы, полезли новые зомби, ранее не заметившие моего появления и проснувшиеся только сейчас. Большая часть из них, к счастью, была из тех, с которыми я встретился на окраине кладбища, но также вылезла и парочка «бегунов», а также несколько пожирателей и «составных».

И все они ринулись на меня.

Вот тут-то и мне наконец и пригодилась магия Земли.

Первым делом я создал голема. Сегодня он был второго уровня, покрупнее вчерашнего, и удар у него стал сильнее, крюки лупил с двух рук на загляденье.

Простые зомби отлетали, как кегли, но главное, что он сделал, так это отвлек на себя часть мертвецкой толпы.

Затем несколькими заклинаниями я превратил пространство вокруг себя в липкое болото, в котором если не застряли, то очень сильно замедлились даже бегуны, и мне осталось только аккуратно рубить их по черепам.

Поверх заболоченной почвы я разбросал семена «зубастых» растений, хотя насчет них был настроен скептически. Оказалось, зря — у них нередко получалось сбить зомби с ног, а когда тот падал, своими зубками перегрызть им горло вместе с позвоночником, то есть отделить голову от остального тела.

Повелитель зомби в схватке участия не принимал, продолжая вытаскивать свое воинство на поверхность, но скоро оно закончилось. К этому времени, правда, закончился и голем.

Рухнул, погребенный грудой живой мертвечины, и был растерзан ей на куски.

Шкатулка продолжала дымить, однако новые зомби не приходили. Главный на кладбище продолжал неподвижно стоять, но из этой задумчивости я вывел его, швырнув камнем по шкатулке и выбив ее из рук. Такого унижения зомби не пережил и в ответ запустил в меня вытащенным из воздуха человеческим черепом.

Я отпрыгнул, и череп, ударившись в землю там, где я только что стоял, взорвался, как бомба. Вокруг просвистели костяные осколки, но, к счастью, ни один из них меня не задел. Я понял, что это заклинание некромагии, аналог моих летающих камней.

Вот только камешки взрываться не умеют, увы. Ну да ладно, вздохнул я, чем богаты, тем и рады, скастовал еще одного голема и швырнул камнем в голову зомби.

Большой пользы оба заклинания не принесли. Камень отскочил от лба, и голем прожил недолго — монстр разорвал его на куски, после чего в меня полетел еще один взрывающийся черепок.

Я опять счастливо избежал взрыва, но уже с некоторым трудом — побоище все-таки отняло много сил.

И я решил потратить их остаток на магию клинков, принявшись рубить зомби-великана мечом, отпрыгивая как можно дальше от взрывов. Зомби пытался лапами поймать меч, один раз у него это даже получилось, и прозрачный клинок с лязгом сломался.

Мне пришлось кастовать новый, но через несколько минут тактика себя оправдала — зомби схватился за голову, пытаясь удержать ее на плечах, однако она все-таки упала. А вслед за ней свалился и он сам.

Все, побоище закончилось. Я сел на надгробье перевести дух.

Не так уж и просто вышло. Не так, как говорил Коля. Интересно, он действительно думал, что я, новичок в магии, смогу в два счета разделаться со всеми этими тварями, или просто-напросто испугался? Но уже неважно.

А как проверить, вся ли здешняя нежить мертва? Большая часть — наверняка, но все-таки? И тут я вспомнил, что у меня есть заклинание «видения», причем даже второго уровня. Оно мне пригодится здесь в любом случае, наступила уже почти полная темнота.

Я нарисовал знак, и мир вокруг озарился голубоватым светом. Тела только что убитых зомби светились ярче остальных предметов, но это свечение потихоньку угасало — магия потихоньку покидала их, потому что порубленая час назад мертвечина уже ничем не отличалась от груд земли и надгробий.

Я побрел по кладбищу, внимательно оглядываясь по сторонам, и все-таки нашел одного не слишком мертвого мертвеца — он пытался вылезти из земли, но за что-то зацепился и на войну со мной не успел.