— Как всегда, без опозданий ты не можешь, — ворчит уже знакомый мне Роман. Один из начальников моего мужа. Группа из мужчин, возле которых мы останавливаемся, расступается.

— Главное — всегда эффектно появляется, — усмехается пожилой незнакомец.

Я так понимаю, именно он устраивает праздник. Мужчины тепло пожимают друг другу руки. Перебрасываются парой колких фраз.

— Моя жена, Жасмин, — представляет меня группе Натан и приобнимает.

— Добрый вечер, — улыбаюсь чуть смущённо под прицелами нескольких пар глаз.

— Ну, теперь всё ясно. Да, Рома? — пихает мужчина в бок товарища. — С такой красавицей женой и я бы задержался.

Мужчины усмехаются, нас поздравляют с бракосочетанием. Рома с прищуром спрашивает, когда же случилось сие торжество. Натан почти правду рассказывает, что свадьба была скромной и по моим обычаям, так филигранно обходит неприятные моменты. Я аж сама верю в эту версию, слушаю чуть ли не с открытым ртом.

Мужские темы меняются. К нашей группе подходят новые лица, кто-то, наоборот, отделяется. Натана временами оттягивают в сторону, и мы прогуливаемся.

В первые минуты общения меня, конечно же, с любопытством рассматривают, иногда спрашивают, что я, такая молодая и красивая, забыла в компании Варвара. Я хоть и смущаюсь, но вежливо отвечаю, будто уверенностью от мужа заряжаюсь, и даже не заикаюсь.

Познакомившись со мной, знакомые Натана теряют ко мне интерес и переключаются на свои профессиональные темы, лишь некоторые жёны коллег обращаются со светскими, ничего не значащими вопросами.

— Как продвигается дело Саркисова? — спрашивает Роман этот Геннадьевич, оттянув в сторону. Хочется закатить глаза и фыркнуть. Из-за этого дела я с мужем практически не вижусь.

— Со скрипом. И с радостью избавлюсь от него, — вот Натан, не стесняясь, выражает своё отношение к собственному клиенту.

— До сих пор злишься на меня? — хмыкает мужчина, бросая на меня проницательно-цепкие взгляды.

— Злюсь, Роман Геннадьевич.

— Хорошо, — кивает с улыбкой начальство мужа. — Злой ты продуктивнее работаешь и не паникуешь.

— Я так понимаю, вы не передумаете? — напрягается Натан. Разговор явно уже не о Саркисове. И мне даже любопытно, о чём они говорят.

— Нет, — мужчина хлопает по плечу. — И ты прекрасно понимаешь, если бы я не вмешался, ты бы проиграл это дело.

— Почему вы так усердно вытягиваете этого мудака? — на грубость переходит муж.

— Потому что он держит меня за яйца, — не врёт Рома, что удивительно. Обычно начальство не любит делиться с подчинёнными своими слабостями. Мужчина подаётся ближе к нам и понижает голос: — Я рад, что ты прислушался к моим словам. Жена у тебя — само очарование. Глядишь, к Новому году закроешь все свои дела и получишь кабинет попросторнее.

Сжав в некой поддержке плечо Натана, большой босс уходит к своему кругу. А вот муж злится, по его хватке на талии чувствую, насколько сильно его бесит вся эта ситуация.

Повернувшись вполоборота, глажу по груди. Подбородком упираюсь в плечо, любуясь профилем мужчины. Челюсть сжата до желваков, взгляд направлен в спину начальства.

— Ты справишься, Натан, — шепчу, не зная, как поддержать, ведь многого не понимаю.

— Знаю, Мышонок, — встрепенувшись, хмыкает немного злобно. Переводит взгляд на меня и целует в лоб. — Пойдём выпьем.

Улыбнувшись, киваю. Муж перехватывает у официанта бокалы: мне с шампанским, себе с коньяком. Натана опять зовут в группу партнёров. Приходится подойти.

Мне совсем скучно, с приклеенной улыбкой прижимаюсь к боку мужа. Иногда отвечаю что-то односложное, но совершенно не слушаю их разговоры. Кто-то дотрагивается до свободной руки. Вздрогнув, разворачиваюсь и с улыбкой обнимаю Кристину.

— Привет, Цветочек полевой, — выдыхает подруга.

— Как же я рада тебя видеть! — искренне восклицаю.

— Взаимно, — хмыкает Крис, выпуская из объятий.

— Тебя не узнать, малышка, — подмигивает Саид, целуя в щёку.

Группка наша оживает, мужчины с Валиевыми здороваются, сыплют комплиментами и всячески привлекают внимание Саида.

— Мы будем у стола с закусками, — шепчет Крис и, подхватив под локоть меня, вытягивает из этого мужского общества.

Оглядываюсь на Натана, муж подмигивает, будто поддерживает.

— Рассказывай, Жасмин! — приказывает бескомпромиссно Кристина и, выпустив меня, набирает на тарелку тарталетки, рулетики и разные закуски.

— Что именно? Не поверю, что Саид уже не рассказал, — хихикаю, принимая полную тарелку и маленькую вилочку.

— Слышала о твоей семейке, — фыркает Крис. — Меня интересует другое. Ты и этот варвар. Он приставал? Заставил?

— Нет! — возмущённо повышаю голос и злюсь на женщину. — Ты его совсем не знаешь! Он самый чудесный, добрый, щедрый и внимательный. Между нами всё обоюдно, и я его люблю.

— Ох, Цветочек полевой, ты и Саида любила, — вздыхает подруга, с недоверием посматривая на Натана. Я, впрочем, тоже смотрю на него.

— Я думала, что любила, но с Натаном всё по-другому. Ярче, сильнее, — разворачиваюсь к ней. Крис смотрит немного жалостливо, как на глупого ребенка. А мне хочется доказать ей свои чувства. Поджимаю губы, сдерживая рвущиеся эмоции. — Ты считаешь меня глупой и наивной.

— Ты совсем молодая, Мина, — перебивает Крис. — Многое пережила и многого ещё не видела. А мужики в большинстве своём мудаки. Я просто волнуюсь за тебя.

— Я знаю, какими бывают мужчины. Меня всю жизнь окружали такие. Натан другой. И я не хочу слушать о нём плохое, — строго чеканю и отворачиваюсь. Хотела посоветоваться с ней, но передумала. Крис не та подруга, кто поймёт. И нет, она не плохая, просто смотрит на мир под другим углом. В отличие от неё, Ника мягче и терпимее к людям.

— Ладно, — Крис за плечи обнимает. — Один плюс всё же вижу. Ты стала увереннее и кусачее. Но если он тебя обидит.

— Саид за тебя уже угрожал, — бурчу, всё еще обижаясь на подругу.

— Мне нравится твоя прическа, — меняет тему женщина. — Даже на цветочка полевого не похожа.

— Спасибо, — улыбаюсь и прощаю ей недоверие. — Как Мия? С кем вы её оставили? Я ужасно соскучилась по малышке.

Мы меняем тему, и напряжение между нами постепенно проходит.

В какой-то момент бросаю очередной взгляд на компанию мужчин. Среди костюмов выделяется ярко-красное платье. И обладательница этого платья стоит очень близко к моему мужу.

— Это ещё кто такая? — прищуривается Крис, явно проследив за моим взглядом. Дама тем временем поворачивается к Валиеву и что-то спрашивает у него.

— Это Лана. Она тоже адвокат, — бормочу, наблюдая за взаимодействием женщины с нашими мужьями.

— А ну-ка, пошли!

Подруга перехватывает меня, и мы, словно бронепоезд без тормозов, через весь зал несемся, дабы одна ревнивая женщина показала другой, кто хозяйка Валиевского тела.

— Заскучала? — насмешливо спрашивает Саид, как только мы появляемся возле них.

— Решила спасти тебя от смертушки лютой, — тихо хмыкает Крис. — Не познакомишь?

Я немного тушуюсь, не могу так же нагло протиснуться к мужу. Но он сам притягивает к себе.

— Все мои косточки перемыли, — меж тем шепчет Натан, оставляя поцелуй на виске.

— Нет, мы не обсуждали тебя, — ёжусь от горячих мурашек и кошусь на эффектную женщину. Замечаю раздражённо-высокомерные взгляды, которыми она обжигает нас. И чувствую неловкость.

Слава богу, хозяин торжества всех приглашает к накрытым столам, и эта Лана уходит в компании других юристов. Мне аж дышать легче становится.

— А что она тут делает? Я думала, вы из конкурирующих фирм, — не выдержав, спрашиваю, провожая удаляющуюся красотку.

— Были. Пока начальство её не купило.

— То есть как “купило”? — спотыкаюсь на ровном месте и задерживаю нас. — Она будет работать у тебя?

— Официально ещё не разглашается, но да. Лана будет работать в моей компании, — нехотя и тихо отвечает Натан.