- Приветствую самых достойных представителей Астризии, - буднично поздоровался Аскольд Третий. – Магистры, коммандеры, сановники, святой отец. Терять время не станем, а потому давайте сразу приступим к обсуждению. Я хочу знать всё и обо всём…

Первую часть выступлений я мог бы смело пропустить. Докладывали, в основном, учёные мужи. Докладывали о том, как обстоят дела в столице, как идёт отбор в Университет подающей надежды молодёжи, как пополняются запасы подзорных труб, которые изобрёл посланник небес. Велеречивые старцы, растягивавшие слова, а оттого говорившие куда дольше, чем простой обычный человек, вызывали зевоту. Я скучал и едва прислушивался.

Затем уделили внимание финансовому сектору. Здесь я уже слушал чуть более внимательно, ведь сильная экономика для наращивания армии была просто необходима.

К счастью, очередное лето и тёплая осень лишь помогали нашим планам, а не мешали. Аграрная экономика в аграрной стране работала вполне неплохо. Сельское хозяйство справлялось с поставленными задачами. То есть уже вторую зиму в Астризии никто не голодал. Излишки продавались или отправлялись в закрома. А сытые жители Обертона славили анирана и надеялись на скорое исцеление.

Ну а дальше обсуждение перешло в ту плоскость, которая меня больше всего интересовала – мы перешли у обсуждению нужд армии.

Обер-коммандер Хегарат, выступая уверенно и лихо, докладывал королю, что строительство Северного Форпоста у реки Нордур завершается стахановскими темпами. Жители окрестных земель помогают военным и разбили в лиге от форпоста новую деревню. А прибытие первого каравана с провиантом добавило мотивации работать усерднее не только солдатам, но и крестьянам. То есть под умелым руководством Хегарата скоро будет закончено не только окончательное формирование Северной Армии, но и строительство настоящей крепости, которая станет непреодолимым барьером на пути любого потенциального вторжения.

Тут уже Яннах не выдержал. Его лицо, как и усы, презрительно кривилось во время доклада. Но когда Хегарат в очередной раз намекнул королю, что он толковый управленец и весьма умелый полководец, Остапа, что называется, понесло.

Перепалки как таковой не возникло. Но оба «красавца» успели немножко поконфликтовать. Не так, чтобы потом их… кх-м… обмен мнениями обсуждали во всём Обертоне. Без оскорблений и всё такое. Но достаточно красноречиво, чтобы попытаться доказать новому королю, кто именно самый компетентный.

Поэтому пришлось «брать слово», ибо Тревин, как мне показалось, наблюдал за перепалкой с определённым интересом. Он не вмешивался и давал каждому высказаться. Но прекращать абсолютно ненужный спор, да ещё у всех на виду, не спешил.

- Прощу прощения у Совета за то, что вынужден всё это прекратить, - я не постеснялся повысить голос и встать со своего места под взглядами почти сотни человек. Затем вышел вперёд и как бы стал между Хегаратом и Яннахом. – Я уверен, что обер-коммандер и мастер-коммандер прекрасно разбираются в своих областях деятельности. Так и должно быть. Но ваш спор совершенно не в тему. Мы все делаем одно дело. Стараемся ради одного – ради того, чтобы Астризия окрепла. Чтобы сапог иноземного врага больше не посмел ступить на родную землю. Поэтому, хочется вам или не хочется, нравится вам или не нравится, вам придётся работать сообща. В армии, которую желает построить аниран, нет места соперничеству между коммандерами. Есть лишь строгая субординация и поддержка друг друга. Так, и только так, мы сможем построить армию, способную одолеть любого врага. Поэтому посланник небес искренне просит вас, обер-коммандер и мастер-коммандер, не забывать, для чего вы здесь.

Яннаху первому хватило смелости остановиться. Он внимательно меня выслушал и уважительно поклонился. А затем сказал: «Прощу прощения за недостойное поведение».

Хегарат тоже был малый не дурак. Но не зря, наверное, не он занимал высшую ступень: ему потребовалось чуть больше времени, чтобы понять, кто в доме хозяин. Но и он быстро утратил конфликтный запал.

Король Аскольд Третий с не меньшим интересом следил за моим выступлением. Ручки сложил на коленках, хмыкал в бороду между делом, на спинку трона откинулся со снисходительной улыбкой, которую едва скрывала борода. А затем поблагодарил обер-коммандера за доклад и попросил приступать к докладу брата Тангвина.

Тангвин, скажу в очередной раз, был моим любимчиком среди братьев-принцев. Он оказался реально толковым парнем.

Тангвин уверенно докладывал, что, несмотря на его долгое отсутствие, в Валензоне полный порядок. Урожай собран, склады забиты. Отобраны три тысячи добровольцев, за которых взялись профессионалы своего дела. Профессионалы, которые после посещения анираном Валензона вновь вспомнили, что они действительно профессионалы. Потому муштра идёт без осложнений. Ни бунтов, ни возмущений не ожидается. Если всё будет хорошо, к лету в Валензоне сосредоточится несколько вполне боеспособных дивизионов.

Информация порадовала меня ещё больше, чем короля. Всё же Тревин пока не знал, для чего именно нужна армия на южных границах. И я был не уверен, что он согласится со мной, когда я озвучу свои планы.

Впрочем, его согласие или несогласие вряд ли на что-либо повлияет. Армейская верхушка на моей стороне. Каталам уже считает мессией. А изменения, произошедшие со страной, ярко демонстрировали, что я на правильном пути. То есть и поддержкой простого народа я тоже пользуюсь.

Но для начала надо окончательно определиться с направлением. Восток? Север? Юг? Или прежде чем идти давить гниду по имени Эвенет, надо окончательно разобраться с Эоанитом? Надо решать.

- Ваше Величество, можно? - пришла пора выступать посланнику небес. У меня в голове пылилось несколько предложений, которые я хотел обсудить. И было бы весьма интересно услышать, что скажут об этом другие.

- Да, конечно, аниран, - король сделал жест рукой, приглашая меня в центр зала.

- Спасибо, - я остановился и осмотрелся. Но страха перед зрителями не испытывал. Я и не перед таким количеством глаз выступал. Пусть и менее статусных. - Насколько я понял, в Равенфире тоже полный порядок? – обратился я к Тревину. – Укрепление города в полном разгаре, на стапелях заложили два судна, добровольцы тоже есть?

- Всё верно, - подтвердил Тревин то, что уже рассказывал ранее.

- Разрешите тогда внести первое предложение на рассмотрение. Посланник небес предлагает ввести в Совет первую женщину – примо Мириам, дочь первосвященника Эоанита.

Зал неодобрительно загудел аккурат к моменту, когда я поставил точку. Что, в принципе, было ожидаемо: в этом мире, как я уже говорил, к женщинам было отношение предвзятое. Всё же из массового сознания невозможно быстро вытравить мысль, что именно женщины, неспособные больше давать потомство, прогневали требовательное божество. Тут нужны годы работы, годы пропаганды.

- Примо Мириам весьма умна, дальновидна и разбирается в таких вопросах, в которых не разбираются многие местные мудрецы, - я пристально посмотрел на Тревина, как бы намекая, что разбирается она в Книге, куда лучше, чем её отец. Что весьма важно. – Долгое время она пребывала в заточении в далёких восточных землях. Собственный отец заклеймил её, как апостата, только потому, что она осмелилась ему перечить. Только потому, что она понимает, что выбранный им путь – путь смирения – нежизнеспособен. Подняться с колен на ноги Астризии помогла не вера в тотальное смирение, а надежда на то, что аниран исполнит возложенную на него миссию. И это примо Мириам прекрасно понимает.

Когда я заговорил про смирение, люди в зале замолчали. Кому-то из них наверняка показалось, что я богохульствую. Особенно, когда упомянул Первосвященника.

Но Тревин был не из тех, кого можно испугать именем «Эоанит». На это и был расчёт.

- Предложение принимается без обсуждения, - быстро вынес он вердикт. – Не хуже посланника небес я знаю, что из себя представляет дочь Его Святейшества. Один из немногих, кто очень хорошо знает. Поэтому сегодня же будет подготовлен указ о введении Мириам в состав Совета. На следующем собрании она уже будет присутствовать.