- Не смотри на меня так испуганно, Фелимид, - я бросил взгляд в сторону и заметил приближающегося Сималиона. Значит, разговор с Фелимидом надо заканчивать. - Ты не хуже меня понимаешь, что они все мертвы. Все, кто хоть как-то причастен. Не только заказчики и исполнители, но и вольные или невольные пособники. Всех их я передушу собственными руками.

Оставив озадаченного Фелимида сидеть на корточках перед рядами тел, я торопливо двинулся навстречу приближающемуся Сималиону. А враз подобравшиеся Каталам и Яннах последовали за мной.

Но ответа от мастера Сималиона я не получил - он замедлил шаг и отрицательно замотал головой. Значит, его миссия завершилась ничем. Тело бедного Фабрицио обнаружить не удалось. И теперь вряд ли удастся.

Я тяжело вздохнул; ума не приложу, что теперь делать. За что хвататься? С чего начинать? Знал бы я, кто повинен в нападении, уже бы составлял расстрельные списки. Уже бы собственными руками плёл петли для виселиц.

Но что делать, когда ответов нет? Когда есть только вопросы.

Я бросил взгляд на Трифина. Тот всё так же сидел на ступеньках, уставившись отсутствующим взглядом себе под ноги.

- Аниран, - Яннах аккуратно тронул меня за плечо, смотря туда же, куда и я - на потерянного принца. - Не хочу тебя поучать в столь неудачное время, но подобные события уже происходили в истории Астризии. Хватало тех, кто сильно жаждал власти и с помощью оружия свергал расслабившихся монархов. Ничто не ново под лунами...

- И что? - я нахмурился, не понимая, к чему клонит Яннах.

- Жизнь продолжается, - произнёс он. - Астризия лишилась головы, но это совсем не значит, что Астризии пришёл конец... Время неподходящее, конечно, но уже сейчас стоит поднять вопрос о престолонаследии.

Я нахмурился и посмотрел на Сималиона с Каталамом. Оба закивали головами, соглашаясь с мастер-коммандером.

- Что ты имеешь в виду, Яннах?

- Астризии нужна новая голова. И мы все понимаем, кто это будет.

- Тревин? - быстро сообразил я.

- Несомненно. Старший сын займёт трон. Займёт по праву. Но пока он прибудет, пройдёт время. А Астризию нельзя оставлять без власти. К тому же в столь сложные времена. Её нужно продолжать держать крепкой рукой.

Я бросил быстрый взгляд на Трифина. Он хоть и королевской крови, но вряд ли сейчас способен управлять государством. С самим бы собой справился...

- Я не о среднем принце говорю, - вновь проследил за моим взглядом Яннах. - А о тебе, аниран... Да, ты не можешь претендовать на трон по праву рождения. Но сейчас лишь ты способен удержать власть. Тебе придётся всё взять в свои руки. Ты станешь регентом при принце. И останешься им до момента, когда в Обертоне будет коронован Тревин.

Сималион и Каталам повторно закивали головами, полностью поддерживая идею Яннаха.

Но я задумался.

Признаться, о таком варианте я не думал ранее. Никогда не мечтал о верховной власти. В деревне, в городе или стране. Я даже элотаном маленькой коммуны становиться не хотел. Отчасти потому, что был не готов, отчасти потому, что не хотел брать ответственность за чужие жизни.

И вот мне предлагают взять ответственность за сотни тысяч, если не миллионы жизней. Самому принимать решения и рукой Трифина ставить печати до момента, когда появится Тревин. А может и после, если выяснится, что тот имеет отношение к убийству собственного отца. Отвечаю, пощады ему не видать, если удастся обнаружить доказательства причастности.

Но сейчас... Есть ли у меня выбор сейчас? Страну реально обезглавили. Снесли и голову, и шею, если говорить о жене и муже. И сего не утаить. Уже завтра все будут всё знать. А значит, Астризия вздрогнет. В полном смысле слова. Охренеют рядовые жители, охренеют войска, охренеют балованные примо. И станут задаваться вопросами - а что будет дальше? И если Астризию не продолжит сжимать крепкая рука в ежовых рукавицах, спасительные перемены, которые я уже внедрил и вижу появляющиеся плоды, рискуют завершить своё победное шествие. Вновь засияют смирение и покаяние. Вновь проснётся безнадёга. А Эоанит и Эвенет радостно поднимут тост.

Нет! Тысячу раз нет! Не позволю! Не позволю стране, ставшей на рельсы перемен, сойти с этих рельс. Я возьму руль в свои руки и удержу правильный курс. А потом, если решу, передам этот руль Тревину.

- Страну надо сохранить. Ты прав, Яннах, - уверенно произнёс я. Больше я не боялся и не сомневался. - Никаких волнений, никаких революций я не допущу. Трифин по праву крови может претендовать на трон. И он займёт его на какое-то время. Но решения будет принимать не он. Их будем принимать мы. Мы с вами. Те, кто знает, что надо делать. Те, кто не бросит задуманное. Ведь так? Мы идём дальше?

- Несомненно, аниран! - Яннах опять вытянулся струной. - Нас пытаются остановить. И за это мы безжалостно расправимся с каждым, кто стоит у нас на пути.

- Идём дальше, - согласился Каталам.

- Идём до конца, - добавил Сималион. Впервые за день на его лице промелькнула улыбка. Значит, он понял, что аниран сдаваться не собирается. И его это радует.

- Отлично. Давайте тогда так: первым делом надо оповестить страну о случившемся. Ничего ни от кого не утаивать. Разослать послания во все концы не только Астризии, но и всего мира. Только сообщить о гибели короля, королевы и младшего принца. Ни слова о Фабрицио. Ни полслова. Никто не должен узнать, что Астризия лишилась символа перемен... Это во-первых. Во-вторых, - я на секунду задумался, продумывая даты. - Сообщить всем, что погребение старого короля и коронация нового пройдёт в первый день зимы. Чтобы все прибыли в столицу к этому времени. Говоря "все", я имею в виду всех: все принцы, все послы, все наместники всех городов, все самые-самые богатые примо. А так же, несомненно, Эоанит и Эвенет. Эти двое не только обязаны прибыть, но и подтвердить в письмах своё несомненное прибытие. Иначе очень рискуют поругаться с анираном. Так и отметьте.

- Его Святейшество обязан быть на коронации, - покряхтел Яннах. - Иначе некому будет возложить корону на голову нового короля. Если он этого не сделает, новый король не сможет взойти на престол. Тогда его законность смогут поставить под сомнение не только младшие принцы, но и примо. Бед не оберёшься...

В местном законодательстве я вообще не разбирался, а потому растерянно почесал бороду. Эоанит ведь вполне может отказаться. Он ведь не дурак. Когда обо всём узнает, сразу догадается, кого я записал в подозреваемые под номером один. Может обоссаться и не приехать... Если, конечно же, изначально не знал, что произошло в Обертоне сегодня ночью.

И Эвенет тоже. Ладно, получается, его присутствие на коронации не так важно, как присутствие первосвященника. Но всё же событие далеко не рядовое. Как-никак короля меняют. И если он не хочет, чтобы тень подозрения легла на его седобородую морду, обязан появиться. Обязан захотеть очистить своё совсем недоброе имя.

- Я хочу видеть всех! - стукнул я кулаком по ладони. - Кто не приедет, рискует навлечь на себя гнев анирана. Мне бы хотелось надеяться, что никто этого не желает.

- Мы оповестим весь мир, - согласно кивнул Яннах.

Где-то сзади раздались крики и торопливые шаги. К нам на всех парах нёсся Иберик, которому я дал весьма ответственное задание, едва мы вышли за распахнутые настежь двери королевского дворца.

Хоть я сначала пылал праведным гневом, а потом вполне искренне скорбел, не забывал ни на секунду, что именно для меня самое главное. Почему в ночи я запрыгнул на коня и вместе с друзьями скакал в Обертон.

- Выяснил что, Иберик? - я схватил за плечи запыхавшегося парня.

- Выяснил, милих, - он дышал тяжело, но уголки губ улыбались. А значит, можно надеяться на хорошие новости. - Переполошил всю канцелярию. Всех заводчиков поднял на ноги. Но выяснил. Этим вечером письмо дошло, что обоз задержался в пути. Из-за усталости твоей супруги, как сообщал сотник Бертрам. Она попросила сделать остановку, чтобы немного восстановиться от тряски и долгого пути. Сейчас они где-то в декаде от столицы.