Наступили страшные часы ожидания, когда он с трепетом наблюдал за стрелками часов, неумолимо приближавшихся к решающему моменту. И вот он вместе с сигнальщиком вышел, чтобы дать сигнал для построения. Уже был поднят стальной прут, чтобы ударить в гонг. Будет ли это сигналом к смерти для всего лагеря?

И вдруг оба они взглянули на небо. И в один голос воскликнули: «Самолеты!» Но чьи они — вражеские или свои? Стальной прут в поднятой руке сигнальщика застыл в напряженном ожидании. Самолеты подходили все ближе и ближе. Нет, это были не вражеские самолеты. Когда они зарокотали над их головами, из их дверей посыпались парашютисты, моментально заполнив двор лагеря. Наконец пришло избавление!

Не допустите ошибки! Силы зла имеют одну цель — погубить человеческий род. Враг Бога и людей, подняв руку, приготовился, чтобы провозгласить час смерти. Великая борьба между Христом и сатаной, между добром и злом, между справедливостью и беззаконием достигла кульминации! И все же написано: «Спасутся в это время из народа твоего все». В это время «восклонитесь… потому что приближается избавление ваше».

Шаги в небе! Наконец-то избавление! Встреча лицом к лицу со Спасителем! С Ним жить вовеки!

Вы только подумайте о возможности пожать руку и прочувствовать, что это рука Бога! Представьте себе ощущение обновления и бессмертия! Подумайте о том пробуждении, когда вы окажетесь после стольких невзгод дома!

В Англии мне пришлось наблюдать церемонию коронации. Весь Лондон, казалось, был занят одним -— подготовкой к этому событию, ибо великолепие этой церемонии невозможно описать. За сутки до наступления коронации тысячи любопытных начали занимать лучшие места вдоль улиц, по которым будет двигаться королевская процессия. В терпеливом ожидании прошла ночь. Что до того, что на улице холодно и моросит дождик? Не увидеть своей королевы! Разве могли они допустить такое?!

С наступлением утра к этим поклонникам присоединилось множество других, уплотняя ряды тех, кто пришел первым. Биг-Бен отсчитывал минуты. Вдруг патриотический шум толпы был прерван негромким:

«Идет…» Взоры всех ожидающих напряженно устремились в том направлении, откуда должна появиться процессия. Еще несколько раз по рядам прокатывалось все то же негромкое: «Идет!» Но потом снова наступало легкое разочарование.

Биг-Бен пробил полдень, когда в Вестминстерском аббатстве была завершена церемония коронации. Наконец вдали раздался звук фанфар, толпы заждавшихся людей всколыхнулись, все их существо наполнилось гордостью, у некоторых на глазах выступили слезы радости.

Из уст в уста передавалось: «Королева идет! Королева идет!» Я никогда не забуду, как эта громадная толпа забурлила от волнения, когда наконец появилась их только что коронованная властительница! Елизавета II стала королевой!

Так на протяжении долгих столетий перекатывалось эхо обещания Спасителя: «Я приду опять!» Сразу же после того, как Он вознесся на небо. Его последователи стали ожидать Его пришествия. Тут и там раздавались одинокие голоса: «Идет!» И каждый раз наступало разочарование. Божественные часы еще не пробили того заветного часа.

Чувства тысяч верующих могли бы быть выражены в следующих словах: «Разочарование ожидавших появления Елизаветы II можно понять. Нечто подобное испытываю и я, ожидая Христа. Его ожидали мои отец и мать — и не дождались. Моих прародителей, тоже учили ожидать Второго пришествия, но они так и не увидели этого дня. Как я могу быть уверен, что и меня не постигнет та же участь?»,

Может ли человек знать, когда же пробьет тот час?

… Это было в те дни, когда готовились испытания водородной бомбы. Возникла острая необходимость в. создании более мощных электронно-вычислительных машин. Самые лучшие из уже имевшихся, в память которых можно было заложить банк только из 27 данных, едва ли были способны произвести чрезвычайно емкие вычисления по определению вероятного поведения миллионов атомных частиц в новой бомбе.

И вот тогда появился фон Нойман со своим «МАНИАКом»—Математический анализатор, числовой интегратор и компьютер. «МАНИАК» мог обработать 40000 бит информации. Стоя у пульта такого компьютера, желающие узнать вероятный исход войны могли делить ресурсы на изобретательский потенциал страны и стремление к победе — и получить четкий ответ. Говорили, что для «МАНИАКа» даже вопрос о конце света был заурядным вопросом, и он мог его вычислить.

Но является ли время пришествия Христа и конец света той тайной, которую можно раскрыть с помощью вычислений? Можно ли ввести в программу компьютера все условия пришествия Христа, затем добавить в электронный мозг мнения мира сего — и получить определенный ответ?

Первыми, кто задался вопросом: «Когда это будет?», — были ученики Иисуса. Иисус отвечал: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один» (Матф. 24:36).'Но затем Он сделал уточнение: «От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся уже мягки и пускают листья, то знаете, что близко лето, так, когда вы увидите всё сие, знайте, что близко, при дверях» (Матф. 24:32—33).

Бог никогда не ставил Своей целью застать человека врасплох. Через пророка Амоса Он говорит:

«Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам. Своим, пророкам» (Амос, 3:7). Великой катастрофе, постигшей допотопный мир, предшествовала проповедь Ноя. Служению Иисуса на нашей земле предшествовало служение Иоанна Крестителя. А что можно сказать в связи с этим о Втором пришествии Христа? Разве не будет послан пророк, который предупредит людей о его наступлении?

Проблема не в том, что Священное Писание хранит молчание относительно времени пришествия Христа. Это далеко не так. Трудность в том, что люди не желают принимать того, что сказано в Библии о будущем.

… Как-то раз кайзеру Вильгельму, достигшему вершины своего могущества, объясняли пророчество относительно будущего нашей планеты. Когда он начал постигать его глубокий смысл и узнал, в чем заключалось исполнение этого пророчества по отношению к нему лично, он заявил: «Я не могу принять это пророчество — оно не согласуется с моими планами!»

Нечто подобное было с одним царем в древности, которому впервые было изложено это пророчество. Проследим за интересным ходом событий.

Абсолютный монарх в самые лучшие дни, своего царствования возлежит на царской постели и видит тревожный сон. Когда он ворочается с боку на бок, тень беспокойства и волнения отражается на его лице. Забота о мировом господстве — тяжкое бремя для царя. Он задумывался о будущем. Не исчезнет ли подобно предыдущему и его царство, превратившись в руины?

И вот Бог в ответ на терзавшие его мысли дарует ему необычный сон, но затем изглаживает из его памяти. Светает. Безуспешные, попытки царя вспомнить сон породили суматоху во всем дворе. Его советники даже под угрозой смертной казни не могут разгадать сон, который так встревожил царя. И тогда среди всеобщей тревоги на арене появляется человек Божий, пленник из побежденной страны.

Имя этого царя — Навуходоносор. Время действия — шестьсот лет до рождения Христова. Главный герой дня — пророк и государственный деятель Даниил. Послушайте, каким безупречным и ясным языком Даниил сначала открывает сон, а затем его значение.

«Тебе, царь, было такое видение: вот, какой-то большой истукан»… (Дан. 2:31). Царь пристально всматривается в благородные черты лица молодого пророка. «У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки—из серебра, чрево и бедра — медные, голени его — железные, ноги его частью железные, частью глиняные».

Вконец пораженный гордый монарх могущественной империи с изумлением смотрит на молодого Даниила. Со сверхъестественной точностью скромный слуга великого Бога рассказывает сон, который всего несколько часов тому назад видел царь.

«Ты видел его, доколе камень не оторвался от горы, без содействия рук, ударил в истукан, в железные и глиняные ноги его и разбил их… а камень, разбивший истукан, сделался великою горою и наполнил всю землю».