В городе Хартфордшир в центре Старой Англии находился сад, в котором среди других деревьев выделялась плакучая ива. Примечательно, что ветви ее спускались к земле, образуя огромный круг, а остроконечные листья как бы облекали дерево в кружева тонкой работы.

Под этим деревом, как под тентом, играли и росли дети одной семьи. И вдруг, к своему удивлению, а затем и сожалению, они обнаружили, что на стволе появились уродливые побеги с большими круглыми листьями, так непохожими на нежные узкие листья ивы. Это были побеги осины.

Удивительно: осиновые листья на иве? Как это могло случиться? Тайну открыл старый садовник, объяснив, что очень давно к осине был привит побег плакучей ивы. Со временем ива вытеснила осину так, что все ветви стали ивовыми. Но каждую весну из ствола пробивались осиновые побеги, и дети с негодованием отрывали их, потому что, они портили все впечатление от кружевного дерева.

Эта плакучая ива с осиновыми побегами символизирует нашу духовную жизнь. Стоит ли удивляться, что самые меткие притчи о жизни взяты из природы? Ведь Бог Природы, Бог, создавший дерево, сотворил и человека. И законы, управляющие ростом всего живого,— это те же законы Создателя, которые при обращении дают вашему сердцу новую жизнь и следят за ее ростом.

Деревья и люди! Притчи иногда весьма реальны. Вот и в данном случае отражен удивительный и неожиданный парадокс духовной жизни, который должен понимать каждый человек.

Дело в том, что среди некоторых верующих бытует понятие, будто с обращением заканчивается всякая борьба. Кажется совершенно естественным, что если душа посвящает себя Богу, то всякая душевная борьба исчезает и наступает невозмутимый покой, и христианин с этого момента всегда будет жить счастливо. Безусловно, несколько дней, недель или месяцев можно жить именно так, и жизнь действительно кажется одним прекрасным радостным днем. Появляется новая внутренняя сила, новая способность к преодолению слабостей — сознание прощения. Все это делает человека чрезвычайно счастливым в его новой вере.

Благодарение Богу, такое бывает, и никакая сила не может изменить этого нового состояния души. Но бывает все иначе. Происходят странные вещи. Прежние искушения, прежние чувства, прежние мысли вновь требовательно заявляют о себе. И на мгновение человек способен поддаться этим старым искушениям. Он вдруг обнаруживает, что стал раздражительным и злым, а считал, что навсегда избавился от этого!

Человеком овладевает беспокойство. И такой новообращенный христианин удивлен и пристыжен открывшимися предательскими побегами прежней жизни. Он пытается вырвать осиновые побеги, чтобы кто-нибудь не узнал о них. А в душе — надлом. Он знает, что «дом, разделившийся сам в себе, не устоит». И мужество девается неизвестно куда.

Вот что сказал голландский философ Спиноза: «Не плачьте. Не возмущайтесь. Поймите происходящее». Не относятся ли эти слова к человеку, который обнаруживает такое загадочное разделение в самом себе? Слезы не помогут. Еще меньше пользы от гнева и негодования. Понимание же сути дела совершит чудеса!

Кажется совершенно естественным, что тайна изменения поможет быстро достичь новых высот. И многие не готовы встретить на своем пути чередующуюся цепь побед и поражений. Эти люди полагают, что изменение гарантирует непрерывную победную поступь, и когда этого не случается, они разочаровываются.

Нередко именно эта трудная проблема внутреннего конфликта и разделения вместо ожидаемого мира и гармонии побуждает некоторых христиан спрашивать: «Почему жизнь человека, который не исповедует Иисуса Господом, который мало заботится о духовной жизни, кажется протекающей так гладко? Почему в нем не заметно никакого конфликта? А в то же время человек, родившийся вновь и называющий себя христианином, встречает противодействие, казалось бы, на каждом шагу. Почему?»

Ответ абсолютно прост и очевиден, нужно только разобраться. Человек, живущий без Христа, имеет только одно естество. Естество, в котором он был рожден. Поэтому, ему ничто не противодействует. Но человек, принявший Христа, переживший чудо обращения, воспринял новую жизнь в своей душе.

Как видите, в человеке есть две природы, или два естества. Подобно вышеупомянутой иве и осине. Одна природа присуща человеку по причине физического рождения. Другая — дается ему по причине духовного рождения. Но эти две природы противоборствуют между собой. Вот почему в жизни нехристиан может и не быть внешних признаков борьбы.

Появление новой жизни в человеке при его обращении может вызвать определенную внутреннюю напряженность и борьбу. Она описана апостолом Павлом: «Ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти: они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы» (Галат. 5: 17).

Мне нравится перевод этого места Филлипсом: «Потому что все силы низменной природы восстают против Духа, тогда как все могущество Духа противодействует низменной природе. Так возникает конфликт. Вот почему вы не свободны делать то, что желаете делать».

Очевидно, это и есть причина внутреннего конфликта, с которым сталкивается христианин, тогда как нехристианин, казалось бы, плывет себе по течению, без всяких признаков борьбы. Обращение вносит такую коренную перемену в вашу прежнюю жизнь, что силы новой жизни непременно дают о себе знать, по крайней мере, поначалу.

Итак, христианин не всегда начинает новую жизнь с невозмутимого покоя. Конечно, я имею в виду христианина с твердыми убеждениями. Но новое естество вступает в борьбу со старым! Проблема борьбы с остатками прежнего естества стояла даже перед апостолом Павлом. Много лет спустя, уже после того, как апостол Павел был исполнен силы вечного Христа, после того, как жизненный путь его стал путем победы над старыми искушениями, он написал: «Я каждый день умираю» (1 Кор. 15:31).

Каждый день требования Христа в его душе сталкивались с некоторыми недостойными наклонностями, и он считал, что ему нужно каждый день распинать свое прежнее естество. Вот его слова: «Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1 Кор. 9:27).

Это не теория. Это не вымышленная борьба. Она так же реальна, как сегодняшний день. В душе отныне два начала. Но управлять будет одно.

Не применить ли нам все это на практике?. Завтра же утром, поднявшись со свежими силами, встречая новый день, задайте себе вопрос: «Какое из этих двух начал будет управлять моей жизнью на протяжении всего дня?»

Мне хотелось подсказать вам ответ, но я предвижу возражения: «Вы ведь не знаете моего состояния. Как можно сказать, какое начало будет в моей жизни?»

Да мы с вами незнакомы. Но вот, что я точно знаю: то, начало, которое сильнее, и будет управлять вашей жизнью завтра. Если сильнее новая духовная природа, она будет управлять. Если сильнее прежняя — она будет руководить вами!

Осмелюсь сказать большее: ваша судьба будет зависеть от того, какая природа будет руководить вами. Ведь когда на фоне сверкающих небес будет идти Иисус, ваша участь в тот день будет зависеть от того, какое начало движет вами. Только одно из двух. Но не оба!

Но существует секрет, о котором не нужно забывать. Какое из двух начал вы питаете, то и будет сильнее. Творец чудным образом заронил в вашу душу новую жизнь и силу. Бог послал вам благодать — совершил дело, для человека непостижимое. Но теперь наступает ваш черед. Вы можете либо поддерживать, либо умерщвлять это новое естество. Исход борьбы зависит от вас. Важно отказаться от того, что укрепляет плотскую природу, и сосредоточиться на развитии духовного начала. Помните: укрепляя одно, вы ослабляете другое. Итак, выбор—за вами!

Теперь вам должно быть понятно, почему многие христиане живут в состоянии разочарования. Объяснение так просто! Они дают достаточно пищи для обоих начал, чтобы поддерживать их существование. Они имеют от Христа лишь силу для борьбы, но ее недостаточно для настоящей христианской жизни.