Толпа людей с волнением наблюдала, как семафор складывал буквы в слова: В-Е-Л-Л-И-Н-Г-Т-0-Н Р-А-3-Б-И… и в этот момент плотный туман окутал причал. В Лондон понеслась эта неоконченная весть. Вся страна погрузилась в уныние и разочарование. Улицы покрылись баррикадами. Женщины и старики готовились к защите родины. В конце концов туман рассеялся, снова стали видны сигналы семафора: В-Е-Л-Л-И-Н-Г-Т-0-Н Р-А-3-Б-И-Л В-Р-А-Г-А.

Можете представить себе ту огромную радость, которая распространялась подобно степному пожару, и была еще большей после испытанного разочарования в связи с вестью о поражении. Разница заключалась в, неоконченной фразе сообщения Веллингтона об исходе сражения.

Нужно ли проводить параллель? Разве этот опыт не иллюстрирует состояние учеников Христа во время Его распятия, когда сонмы нечестивых со злорадством наблюдали за всем происходящим?

Солнце отказалось освещать сцену распятия. Тьма покрыла землю. Могучие раскаты грома сокрушали и без того слабую веру учеников: «И-И-С-У-С Р-А-3-Б-И…»

Когда погружали Его безжизненное тело в чужую гробницу, их печаль была беспредельна. Двое из них, например, сказали так: «А мы надеялись было, что Он есть Тот, Который должен избавить Израиля». Они приняли его не всей душой. Они думали, что их вера была ошибкой. Конечно, Иисус после всего случившегося не мог быть долгожданным Спасителем. И только один умирающий разбойник понял миссию Спасителя!

Но затем, в утро воскресения, явился свет, и весть, которую должны были бы знать Его близкие последователи, стала ясной. И с тех пор наш мир имел возможность прочесть эту животворную славную весть:

«И-И-С-У-С Р-А-3-Б-И-Л 0-К-О-В-Ы С-М-Е-Р-Т-И».

Скажите, есть ли что-либо лучшее, чем эта весть? Слова не могут передать ее; перо не в состоянии описать всей надежды, которую эта весть вселяет в душу. Мужайтесь, друг. В славное утро воскресения оживут ваши любимые, умершие в Господе!

«Пусть падет огонь!»

И на высоте 1200 м над уровнем долины эхом раздается: «Огонь падает!» Полыхающие шары срываются в пропасть, во тьму летнего вечера и катятся по склону белокаменной горы. Это знаменитый Йосемитский огнепад!

Скоро наступит день, когда голос Божий повелит: «Пусть падет огонь!» И миллионами огнепадов на нераскаявшуюся планету обрушится пламя огня. В этот день для каждого человека, отвергнувшего Спасителя, не найдется места, ГДЕ МОЖНО СКРЫТЬСЯ!

Огнепад веков, который закончит историю мятежной планеты, описывает пророк Исаия, как Божье «необычайное дело… чудное свое действие» (Ис. 28:21).

ЧУДНОЕ ДЕЙСТВИЕ Того, Кто учил людей любить своих врагов! ЧУДНОЕ ДЕЙСТВИЕ Того, Кто запретил ученикам низвергнуть огонь с неба на людей, не принявших Его! ЧУДНОЕ ДЕЙСТВИЕ Того, Кто исцелил отсеченное ухо человека, пришедшего отнять Его жизнь! ЧУДНОЕ ДЕЙСТВИЕ Того. Кто молился о распинавших Его: «Отче, прости им, ибо они не знают, что делают».

Боюсь, что недопонимание этого чудного действия, ложное представление о характере Божьем породило тысячи, даже миллионы неверующих и скептиков. Многие доходили чуть ли не до умопомешательства при мысли об участи их любимых, которые умерли без покаяния и теперь корчатся в бесконечных адских муках. Я убежден, что популярное учение о том, что есть подземная пещера, где среди громадных валов адского огня мечутся нечестивые, что такое место действительно существует в настоящий момент, что ему суждено существовать бесконечно, из века в век, причинило невыразимый вред христианству. Люди просто не в состоянии увязать учение о вечных муках с чудной истиной о беспредельной Божьей любви.

Роберт Ингерсолл, например, мог бы стать не вдохновителем неверующих, а видным проповедником, если бы не его заблуждение в этом вопросе. Когда он был еще ребенком, отец рассказывал ему, что в аду находятся маленькие дети и что они обречены там гореть целую вечность, и тогда-то Роберт заявил: «Если это делает Бог, то я ненавижу Его!» Его ум не мог смириться с такой несправедливостью, и в результате этот одаренный человек свернул на путь сомнений и неверия.

Один друг Ингерсолла писал ему о том, что сделал Господь Иисус Христос для него лично и спросил: «Боб, как ты можешь выступать перед аудиторией, где сидят умные люди, и поносить религию, которая совершает так много для человека?» Этот поборник неверия однажды зачитал письмо перед аудиторией и сказал: «Леди и джентльмены, я не собираюсь унижать религию, которая совершает в человеке чудеса. Я не выступаю против религии, которая возвышает отверженных, но я не дам спуску религии, которую провозглашают некоторые проповедники».

И я хочу спросить: «Где, на какой странице Священного Писания находится учение о вечных муках?» Я не мог найти такого учения в моей Библии. Не верю, что вы сможете найти его в ней. Я нашел в Библии, понятие об аде, буквальном, огненном аде. Но это вовсе не тот ад, который на протяжении столетий используется для устрашения людей.

И действительно, если бы существовал в настоящее время полыхающий огнем ад, в который попадали бы грешники сразу после смерти, тогда сегодня там страдали бы от мук миллионы, ибо Иисус сказал: «… широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими» (Матф. 7: 13).

Но Библия говорит, что наказание будет применено лишь в конце этого мира. Объясняя одну притчу, Иисус говорил: «Посему, как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего…» (Матф. 13:40).

Очевидно, что умершие сейчас еще не в аду, но находятся в «резерве», чтобы быть наказанными в день суда. Приведу слова апостола Петра: «То, конечно, знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания» (2 Петр. 2: 9).

Может ли быть иначе? Разве можно допустить мысль о том, что Бог отсылает человека в ад задолго до того, как будет решено его дело на суде? Допустит ли Он, чтобы человек на протяжении столетий мучился в огне, а затем, в день суда, послать за ним и привести на суд, решить, должен ли он быть в аду или нет? Разве вы не видите, какой клеветой на характер Божий оборачивается такое понятие'?

Разве не глумление над характером Божьим считать, что бесконечные стоны и вопли Божьих созданий, претерпевающих муки в пламени ада, звучат, как музыка для Его слуха? И что в таком случае можно привести в оправдание Божьей справедливости, если Каин, убивший одного человека, был приговорен Им к мучениям в течение тысячелетий. — гораздо продолжительным, чем современные убийцы, на совести которых тысячи убиенных? И все же эти проблемы и противоречия присущи традиционному учению о вечных муках. Сознавая, в каком ложном свете сатана выставляет характер Божий, как он пытается облачить любящего Спасителя в свои одежды, в свой собственный дух жестокости, стоит ли удивляться, что Бога любви неправильно понимают, боятся и даже ненавидят?

Бог накажет грех. В этом нет сомнения. Тем, кто льстит себя надеждой, думая, что Бог слишком добр и милостив, чтобы применить правосудие, следует взглянуть на Голгофу. Пусть они увидят страдания Сына Божьего, которые Он перенес за наши грехи, и пусть узнают, что «возмездие за грех—смерть». И каждая душа, отвергающая такую драгоценную жертву, должна однажды понести наказание за свое преступление. Бог накажет грех. Для подавления восстания против Бога будет применена сила и власть неба. Но способ, которым это будет совершено, останется в полном согласии с истиной: «Бог есть любовь»;

Вы скажете: «Вы сбили меня с толку, я помню, что где-то в Библии читал о вечном огне»,

Да, вы читали о нем. Вот этот стих: «Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: «идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его» (Матф. 25:41). Но заметьте 46-й стих этой же главы: «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную» (в англ. переводе: «в наказание вечное»).

А что будет представлять из себя наказание нечестивых? Апостол Павел говорит: «Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная…» Поэтому эти слова Иисуса можно прочитать так: «И пойдут сии в смерть вечную, а праведники в жизнь вечную». Примечательно, что в оригинале сказано не о несении наказания вечного, а о «наказании вечном». Наказание — смерть. И смерть будет вечной. Смерть никогда не будет прервана.