Бежать! Нажать! Выжать из себя как можно больше поможет лишняя чашка кофе, лишняя сигарета, взвинченные нервы и сон покороче,— никаких расслаблении, никаких развлечений! Столь дорогая нервная энергия растрачивается слишком дешево и неразумно! Измученные, напряженные, бледные лица выражают нерешительность: то ли принять тонизирующий препарат и пойти на вечеринку, то ли глотнуть снотворное — и в кровать!

В одном древнем сказании повествуется о португальском монастыре, стоящем на высоком, недоступном девяностометровом утесе. Посетителей сажали в большую плетеную корзину, которую затем поднимали вверх на потрепанной веревке. Какой-то посетитель, ступив в корзину, чтобы спуститься, вдруг заволновался «Как часто вы меняете веревку?» — спросил он. «Когда оборвется старая», — ответил монах.

Так и теперь: рискованно, опасно, но опускаются по жизни на потрепанных, обветшалых веревках. Изношенные, они вот-вот сорвутся!

В этом «гони-давай, уйди — не мешай» атомного века, века реактивных двигателей, скоростей и стрессов, мы слишком мало времени уделяем нормальной жизни. Мы скатываемся в водоворот суеты и несемся, пока хватает духу. А затем расплачиваемся временем и нашими средствами. Слишком поздно мы обнаруживаем, что когда веревка обрывается, ее нельзя заменить. Ведь Творец дал нам только одну жизнь!

Это случилось в 1925 году. Молодой студент медицинского факультета Пражского университета Ганс Селье, стараясь как можно лучше овладеть искусством врачевания, заметил то, что и до него замечали многие врачи: существуют определенные симптомы, общие для большого числа болезней и поэтому служащие слабым подспорьем в установлении диагноза. К примеру, тот факт, что пациент чувствует себя неважно, слегка повысилась температура, пропал аппетит, а тут и там побаливает да колет, вряд ли позволит врачу поставить точный диагноз.

И задай он свой вопрос коллегам постарше, его, скорее всего, подняли бы на смех. А вопрос заключается в следующем: «Почему с древнейших времен медики изучают симптомы различных заболеваний и не пытаются понять, что значит «быть больным» — не конкретно пневмонией, корью или скарлатиной,— а вообще «больным»? Что это за состояние и почему оно возникает?

Этот вопрос, возникший в уме юноши, стал началом многолетних поисков, приведших к одному из самых ценных достижений современной науки — пониманию природы стресса.

Стресс, как вы знаете, — это износ организма или истощение жизненных сил. Это ответная реакция организма на внешние раздражители. И он не обязательно возникает тогда, когда на человека неожиданно сваливается беда. Его может вызвать даже волнение при переходе улицы с сильным движением, чтение при плохом освещении, телефонные звонки, какие-то неожиданные обстоятельства, а иногда — и радость. Полностью избежать. стресса невозможно. Но можно — и это очень важно — правильно относиться к стрессовой ситуации, укреплять защитные силы организма. Современные научные данные свидетельствуют: существует множество болезней, вызванных главным образом несоответствующей ответной реакцией организма на стрессовую ситуацию, а не микроорганизмами, токсинами или каким-нибудь другим внешним раздражителем.

Одним из самых ценных и самых интересных вкладов доктора Селье в медицину было выявление определенного резерва жизненных сил или адаптационной энергии, с которыми каждый человек начинает свой жизненный путь. Когда запас этой энергии исчерпывается, пополнить его практически невозможно!

Многие люди расходуют резервные жизненные силы и считают, что их можно компенсировать с помощью отдыха. Но получается наоборот. Трата жизненной энергии из глубинных резервов невосполнима. Человек, считающий, что организм можно нагружать выше естественных пределов, а жизненную энергию можно восстановить после нескольких часов или нескольких дней отдыха, подобен расточителю, бездумно тратящему деньги и считающему, что он восполнил свои расходы, положив часть своих сбережений на банковский счет.

Такой человек обманывает себя сам: ведь стресс изнашивает защитные силы организма. Организм обладает лишь той степенью силы, какой обладает его самый слабый орган. И однажды, подобно ветхой веревке португальского монастыря, он сорвется!

Да, сегодня человек находится в плену нервных напряжений, в водовороте общественных обязанностей. Он заключен в цепи бесконечной спешки, не поддающейся никакому контролю. Треволнениями и стрессами насыщен даже воздух, которым мы дышим. Не удивительно, что человек устал; он — на грани срыва.

Послушайте оригинальное описание наших дней: «Но пойми вот что: в последние дни наступят времена стресса. Потому что люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, обидчики, непослушны родителям неблагодарны, нечестивы, бесчеловечны, безжалостны, клеветники, развратники, жестокие, ненавистники добра, вероломны, дерзки, высокомерны, больше любящие удовольствия, чем Бога (2 Тим. 3: 1—4,— перевод Р. С. В.).

Стрессы в последние дни. Никто из нас от них не застрахован. Торнадо — жестокий ураган — не входит в этот список. Не виноваты в этом и землетрясения. Стресс, в котором мы живем, не является также результатом радиоактивных осадков. Стресс имеет глубокие внутренние корни.

Но люди не желают заглядывать внутрь, они не согласны сложить свою вину и алчность к подножию креста. Крест кажется старомодным в нашем сумасбродном веке. Они стараются развеять свою скуку и найти утешение в другом.

Уставшие люди, готовые сорваться! Миллионы американцев еще больше возбуждают себя, пытаясь решить бесконечно растущие проблемы новейшими пилюлями. Пренебрегая красными сигналами светофора, они слепо рвутся вперед.

Усталость, как вы знаете, естественное предупреждение о том, что жизненные силы на исходе. Но люди пренебрегают этим сигналом. Вместо предохранителя ставится «жучок» — еще одна чашечка кофе, еще одна сигаретка, еще одна таблетка, еще…

Это не праздные слова! Все внутри сжимается при слове: «НАРКОМАНИЯ»! Она может иметь отношение к вам и к вашей семье, даже если вы этого не осознаете.

Обратимся ко времени второй мировой войны, когда были открыты новые лекарства, способные на какое-то время дать людям иллюзию необычной силы и мужества. Их применяли союзники, немцы и японцы. Они вошли в список необходимых стимуляторов при выполнении самых опасных заданий.

Но когда, с окончанием войны, эти же средства стали использоваться на автомагистралях, чтобы не дать уснуть сонным водителям грузовиков, начались трагедии. И чем дальше — тем больше; со временем эти средства появились в тумбочках американских спортсменов и на стадионах, чтобы обеспечить лучшие показатели в соревнованиях. И наконец — в аптечках обычных американских семейств.

Амфетамин свободно продается нашим соотечественникам! Это именно тот амфетамин, которым пользовался Карл Остин Хол, чтобы набраться мужества похитить и убить малыша Бобби Гринлиза. Шесть миллиардов таблеток амфетамина ежегодно принимаются только в Соединенных Штатах. Подумайте об этом! Употребление этого средства прямой путь к наркотикам — самому ужасному пороку на свете. И тем не менее оно так популярно в США!

Эти «химические костыли» выглядят довольно безобидно. Злополучный амфетамин может вызвать самое удивительное ощущение. Но какое ощущение может вызвать тот факт, что огромное число автомобилей на магистралях управляются, мягко говоря, одурманенными людьми, у которых в любой момент может возникнуть какая угодно галлюцинация. По бетонным лентам гуляет смерть. И одурманивающее средство может быть вовсе не в бутылке, а в продолговатой пилюле!

Обычный человек пришел бы в ужас, почувствовав, что стал жертвой морфия или кокаина. Но современные изобретения ничуть не безопасней, чем средства «с солидным стажем».

Барбитураты, например, могут поражать высшие центры коры головного мозга, действующие как сторожевые посты совести. Когда сдерживающие факторы не срабатывают, тогда открывается путь низменным побуждениям. Человек с уснувшей совестью способен на любое преступление!