В памяти Навуходоносора ожили забытые сцены. Он снова увидел величественного истукана, голова которого была из сверкающего золота, его руки и грудь — из полированного серебра, его туловище и бедра — из чистой меди, а ноги — железные. И самое удивительное — ступни. Они представляли собой необычную смесь железа и глины.

Но почему за золотом следовало серебро, за серебром — медь? Что значит большой камень, который со страшным грохотом ударил в ноги истукана и разбил его в прах? Что это за камень, ставший такой горой, что «наполнил всю землю»? Может ли Даниил разгадать это? Откинувшись на троне, монарх, Затаив дыхание, ловил каждое слово Даниила. Царь был чрезвычайно польщен, когда Даниил сказав «Ты—эта золотая голова!»

Эта весть была лестной. Он, Навуходоносор, золотая голова! Разве историки не называют Вавилон «золотым царством»? Разве не суждено было его висячим садам стать одним из семи чудес древнего мира? Разве грядущие поколения не прочитают его гордые заявления, высеченные на камне: «На удивление людям я построил этот дом. Да пребудет он вовеки!»

«Ты — эта золотая голова». Умный дипломат на этом закончил бы. Но Даниил продолжает истолкование так, как ему открыл Бог: «После тебя восстанет другое царство».

Вавилону не суждено было существовать вечно. Значит, Вавилон был первым в ряду царств, которые должны были сменить друг друга на развалинах своих предшественников? Может быть, Бог хотел показать возникновение и падение народов вплоть до конца света? На вопрос ли одного Навуходоносора о будущем отвечал Он? Или Он отвечал и на наш вопрос? Посмотрим!

«После тебя восстанет другое царство». Этих смелых слов было достаточно, чтобы развеять самые высокие помыслы о величии. В этих словах было все, кроме лести. Сбитый с, толку гордый царь узнает, что его должен сменить менее славный правитель. Это не входило в планы Навуходоносора. Нельзя допустить, чтобы на месте его царства возникло другое. Поэтому не удивительно, что какое-то время спустя он, вопреки Божьему предсказанию, воздвиг на поле Деир большого истукана, изваянного из одного золота.

Но золото было заменено на серебро и, к тому же, при жизни Даниила! Вы, наверное, помните пир Валтасара? Именно во время этой пьяной оргии Вавилонское царство было покорено персидским царем Киром.

Совместное правление мидян и персов, представленное в пророчестве в виде двух серебряных рук, продолжалось около 200 лет. Сегодня это царство также лежит в развалинах. Пророчество гласило: «И еще третье царство, медное… будет владычествовать над всею землею».

Великой битвой при Арбеле в 331 году до Р. X. решительно заявил о себе молодой и честолюбивый Александр Македонский. Всего лишь за пять каких-то лет он вознесся на головокружительную высоту. В свои 25 лет он уже владел всем, чем был в состоянии владеть. Но семь лет спустя он умер! Земная слава быстро проходит. Пришел конец и медному царству.

«А четвертое царство будет крепко, как железо»,— продолжает Даниил. Этим четвертым царством был Рим — «железная монархия». Как раз в период этого царства жил, умер и воскрес Иисус Христос. Римские воины распяли Его. На камне, приваленном ко гробу, стояла римская печать.

Четыре мировые империи! Естественно предположить, что если было четыре, то может, быть и пятое царство, возникшее на руинах четвертого.

Нет! Божественная весть сообщает в 41 стихе: «А что ты видел ноги и пальцы на ногах частью из глины горшечной, а частью из железа, то будет царство разделенное». Здесь нечто новое. Должна произойти перемена — разделение царства. Было ли так в истории?

Да, на протяжении четвертого и пятого столетий в пределах Западно-римской империи сформировались отдельные нации. Рим — могучая империя цезарей — распался под ударами варваров, и вместо него на мировую арену вышли хорошо. известные народы Германии, Франции, Швейцарии, Португалии, Англии, Испании и Италии.

Хочется спросить вас, уважаемый читатель: «Мог ли человек сам по своей мудрости предсказать будущее с такой точностью?» Нет! Исполнившиеся пророчества Библии накладывают на Слово Божье отпечаток божественности. Но послушайте, что сказано дальше, в 43-м стихе: «А что ты видел железо, смешанное с глиною горшечною, это значит, что они смешаются через семя человеческое, но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною».

Что вы скажете на это? Европа никогда не будет объединенной!

В соответствии со сказанным в глубокой древности пророчеством люди неоднократно пытались соединить осколки старой Римской империи в единое целое. И они пытались восстановить диктатуру цезаря. Но Божьи слова неизменны: «Они не сольются одно с другим».

Вот они, эти слова — шесть слов, — которые являются преградой любому диктатору на пути к мировому господству. Ни одному плану о всемирном правлении не суждено существовать продолжительное время. Бог, Который знает конец от начала, сказал, что осколки Рима никогда не соединятся воедино.

Мы начинаем понимать причину пугающего повторения истории. Не было особых трудностей относительно мирового господства у Навуходоносора, не было их у Кира, Дария, Александра или цезарей. Но потом все изменилось. Со времен Римской империи история настойчиво, как заезженная пластинка, повествует о несостоявшихся диктаторах одним и тем же словом: «Поражение, поражение… поражение!»

Одним этим словом охарактеризована судьба Карла Великого, Людовика XIV, Наполеона, кайзера Вильгельма, Гитлера и любого другого диктатора, который может возникнуть после них. И за всем этим стоит непреложность пророчества.

Казалось, Наполеон — любимец судьбы. Он был «немногим больше полутора метра росту, с тонкими чертами лица, тучноватой комплекции с покатыми плечами. Он развил самый острый, неутомимый и ясный ум, когда-либо существовавший в черепной коробке человека». В 1799 году он захватил власть во Франции и решил объединить остальные части древней империи в Европе… Но вы помните, каким удивительным образом исполнилось пророчество через герцога Веллингтона при Ватерлоо,—и идее Наполеона о мировой империи пришел конец.

В 1914 году с того же начал и кайзер Вильгельм. Полагаю, каждому известен конец этой истории. Приходили все новые и новые сообщения о поражении на всех фронтах. В это время один капрал действующей армии Германии попал в госпиталь. Казалось, он серьезно не пострадал, но выглядел настолько бессильным и истощенным, что ему прописали постельный режим. В одной с ним палате лежали патриоты и когда должен был подписываться акт о капитуляции, они то и дело бегали к охране, чтобы узнать, как обстоит дело с подписанием его. Он же, демонстративно отвернувшись к стене, не хотел ничего слышать о новой республике. Это не входило в его планы!

Через два дня Адольф Гитлер — а это был именно он—вышел из госпиталя с горячим желанием поставить мир под свое знамя. История его диктатуры вписана в сознание человечества кровью и слезами миллионов людей всей земли.

Были попытки мирного объединения государств в Соединенные Штаты Европы. Но ни отдельные деятели, ни организации, ни народы, ни блоки государств не смогли добиться хоть сколько-нибудь ощутимого успеха, ибо написано: «Они… не сольются одно с другим!»

Но вот кульминационный момент судеб всех народов, вашей и моей судьбы; он записан в книге пророка Даниила (2:44): «И во дни тех царств Бог Небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится».

Не во дни Вавилона, Персии, Греции и Рима, а «во дни тех царств»—в наше время Бог воздвигнет Свое царство. И сказанное в Откровении (11:15) вторит словам Даниила: «Царство мира соделалось Царством Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков».

Чудесная весть! Это не сентиментализм, не фантазия или беспочвенные предсказания. Наоборот, нам дано точное и определенное сообщение о том, что следующим величайшим событием на арене истории человечества будет Второе пришествие нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, Которому принадлежит мировая корона!