— Боже! — расширил глаза Рязанцев. — Ты думаешь… Мирону тоже скоро бы пятнадцать исполнилось. Но разве он не погиб тогда, в расщелине? Прости!

— Парень о прошлом говорить не желает, но это было условием усыновления. Всё что я пока знаю о его прошлом, это про родовой знак, что он был у Егора всегда, а после ритуала почернел.

— Да все мы увидели, что он — твоя копия, — взглянул Андрей взволновано. — Тут и проверка крови не нужна. Но, хотя бы в качестве бреда, не могло быть другой женщины, которая от тебя залетела?

— Я бы тебя ударил, но лень, — мрачно ответил Арсен. — Таисье я не изменял, да и после никого не случилось, можешь смеяться, но хранил ей верность все эти годы, быть может зря. Точно зря, потому что это ненормально, сам понимаю. Вот встретил Аксану… и обо всём забыл. А она веда…

— Как те две идиотки, из-за которых… — Рязанцев оборвал себя, опомнившись. — Извини, альфа, мы же с Ромкой тогда тоже там были. И мне тоже хотелось убивать, а не спасть этих… Но люди разные, и позже я встречал немало хороших ведьмочек. Не все они такие, как мы думали. А Саня, она и вовсе другая, настоящая, ранимая, цельная. И веда она лишь наполовину, как оказалось. Ты извини, но мы с Ромычем не можем от неё отказаться. И кровью делились… Пусть не подопечная, но почти младшая сестра. Или пусть сама откажется от нас, мы поймём, честно.

— Игнату не хочешь об этом рассказать? — горько усмехнулся Арсен.

— Хотим как раз, — нахмурился Андрей и тяжело вздохнул. — Как мы можем помочь тебе с Егором? Я мог бы иногда заниматься с ним, время найду. Есть хороший детский психолог…

— Пока ничего не могу сказать, — уже совсем спокойно ответил Арсен. — Кажется, я вымотан уже до предела, прости Андрюха. Неделя выдалась… Да больше уже. Разбуди Дэма, пусть он утром доберёт. А я сейчас просто отключусь.

Как долетели домой, Арсен так и не понял. Проснулся, ощущая себя разбитым и таким же усталым, когда все уже покидали повозку. Только Рязанцев и задержался, да и Егор встревоженно сидел напротив.

— Что с отцом? — спросил он Андрея.

— Работал много твой отец, — объяснил Рязанцев подростку. — Да ты и сам видел. Сколько он спал у тех Северных? Арс, ты сам встанешь или мне тебя отнести в дом?

— Дойду, — Арсен открыл глаза и с трудом поднялся, придерживаясь за стену повозки. Чувствовал себя настоящей развалиной, а ещё в женихи набивается. — Егор, крепко стоишь на ногах?

— Давай лучше я! — попытался возразить Андрей.

— Отойди, не хватало ещё… Ладно, отойдите оба.

Он вышел из повозки сам и сразу ощутил, как обнял его за талию сын, позволяя опереться на его плечо.

— Я сильный, — шмыгнул Егор носом. — Опирайся, доведу.

— Ты плохо выглядишь, альфа, — услышал он Макара. — А вот и Василий. У нас тут… вот.

— Вижу, что вот, — согласно ответил дворецкий. — Идите в дом, там завтрак накрыт, а мы тут сами. Правда, Егор? Возьми отца за руку, вот так, правильно.

До спальни он шёл, казалось, вечность. Чем-то его поил Василий, камин затопил очень жарко. А дальше всё померкло. Проснулся лишь под вечер, с радостью ощущая, что гнусное состояние пропало бесследно. И стыдно перед друзьями — как кисейная барышня расклеился. Молодой мужик! Альфа, главный вожак страны!

Василий как почувствовал, зашёл опять с каким-то отваром. Улыбнулся скупо, оглядев вскочившего с постели Арсена.

— Выпей и душ прими, — велел дворецкий, протягивая горячее молоко с травками. — Тебя там гость дожидается. Хочешь, попрошу завтра прийти.

— Кто-то из парней остался? — удивился Арсен и залпом выпил горьковатое лекарство. — Какая гадость!

— Зато выглядишь уже человеком, а не полутрупом, — проворчал Василий, вешая ему на плечо горячее полотенце.

— Да кто пришёл на ночь глядя? — направился Арсен в ванную, с радостью чувствуя вернувшиеся силы. — Князь обещался…

— Князь завтра придёт, Демида я тоже отослал, пусть завтра приходит… Зотов в кухне уничтожает твои запасы. Борзый мальчишка, но нравится он мне.

— Этого задержи обязательно, — велел, оживляясь Арсен.

Уже через пятнадцать минут он бодро зашёл в кухню полностью одетый.

Зотов вскочил со скамьи, поспешно скатав свой планшет, да ещё пирожок проглотил, не жуя.

— Запей, — насмешливо кивнул ему на кружку Арсен, занимая своё место. Слуга тут же поставил перед ним горячее блюдо с мясом и бесшумно удалился. — Какие-то новости?

— Есть кое-что, — покраснел Зотов, утыкаясь в кружку, успевшую опустеть.

— Ясно, что ничего не ясно, — Арсен подвинул к нему поближе графин с морсом. — Просто так ты бы не пришёл, верно?

— Мне деньги нужны, альфа Арсен, — выпалил Зотов, ещё гуще покраснел и принялся неуклюже наливать себе морс, пролив часть на стол. Испуганно замер, попытался вытереть стол рукавом. — Я лучше пойду!

— Сидеть! — развеселился Арсен — Зотов умудрился его удивить, от гордого мальчишки такое заявление услышать сродни фантастике. Но почему бы нет? — Работа нужна?

— Я поспорил с Саней, что вы дадите мне денег, — совсем тихо выдавил куратор Аксаны, уткнувшись взглядом в стол на влажное от морса пятно.

— За что, прости? За что я должен дать тебе денег?

— За информацию, — ещё тише ответил мальчишка.

Хотя, какой он мальчишка…

— Какую информацию, Игорь? Мне клещами её из тебя вытягивать? Ах, да!

Арсен вытащил из кармана кошель — и зачем сунул его, отправляясь к визитёру — поди вспомни. Открыл, передумал отсчитывать какую-то сумму, снова закрыл кошель и швырнул через стол Зотову целиком.

— Немного золота и серебра там есть, — сообщил невозмутимо, принимаясь за нежное мясо с овощами. — Девушка появилась? Можешь не возвращать и проваливать, если это всё.

— Информация важная, — набычился Зотов, не прикасаясь к кошельку, но поедая его глазами. — Хочу рассказать, что любит Саня утром, когда проснётся, но не может получить это в Академии.

Арсен едва не подавился куском мяса и поспешно запил кубком с молоком, сбросив с него румяную булочку. Опомнился тут же, покосившись на лестницу.

— Эй там! — позвал негромко. И сунувшему в кухню нос слуге властно велел: — Принеси кошель из верхнего ящика комода в моём кабинете. Черный, кожаный. И молоко для малого заменить, я его выпил.

Зотов глядел широко раскрытыми глазами. Кошель и молоко принесли на одном подносе.

— Кошель отдай гостю, молоко налей в кубок, — велел Арсен. — Гарик, забери деньги и дай мне спокойно поесть.

— Мне уйти? — подскочил парень с места. Оба кошеля лежали перед ним нетронутыми.

— Сядь! — хохотнул Арсен. — Не быть тебе коммерсантом, Зотов. И информацию продавать ты не сможешь. А деньги твои — за храбрость и глупость, купи что-нибудь своей девчонке.

— А про Саню…

— На что спорили?

— На сорок золотых.

— Что она хочет по утрам?

— Горячий шоколад, — выдохнул Зотов с облегчением, словно выполнил миссию, которую не надеялся исполнить. — Ей повар отца делал дома очень вкусный шоколад. И она тоскует, что с собой не дали запас и рецепт она не смогла узнать. А в Академии…

— Не дают студентам горячий шоколад, — закончил за него Арсен, веселиться которому больше не хотелось. — Зотов, это какая-то лажа, а не информация. И тем более, она не стоит столько денег. Оставь кошельки и проваливай.

Зотов зыркнул упрямо и сразу сгрёб кошельки в свою сумку.

— В школе Горский, — сказал совсем другим тоном. — Дознаватель который. Вызывает на разговор студентов. Сказали, что опросит всех. Что-то расследует.

— На грифоне прилетел? — снова развеселился Арсен.

— Что? — растерялся куратор Аксаны. — Я не знаю. Это Саня прилетела на грифоне. Её отец купил ей в подарок.

— А где он его купил? Грифона, в смысле?

— В какой-то деревне, — нахмурился Гарик. — Там неподалёку от замка её отца есть деревня. Две. В одной и купил, их там разводят. Только об этом никому нельзя…

— Девушку твою как зовут? — оборвал его Арсен. Всё, что хотел, он у Зотова выяснил.