— И про Аксану? — вскинулся Арсен, пристально глядя на невозмутимого дворецкого.

— Про неё как раз мало. Пропала девочка из академии — говорят, отец её нашёл и забрал домой ненадолго. Но версия спорная, твой Зотов в неё не верит, хоть и не признался. Фамилия Марьянов тебе ни о чём не говорит?

Арсен воззрился на Василия недоумённо, мысли об Аксане требовали немедленного действия, а дворецкий преспокойно тему меняет.

— Игнат Ильич, древний артефактор, — произнёс Чернов сквозь зубы. — А он-то как замешан в этой истории?

— Непростую ты себе ведьмочку выбрал, — покачал головой Василий. — Когда папа настолько древний тролль, очень сомнительно, что дочь его родится ведьмой. И прежде, чем ты взорвёшься вопросами, сообщаю то, что озвучил Зотов. Фамилия веды Аксаны, его подопечной первокурсницы с потока целителей, во всех списках и ведомостях теперь Марьянова. Ты уверен, что достаточно её любишь? Что это не мимолётная страсть, и не лёгкая влюблённость?

Арсен закрыл лицо ладонями и зарычал. Мало в его жизни потрясений, так теперь ещё и это! Если всё так и есть, если Игнат Марьянов действительно её отец…

— Зотов про записку мою для Аксаны ничего не сообщал?

— Передать не смог, — сочувственно поглядел Василий. — Потому и пришёл её куратор к тебе домой. Велел я ему придержать письмецо до твоего возвращения, так что не пытайся хвататься за планшет в три часа ночи.

Арсен выдохнул, ощущая себя как на жерле вулкана — рванёт или нет, неизвестно.

— Как мне подружиться с её отцом?

— Всё настолько серьёзно? — покачал головой Василий. — Игнат, мне помнится, с князем дружен. Поговори с дядюшкой, может, посоветует что-то дельное.

— Да, — решительно кивнул Арсен и потёр ладонями лицо. — Как же всё не вовремя! В Академию завтра надо, а тут Егор. Поторопить его с решением? На хрена я дал ему выбор?!

— Не спеши, — строго произнёс Василий. — Завтра, или уже сегодня — воскресенье. Аксана твоя ещё не вернулась из отцовского дома. Князь по воскресеньям не принимает, профессора могут быть связаны клятвой. Демид…

— Приглашу его сюда, — оживился Арсен. — Как старшего родича. Пусть будет свидетелем принятия в семью Егора.

— Малой ещё не принял решения.

— Поторопи его! — вспылил Чернов, сжимая кулаки. — Ясно же, что характер у пацана не тот, чтобы остаться в подопечных.

— Арсен! Отправляйся спать! — строго поглядел Василий.

— Я не прав, да? Ты не понимаешь! Мне нужна эта девочка!

— А сын нужен?

— Да, нужен! Сын нужен, ты прав, я погорячился. Я — спать, плохо мне.

Пошатываясь то ли от усталости, то ли от крутых и безрадостных новостей, Арсен дошёл до своей спальни, остервенело содрал с себя одежду и пошл в ванную, чтобы принять ледяной душ и немного утрясти мысли в гудящей голове. В свете всего нового, его ухаживания за Аксаной выглядели довольно паршиво. Одно дело простая девчонка, у которой никого нет и ничего нет за душой, и совсем другое — почти принцесса, если она действительно дочь Игната. Надо полагать, опекунов Рязанцевых уже освободили от их обязанностей. И Аксана... Что теперь у неё на душе? Какие мысли и чувства? Захочет ли вообще его видеть?

Заснул Арсен лишь под утро, измученный и ничего не решивший.

***

— Это последняя остановка? — Аксана помешивала ложечкой десерт, глядя на красоту за окном кафетерия, расположившегося на склоне горной гряды. — Мы ведь уже в долине Академии?

— В долине, — подтвердил ведьмак Горский. — Несколько часов — и мы на месте. Налево — резиденция князя, направо — местная деревня. Академия прямо, но все три объекта пока ещё далеко. Успела отдохнуть?

— Какой отдых! — скорчила рожицу Саня. — Мне не терпится увидеть друзей! Не представляешь, как я соскучилась!

И она мысленно представила себе серьёзное лицо альфы Арсена, по которому тоже скучала. Моргнула и постаралась думать о друзьях, хотя представить встречу с ними пока не получалось.

Отец объяснил, почему она смогла с нового планшета написать только Шун. Оказалось, лишь орчанка получила продвинутый планшет с двойным уровнем сообщений. Простой — для переписки в радиусе пары десятков километров. И портальный — для дальней переписки. В магическом мире не имелось интернета, как такового. А магическая сеть накрывала лишь крупные города, но не у всякого адепта имелось разрешение на подключение к магической сети, и тем более — к интернету, который имелся лишь в обычном мире.

У Сани теперь тоже навороченный планшет с двойным уровнем сообщений и подключением к магической сети и интернету — последний появится, стоит ей пересечь границу обычного мира, почти что параллельного. Таким планшетом владела Шун, принцесса оркского племени — орк Бруно для своей кровиночки ничего не жалеет. У остальных друзей не имелось возможности принять портальное сообщение, слишком дорогое удовольствие эти планшеты с портальной магией, лишь у избранных имеются.

И Саня не представляла, как друзья её встретят, не получив за всё время от неё ни единой весточки. Что они скажут, захотят ли дружить снова или обиделись, что исчезла на восемь дней, не сказав никому ни слова. И не расскажет ведь о всех своих приключениях — запретили. Про спасение ведьмочек велено молчать, про создание порталов — тем более. Нельзя ей никому говорить про расу целителя и его отца, про муранов, про ведьмака Горского, про пещеру и Водопад драконов, про самих драконов — информация строго секретная. Разве что для Шун сделал отец небольшое исключение, принцесса орков и сама знала многое, но хранила свои секреты.

А вчера была суббота, и Саня не представляла, что думает Арсен об её пропущенном индивидуальном занятии.

— Не хочешь передохнуть часок в номере? — предложил Данила, попивая свой квас. Вид у ведьмака расслабленный и вальяжный. Путешествие на грифоне явно доставляло её провожатому немалое удовольствие. — Вид из номеров не хуже, нормальная постель, есть душ и даже маговизор на полстены.

Что такое маговизор Саня уже знала. Тоже папина разработка. Тот самый большой планшет из их кухни, где смотрели магические новости.

— Обойдусь, — помотала она головой.

И мысленно связалась с Хагари: «Ты не очень устал? Сможешь донести меня до Академии?»

Грифон, оставшийся чуть выше на посадочной площадке, откликнулся почти сразу:

«А почему сомнения? Саня, я — магическое существо, не забывай! Донесу без передышки хоть обратно, в замок твоего папы. Мне эти передышки вообще были не нужны».

«А Руте?»

«Рута хитрая, она заботится о своём ведьмаке. То ему надо поесть, то отдохнуть. Так что не сравнивай — я с тобой честен, цени!»

Саня невольно улыбнулась, хотя Руту ещё больше зауважала. Вон какая заботливая девочка, оказывается. Но ей и в самом деле захотелось, чтобы её грифон был с ней честен. Это иногда и жизнь спасти может. Наверное.

— Давай уже полетим, — попросила она Данилу.

Тот кивнул и поднялся протягивая ей руку. Сане его галантность нравилась, хоть и воспринимала, как игру. Очень уж лукаво улыбался ведьмак — беззаботный искатель приключений, но засекреченный, как папины эльфы или мураны.

Последний отрезок пути Саня почти не запомнила. Это «вот-вот» застилало все мысли. И радостно, и страшно, и волнительно. В предвкушении она доверилась Хагари и не управляла им вовсе, и грифон не подвёл — летел ровно без выкрутасов и виражей. Серьёзный такой верный Хагари.

Данила заранее ей сказал, что лучше приземлиться на башню вед, мол, свяжется с ректором, чтобы им открыли доступ. Оказалось, на крыше башни есть небольшой уютный домик для грифонов.

Саня не заметила, когда Горский связался и с кем, но они действительно беспрепятственно взлетели над замком Академии. Она во все глаза рассматривала свою любимую школу жизни с высоты птичьего полёта. И только два слова вертелось в мыслях: «Как красиво!».

Пугаться, что не ту башню выберут, не пришлось. Горский явно знаком был с Академией, направил Руту сразу, куда нужно. И скоро лапы Хагари мягко коснулись крыши одной из башен.