«Крылья у тебя красивые, — сообщил Сане Хагари, когда они приземлились во дворе замка. — Но без меня быстро летать не получиться. Ты ведь не откажешься теперь от своего верного Хагари?»

«Не откажусь! — ответила мысленно ошарашенная Саня. — А ты их видишь? Мои крылья? Какие они?»

«Прозрачно-радужные, конечно, — ответил грифон и потёрся головой о её живот. — Как водопад в тех пещерах. Большие, почти как у меня».

«И я смогу летать?»

«Не сразу, — разочаровал ей Хагари. — Окрепнуть должны, слиться с твоим телом и разумом. Ты почувствуешь».

Встречал их Игнат, вышел из замка с приветливой улыбкой, устрашающе смотрящейся на его лице. Пожалуй, в этот момент Саня поняла Фарида, хотя её улыбка отца не пугала вовсе.

— Как прогулка? — отец глянул на неё пристально и закашлялся, но тут же снова усмехнулся. — Только не говори мне, Горский, что водил Аксану в пещеры!

— Могу и промолчать! — ответно усмехнулся ведьмак. — Нас Никита сопровождал, а ты же знаешь, он в этой пещере родился.

— Ты помирился с медвежонком? — поднял брови Игнат.

— Да мы и не ссорились почти, — смутился Горский, покосившись на Саню. — Но да, помирились. Он отходчивый.

— Ужинать-то будете? — хитро оглядел их отец.

— Да! — хором ответили путешественники и рассмеялись, переглянувшись.

— Странное озеро, я опять жутко голодная, — пояснила свой ответ Саня.

— Сила просто так не даётся, — ответил ей Горский. — А мы точно стали немного сильнее, и физически, и магически. Озеро очень непростое, искупаться в нём можно только раз в год.

— За столом обсудите, — усмехнулся Игнат. — Ужин почти готов, как только вы появились на горизонте, Тагиру сразу сообщили. Полчаса у вас есть привести себя в порядок. Аксана, тебе ещё на осмотр к целителю, он уже ожидает. Но сначала отведи своего грифона в конюшню, видишь, никого не подпускает к себе. Как назвала?

— Это Хагари, — Саня положила руку на спину грифона. Увидела, как Игнат удивлённо вскинул брови, словно точно знал, как переводится имя её питомца.

— Хорошее имя, — задумчиво сказал отец.

«Я не просто так не даюсь, — пояснил Сане грифон, пока шёл рядом с ней к конюшне. — У меня принципы!»

Саня невольно усмехнулась, ожидала более понятного объяснения.

«Что за принципы?» — поинтересовалась всё же.

«Я свободный грифон, — ответил Хагари ворчливо. — У меня нет и не может быть хозяина. Ты — мой единственный друг, дочь дракона. И я тебе буду верен всегда. А других друзей у меня нет среди двуногих, к какой бы расе они не принадлежали».

«У моей подруги мать — дракон, — сообщила питомцу Саня, заводя его в конюшню. — Отец орк. И сама она девушка-орк».

«Познакомишь, — небрежно согласился Хагари. — Но не факт, что мы подружимся!»

Целитель уже ждал её в комнате, куда Саня добежала бегом. Непонятная сила всё ещё бурлила в ней, и по-прежнему хотелось то ли танцевать, то ли летать. А ещё хотелось есть, в желудке ощущалась сосущая пустота, словно не она съела много мяса с хлебом в пещерах.

Эльф Эрдан дождался пока она ляжет на кушетку, провёл над ней руками и высоко поднял брови.

— Такое чувство, дитя, что вы искупались в живом источнике.

— Так я здорова? — обрадовалась Аксана.

— Абсолютно, — заверил двухсотлетний эльф — Сане уже сообщили его возраст, и то, что Эрдан — внучатый племянник домоправителя Леграса. — Всё чисто, никаких последствий отравления не осталось. Да и сил у вас, барышня, прибавилось. Скажите мне, довелось ли вам сегодня побывать в пещере с водопадом?

— Да, мы там были с Горским и даже искупались, — призналась Саня, понимая уже, что для некоторых пещеры — вовсе не секрет.

— Это всё объясняет, — покивал эльф. — Надеюсь, вас предупредили, что посещать водопад можно лишь раз в год? И ни в коем случае не заплывать за струи водопада.

Саня кивнула.

— Да, это я слышала, — согласилась со вздохом. Похоже, лучше помалкивать, что она заплыла. И Данилу предупредить, чтобы молчал. — А что случиться, если заплыть за водопад?

— Смерть, — ответил Эрдан, не щадя её чувств. — Там такая концентрация магии, что сердце не выдерживает. Последний безумец случился лет шестьдесят назад. Его обгорелый труп вылавливали баграми.

Саня передернулась, вспоминая пламя, её охватившее. Но не сгорела ведь, хотя возможность такую не исключала, когда стояла, объятая незримым пламенем.

И хорошо, что она не знала о запрете, ведь тогда не смогла бы услышать прародительницу драконов, не получила бы в дар тот огненный шар и крылья, которые никто не видит.

— А многие знают про пещеры? — не удержалась она от вопроса.

— В деревне есть медвежонок, — задумчиво ответил Эрдан. — Тот ещё оборотень, круглый сирота, и не дурак подраться. Горский его хорошо знает, так что допускаю, что он вас и проводил. Так без этого медвежонка найти путь к озеру и водопаду практически невозможно. И слава Богу! Не надо нам лишних трупов. Знать-то про пещеры знают, но соваться туда дураков нет. Даже и с провожатым. Даже вход найти далеко не каждому дано, а заблудиться в пещерах можно запросто. Тогда уж без медвежонка не обойтись, он пещеры знает вдоль и поперёк, так как мать его в том озере и родила, безумная женщина. Родов не пережила и мелкий мыкался в пещерах полгода, пока его Игнат там не нашёл, измождённого, несчастного и в звериной ипостаси.

— А его мать? — ужаснулась Саня. — Так в озере и осталась?

— Да нет, выползла, — пожал плечами эльф. — Её кости успели побелеть за полгода, медведицей умерла. Может даже кормила мелкого некоторое время, кто знает. Медвежонка приняла дальняя родня, воспитали человеком. Так что судьба у него не столь печальна. Выучился в академии, вернулся, пещеры его не отпускают, наведывается туда частенько. Игнат, кстати, его крёстный отец.

— И папа про пещеры знает?

— Папа твой знает всё в округе, — усмехнулся Эрдан. — Он единственный, кто найдёт водопад без медвежонка.

— А Горский?

— Да куда ему!? — фыркнул эльф. — Горский пытался найти озеро сам, хотя вряд ли признается. Но водопад не нашёл. Его Игнат из пещер вывел тогда, Рута о бедолаге сообщила, так твой отец смог её понять — грифониха любопытной была, видела, как человек в пещеры заходил, приглянулся он ей чем-то. Ждала его пять дней, не дождалась. Вернулась в гнездо, лопотала о человеке, но мураны руками разводили, не поняли, что их грифон хочет. Позвали Игната, он как-то понял. Полетел к пещерам, нашёл бедолагу. Откармливал ведьмака здесь, в замке, отощал бедняга сильно, насилу мы его выходили. Так он Руту свою, как поправился, выкупил, действительно понравились друг другу. А вот с медвежонком после этого случая, Горский пару раз наведывался к водопаду, упрямый малый. Лет пять назад — всего три года тогда прошло после неудачной попытки, и в позапрошлом году ещё, если не ошибаюсь. Данила — парень умный и человек неплохой, отца твоего очень уважает, а вот в личной жизни парню не везёт. Но я лучше об этом рассказывать не стану, его дело, захочет — поделится.

— Спасибо, Эрдан, — поблагодарила его Саня. Редко, когда эльф был столь разговорчивым. У неё вдруг забурчало в животе от голода.

— Беги на ужин, дитя, — тактично посоветовал эльф. — Тебя только дожидаются. А то заболтались мы, а тебя уже потеряли, наверное.

На ужин Саня спустилась уже не так быстро, новые знания загрузили её мысли. Данила тоже как раз подходил к кухне. Удивился немного при виде Аксаны.

— А я душ принимал, — пояснил он свою задержку. — Переоделся, пропылились мы хорошо в пещерах, да и рекомендуется после озера всё с себя смыть. А ты, смотрю, в такой же одежде? Тоже мураны снабдили?

Саня смутилась от его вопроса, о водных процедурах и переодевании в домашнее напрочь забыла. Другое дело, что до сих пор ощущала себя удивительно чистой, да и одежда выглядела как новенькая.

— Мураны, — подтвердила она. — У меня от них целый гардероб.