— А просто поговорить и объяснить, попробовать вызвать во мне ответное чувство?

— А тут моя гордыня не дала шанса. Не я управлял, а мои эмоции вели меня. А ты еще заявила, что ни за что не станешь моей. Даже грозилась умереть. Помнишь?

— Помню. Я была зла и растеряна. Меня никогда так не унижали. Родители всегда понимали и разрешали мне самой делать выбор. Они не баловали, а учили самостоятельности. А ты…

— Я поступил подло и несправедливо. Мне и тогда было понятно, что я не прав. От этого я еще больше злился. Ты стала моей слабостью. Прости меня, Огонек. Я так тебе благодарен за таких прекрасных деток. И, поверь, я готов быть твоим рабом, понести любое наказание, под любым заклятием принесу тебе клятву верности. Но разреши быть с вами. Выходи за меня замуж.

— Какая клятва верности? Ты из моей постели отправился к Валкаре?! Я все видела своими глазами! Это тоже от страха?

— Вот это как раз не из страха. Мое себялюбие и гордыня. Умело прошлась она по моей драконьей гордости. А я поддался. Как дурак, поддался. Я виноват, очень виноват. Я пожалел о том, что сделал, в ту же минуту. И сам себя за это не прощу. И ты не прощай. Я не могу ничего изменить, но могу поклясться, что никогда такого больше не будет.

— Зачем мне твои клятвы? Они что, помогут смириться и принять тебя. Я согласна с тем, что ты, как отец будешь рядом с детьми. Но о том, чтобы стать твоей женой, я имею очень много сомнений. И пока не могу на это решиться.

— Если ты говоришь “пока”, то значит у меня есть шанс?

— Я не знаю. У меня к тебе двоякие чувства. Ты изменился, но довериться до конца, я не могу.

Можно ли простить того, кто однажды разрушил твою жизнь, сломал мечты и забрал надежду? Неверное. Говорят, что простить можно все, если это прощение нужно и тому, кто его просит и тому, у кого его просят.

Но забыть? Нет. Забыть невозможно. А зная нашу героиню, можно сказать, что ох, и не сладкой будет жизнь Дракона. Ведь огненный характер девушки — это его наказание. Даже если и простит, она никогда не забудет то, что ей пришлось пережить. И Дракону будет напоминать на каждом шагу. Правильно ли это? Посмотрим.

Ирмина видела все перемены, что происходили с Аркандаром. Он не стал скромнее или уравновешенней. Где вы видели дракона послушного и спокойного? Но он стал терпеливее и откровеннее. Пропала его заносчивость и самолюбование. Он стал прислушиваться к мнению других. Особенно на него во всем стал влиять Таис. Они, можно сказать, подружились. Хотя дружбой, эти отношения, назвать было нельзя, в полном смысле этого слова. Скорее сотрудничество, основанное на общих интересах. Они иногда спорили, но всегда приходили к согласию. И первым сдавался… Дракон.

Ирмина уже не могла представить жизнь ее детей без Аркандара. А как же ее собственная жизнь? Что она думала о ней? А она думала. Очень много думала. Ведь было же о чем.

Она для себя сделала много выводов, но вот к какому-нибудь решению так и не пришла. Ирмина больше не испытывала злости к Аркандару, ведь ненависти к нему у нее не было никогда. Так что же за чувства были у нее?

Ведь истинная любовь не ставит условий и не требует ничего взамен. Она принимает человека таким, какой он есть, со всеми его недостатками и ошибками. Именно эта безусловная любовь позволяет прощать. Простила ли она?

Любовь рождает сострадание, понимание и желание помочь другому человеку. Когда мы любим кого-то, нам легче простить ему обиды, ведь мы видим в нем не только причинителя боли, но и человека, который сам нуждается в любви и поддержке.

А еще она понимала, что прощение — это не только акт милосердия по отношению к другому человеку, но и процесс исцеления для самой себя. Затаив обиду, она причиняет боль прежде всего себе.

Простить, значит продемонстрировать свое доверие. Поверить, что он может измениться и стать лучше. Готова ли она к этому?

Ирмина мечтала отпустить обиду, гнев и боль, которые ее тяготили. Это она понимала очень ясно. И жить с этой тягостью было трудно.

И она решилась на разговор с матерью.

— Мне очень обидно за то, что он сделал со мной. Мне страшно и гордость не дает просто взять и простить. Как научиться прощать, мама?

— Прежде чем простить другого, прости себя за то, что ты чувствуешь. Думай о хорошем. И благодари судьбу за то, что у тебя есть. А у тебя есть дети, родители и Аркандар. И мы тебя любим. И пойми, прощение — это не слабость, а проявление силы и мудрости. Это выбор, который мы делаем сознательно. И этот выбор может изменить твою жизнь и жизнь других к лучшему. Или, наоборот, сделать ее несчастной. Но решать тебе. Я ведь вижу эту ситуацию как мама, а ты должна принять решение, как самостоятельный человек.

И то, что никто не принуждал, не заставлял прийти к какому-то решению, никак не помогало Ирмине.

И тут произошло невероятное. Дракон просто взял и… украл принцессу. Она даже не успела ничего понять и предпринять как уже стояла у алтаря. И она, наверное, кричала бы, отбивалась, ругалась. Но произошло это на глазах у родных с их молчаливого согласия. Ирмина видела их довольные лица, улыбающихся родителей, с внуками на руках, и не смогла ничего сделать.

И тут Ирмина поняла, что она ничего и не сможет изменить. Ведь ее спросят о чувствах к Аркандару и она не сможет соврать, что их нет. У алтаря не врут. Она в ловушке.

Но она еще поборется. Просто так огненные не сдаются! Как бы не пришлось Дракону пожалеть о том, что она станет его женой!

Глава 53

Храм, где они оказались, был очень древним сооружением. Он стоял на вершине высокой горы, окружённой густыми лесами и окутанной туманами. Здание было высечено из цельной скалы и украшено замысловатыми узорами, изображающими мифических существ и магические явления.

Самое большое помещение храма, где проходили все самые важные церемонии — это главный зал. Он был освещён мягким светом, проникающим сквозь цветные витражи. Стены были украшены фресками, изображающими сцены из древних легенд. В центре зала стоял алтарь, высеченный из цельного куска мрамора.

Вокруг царила особая атмосфера таинственности и спокойствия. Казалось, что здесь время течет по своим законам, и любой, кто переступал его порог, попадал в другой мир.

В тайных комнатах храма хранились могущественные артефакты, способные изменять реальность, призывать Богов, раскрывать самые тайные желания и мысли. И самый ценный и необходимый артефакт Истины. Сейчас именно он находился на алтаре. Перед ним не скроешь свои мысли и чувства, не придумаешь оправданий и объяснений, которые могут скрыть правду.

Именно перед этим артефактом приносили клятвы верности молодожёны. И они могли задать друг другу вопросы и услышать правдивый ответ. Такие артефакты очень большая редкость. Но в этом храме он был. И Ирмина знала об этом. И если на вопрос о желание выйти замуж она ещё могла ответить “нет”, то если Аркандар спросит о ее чувствах, то у неё не получиться их отрицать. Они всегда у неё были.

Свой характер с каждой парой артефакт проявлял по-разному. Артефакт мог поменять цвет в зависимости от сказанного: светился ярким светом при правде и тускнел или темнеть при лжи. На поверхности артефакта могут появляться символы или изображения, отражающие сказанное. Крылья для правды и змеи для лжи.

Но самый большой страх у Ирмины вызвала способность артефакта проецировать видения, отражающие истинные намерения говорящего. Она не хотела, что бы все увидели то, как она плакала, когда вспоминала Аркандара. Как ждала его, когда родились дети. Это была ее тайна.

Ирмина стояла у алтаря, сердце ее колотилось как бешеное. Ее взгляд скользнул по лицу Аркандара. Его глаза, обычно такие холодные и проницательные, сейчас светились нежностью. Она видела в них любовь, такую же сильную, как и он сам. Но сомнения грызли ее изнутри. Мог ли дракон, рождённый из огня и ярости, действительно любить ее так, как в ее мечтах? Она сомневалась и в нем, и в себе.

Она понимала, что они оба упрямые. И, вряд ли, она сама уступала по упрямству Аркандару. Смогу тли они найти общий язык? И она решилась на разговор?