И они начали действовать.
Алиандор посетил в темнице сестру. И на этот раз артефакт правды не понадобился. Вельнара поняла, что ей грозит казнь и выпутаться, даже с ее изворотливостью, не получиться, рассказала все. Так Алиандор узнал, что никакой парности с принцессой не было. Все это артефакт парности, который и подарила ему сестра в виде кольца. И носил он его долго. Пока не потерял во время боя.
Смерть Нираны была случайностью. Ее не планировали убивать. Генерал имел на неё виды. Он хотел забрать ее себе в гарем. Принцессу планировалось только напугать. Но наёмники решили, что нельзя упускать такой случай — поиметь принцессу драконов. Решили изнасиловать Нирану. Она этого допустить не могла. Сама погибла, но и ни одного насильника не пожалела.
Рассказала она и о том, как пыталась отравить жену младшего брата, Ельгану и его сына, Антинуса. Но не получилось. А потом брат с семьёй исчез. И она не смогла их найти. Это дало надежду Алиандору не то, что брат и его семья живы.
Вельнара молила о прощении. Но дракон видел, что она ни капли не раскаивается. И прощать ему ее не хотелось. И для себя, он уже принял решение. Только казнь. Слишком много судеб и жизней порушила сестра. Такое не прощается. И даже то, что она помогла появиться на свет его дочери, ее не спасает от казни.
Потом они вместе поговорили с главой Совета Драконов, Рагирусом Миртором, который никак не ожидал такого визита. И тоже пришлось применить артефакт правды. Рагирус был замешан в махинациях с золотом, которое поступало от соседних королевств за кристаллы, что добывались в рудниках королевства. Он боялся разоблачения, был на поводке у генерала. Но почти ничего нового они не узнали. Но кроме причастности к воровству золота из королевской казны.
Осталось последнее — генерал Нейтверез Райших.
Аркандар всегда доверял ему. Опирался на его военный и политический опыт. Он казался ему верным и правильным драконом. Когда-то Нейтверез дружил с его отцом.
А потом они сопоставили периоды, когда не совершались покушения и было спокойно в королевстве, с тем, кто в это время был в любовницах короля. И все стало на свои места. Нейтверез рвался к власти. Если не сам, то жаждал так получить доступ к трону через дочерей. И последняя любовница, Валкара, очень поддерживала решение о войне. Даже в поход с ним отправилась. Это означало одно — Нейтверезу было мало одного королевства.
Как бы не было трудно, но они справились. Нейтверез не ожидал никаких неприятностей. И появление у ворот его замка короля Аркандара, не насторожило его. Наоборот, он обрадовался.
— Приветствую, ваше величество. Прошу в мой дом. Жаль Валкары нет в замке. Но я пошлю ей вестника. Вы же к ней?
— Нет. С Валкарой мы уже поговорили. Теперь нам предстоит очень непростой разговор с вами, генерал
Все могло бы сложиться очень плохо, потому что Нейтверез был сильным драконом. Но сыграл фактор неожиданности. И готовность драконов к любой его подлости. Помогли и артефакты. Драконы справились.
Генерал был доставлен в королевский замок. Его помощники тоже взяты под стражу. А воины не посмели противостоять королю и его внушительной охране, приклонили колени и смирились.
Это была самая длинная и тревожная ночь в жизни Аркандара. Генерал был разоблачён. Его мотивы тоже стали понятны, но разбираться с ними он предоставит возможность своему отцу, Салкару. С него все началось, ему и завершать. А он Аркандар, как только дождётся отца, передаст ему трон, Алиандора отправит в королевство магов. А сам отправиться искать Ирмину, предварительно заехав в храм для расторжения брака с Эрной. По сути никакого брака и не было. Но во время церемонии в храме была создана магическая связь и ее надо разорвать.
Аркандар решил использовать древнее заклинание, которое способно разорвать эту связь, и оно же сможет деактивировать кольцо — артефакт, который он одел на палец Эрне во время ритуала. Конечно, он понимал, что расторжение магического союза может иметь непредсказуемые последствия. Аркандар был готов к различным исходам, включая физические, эмоциональные и магические последствия. Но что бы не навредить Эрне, ему потребуется помощь Солвегера, который сможет провести необходимый ритуал или посоветовать, как действовать в данной ситуации.
Да. Вот так он усложнил своими поступками жизнь и себе и другим. А за ошибки он готов расплачиваться сам.
Осталось дождаться Салкара.
Глава 42
Салкар с женой вернулись. В глазах дракона горела жажда мести. За столько лет в отдалении он не утратил свою драконью силу и норов.
И первое что он сделал — это направился в темницу. Ему хотелось посмотреть в глаза другу. Бывшему другу. С которым они, к тому же, были еще и родственниками. Не такими близкими. Но дружили они долго. И были преданы друг другу. Так думал Салкар. А вот что думал по этому поводу его “друг”, хотелось бы услышать.
Но откровенного разговора не получилось. Перед ним был обозленный дракон, в котором зверь пытался управлять. Сверкая ненавистью в глазах, бывший друг почти рычал.
— Явился! Что уже не страшно за свою никчёмную жизнь? Справился? Да что ты можешь? Если бы не твой сын, то так бы и сидел у себя в норе, ящерица. Разве ты дракон? Разве по праву занял моё место? Я должен быть королём. Не ты!
— Что тебе не хватало? Ты же накопил золота больше всех? У тебя была в руках власть? Твоя пара родила тебе троих дочерей! Это же большая редкость и огромное счастье! Зачем?
— Вот именно, дочерей! А я хотел сына! Что взять с этих бестолковых? Только хлопоты.
— Так у тебя могли бы появиться внуки, зятья. Но предпочёл убивать и предавать. Почему?
— Не тебе судить. Я настоящий дракон. И я должен управлять, а не подчиняться.
— Только это? Из-за этого ты убил мою дочь?
— Это вышло случайно. Не тем людям я доверился. Она должна была стать моей.
— Кем «твоей»? Ты же встретил свою пару?
— Да. Встретил. А ты видел ее? Хоть раз поговорил с ней? Может когда-то она и была моей парой, и я любил ее. Но после рождения младшей дочери…
Нейтверез Райших замолчал. Он задумался и только блеск в его глазах выдавал то, что он ещё не до конца сошёл с ума.
Аркандар предупреждал, что с генералом не все в порядке. Он если и не безумен, то близок к этому.
— Просто уходи. Ты меня никогда не понимал. И не поймёшь. И я не жалею о том, что делал. Вот только Нирану жалко. Она бы украсила мой гарем.
Нейтверез Райших похабно ухмыльнулся, а потом разразился громким хохотом. И в этом смехе и драконе уже не было ничего разумного.
Салкар смотрел и не верил. Неужели жажда власти могла превратить сильного и умного дракона в это?
Он вышел из темницы очень расстроенным и чувствовал себя так, будто потерял что-то важное. Да так оно и было. Он потерял друга, почти брата. Потерял веру в дружбу.
Не мог Нейтверез Райших сам на такое решиться. Или мог? Но теперь он понимал и принимал решение сына вернуть трон. Он вернётся. И разберётся со всем. Ничего не упустит. И не будет в его королевстве повторения такого предательства. Больше он не допустит. И никого не пощадит. Хватит смертей. Достаточно натерпелись два народа.
А с сыном он ещё поговорит.
Аркандар в это время был далеко. Они с Солвегером направлялись в храм Великого Дракона. Аркандар решил не медлить с ритуалом. Разорвать брачную связь ему хотелось немедленно. Эта его ошибка, и она не должна отразиться на Эрне. Только он виноват. И он готов платить.
В храме был только жрец. И это показалось дракону добрым знаком. А ещё его поразило то, как по мраморному храму бликами разливался мерцающий свет. Он никогда раньше на это не обращал внимание.
— Слушаю тебя, дракон!
Перед ним стоял служитель культа, в котором сразу можно было узнать мудрого и знающего служителя Великому Дракону.
Аркандар поклонился и начал говорить. Правда, это далось ему не просто. Голос звучал предательски тихо и хрипло.
— Жрец, я пришёл просить о твоей помощи. Брак, в который я вступил, был ошибкой. Политические интриги связали меня узами, которые теперь сковывают мою душу.
