Глава Совета драконов королевства Скинии служил давно. Имел большое влияние при дворе. И часто его слово было решающим в сложных решениях. Именно он поддержал решение Аркандара идти войной на Назерии. Хотя многие драконы в Совете были против. Они боролись против такого решения, как могли. Все споры прекратились, как только Рагирус Миртор высказался за начало военных действий. Почему он на это пошёл? И это и хотел в первую очередь выяснить Солвегер.

А кто лучше других знает все главе Совета? Правильно, тот, кого не принято замечать, а иногда вообще считать бессловесной мебелью — слуги. А вот уже на протяжении многих десятков, если не сотен лет, Главе Совета служил Волиниус. Дракон-полукровка, незаметный, но преданный и верный. Об этой верности ходили легенды. Волиниус неоднократно спасал своего хозяина от смерти. У него был прекрасный нюх на яды. И это был его дар — чувствовать яды. Служил он преданно и верно.

Но сейчас Солвегера не волновала тайна этой преданности. Он хотел понять, почему Рагирус Миртор поддержал решение начать войну. С самим Рагирусом говорить он не хотел. Понимал, что вероятнее всего, тот не ответит прямо. Поэтому решил выведать хоть что-нибудь у его слуги.

Волиниус не спал. В крыле для слуг вообще ещё никто не спал. Готовили все для хозяев к утреннему пробуждению. И увидеть кого-то из господ в такое время, да ещё и в своём крыле, слуги не ожидали и сразу забеспокоились. Это было плохо. Солвегер не хотел, чтобы кто-то узнал, что он приходил именно к Волиниусу. И ему очень повезло, что он встретился глазами о своим слугой.

— Кирмин, я тебя ищу. Пойдём, есть для тебя работа.

И они пошли. Солвегер не любил, когда его планы не срабатывали. Но, может, оно и к лучшему. Будет действовать через слугу.

— Кирмин, не волнуйся, ничего не случилось. Мне и правда нужна твоя помощь. Но это не о работе. Мне надо, чтобы ты под любым предлогом, позвал сюда Волинуиса. Но так, чтобы никто не понял, что он нужен мне.

— Хорошо. Я приглашу его помочь мне с вашими доспехами. Он умелец в этом деле. А я ему недавно помогал устанавливать новую мебель в покоях его хозяина.

— А что было не так со старой?

— Я не знаю. Но вся мебель в покоях Главы была поломана так, будто кто-то в гневе крушил и ломал все вокруг. Пришлось менять почти все.

— А когда это было?

— Так почти сразу, как вы отправились на войну.

Солвегер задумался. Все это было не просто так.

— Хорошо. Иди. Но и сам Волиниус не должен ничего заподозрить. И когда придёте, ты выйдешь и станешь на страже. Нам никто не должен помешать.

Волиниус не ожидал, что его ждёт встреча с Солвегером. Он был в благостном настроении и даже немного воспрял духом, когда Кирмин попросил его о помощи. Ведь с ним мало кто общался. Все боялись его хозяина. Уж очень он был горяч и часто жесток с прислугой. А сам Волиниус, вполне прижился и не роптал, хозяин редко его наказывал.

— Скажу сразу, Волиниус, мне от тебя нужна информация. И ты понимаешь, что я ее добуду. От тебя зависит чего это будет тебе стоить. Может даже получишь вознаграждение. А можешь больше уже и не вернуться к своему хозяину. Я здесь по воле короля. А против его воли ни у кого не будет аргументов. Ты меня понял?

Волиниус растеряно кивнул.

— Ты мне сейчас расскажешь, что же случилось такого, что твой хозяин сломал всю мебель.

— А, это — облегчённо выдохнул слуга. — Так его сиятельство в тот день собирался на Совет и все было хорошо. Но пришёл генерал Райших и они долго о чем-то спорили. И ушли вместе. А когда вернулся господин и устроил это безобразие.

— И ты не слышал о чем был спор? Прости, но я не верю

Слуга смутился и продолжил:

— Не то, что бы совсем не слышал. Я выходил из пред покоями, готовил чай господам. Но когда вернулся, то они уже кричали и мне было все слышно. Я побоялся входить и чай так и не подал.

— Не тяни.

— Они говорили о короле Аркандаре.

— Что конкретно? Вспоминай дословно.

— Что пора ему уже делать то, что было задумано. И наконец, начать забирать под свою власть весь материк. Все три королевства. Генерал говорил, что ему надоело быть на побегушках у мальчишки. И после свадьбы Аркандара и его дочери, он от него планирует избавиться, как избавился от его отца.

— Ты точно это слышал?

— У меня хороший слух и память.

— А что твой хозяин?

— Он был против. Грозился все рассказать королю. А генерал сказал, что тогда он расскажет, кто виноват в смерти сестры Аркандара, принцессы Нираны.

— И все?

— Нет. Ещё что-то говорили про короля Таиса. Но это я уже до конца не услышал. Говорили тихо. А потом ушли.

— Ты же понимаешь, что знать твоему хозяину о нашем разговоре не надо?

— Я понимаю.

— Думаю, ты понимаешь, что твой выбор не велик. И ты его сделаешь правильно.

— Да. Я понимаю. И буду молчать.

— Это в твоих интересах. И ещё. Я хочу, что бы ты внимательно наблюдал и слушал. И мне надо знать обо всех разговорах твоего хозяина с генералом.

Солвегер дал слуге кристалл для записи важных разговоров и отпустил. Теперь настало время поговорить с Кирмином. Надо было проинструктировать его, как поступать, если Волиниус сообщит какие-нибудь новости.

Солвегер не рассчитывал, что ему удастся так быстро разговорить слугу. И можно было уже с этими новостями возвращаться к королю. Но он решил «навестить» ещё одну особу. И, желательно сейчас, когда его не ждут.

Он направился в крыло, где обитала вся семейка генерала Райшиха. Но пошёл не по коридорам замка, а по тайным ходам. О них он знал от самого Аркандара. Даже когда дружил с его отцом, он не был осведомлён о такой особенности замка. И никто больше, кроме него и Алиандора не знал о них.

Когда он вошёл в тайный коридор, то сразу заметил, что им никто не пользуется. Значит, это до сих пор тайна для всех.

Солвегер, конечно, рассчитывал на «удачную» беседу с Валкарой, дочерью генерала. Но что бы так повезло… Это была удача из удач. Валкара была не одна. Когда Солвегер подошёл к потайной дверце и собирался уже нажать на рычаг, чтобы открыть ее, то услышал голоса и замер, прислушиваясь.

— Ты не оправдала моих надежд. Для чего я тебя готовил и учил? Ты должна была стать королевой, а не любовницей. Ещё и выгнали с позором. Твои сестры вели себя достойно и опускались до такой низости.

— И что? Сумели чего-то добиться? Где они сейчас?

— Неважно. На тебя я потратил больше всего сил и времени. Ты думаешь, что так просто было заставить дракона обратить внимание на тебя? Сколько заговоров и зелий истрачено зря! У меня уже почти в руках было два королевства. Сколько времени, усилий, потраченного золота на подкуп, на наёмников, на яды! Это уму не постижимо! Возвращайся и добивайся Аркандара любыми способами.

— И какими же? Снова лить зелье, врать о любви и верности. Это невозможно. Мне кажется, что он нашёл свою пару в этой гадкой магичке.

— И почему ты от неё не избавилась?

— А я избавилась. Только не так, как ты привык. Она жива. Но далеко, я надеюсь. Только всёравно Аркандар не прилетел за мной. Я ему не нужна. Хотя, нет, нужна, но только для постели. А рожать ему будет она. То зелье, для зачатия, что я ему подливала не подействовало. Я не смогла забеременеть. Не все твои аферы осуществляются, хоть и прибегаешь к помощи твоего пленника. Не такой он уже и всесильный.

— Что ты понимаешь? Сильнее и умелее этого эльфа нет во всем нашем мире.

— Видимо, не все он может. Или не хочет? Надоело ему ждать обещанной свободы? Ты у нас ещё тот «правдоговоритель». Врёшь, не задумываясь. Сплошная ложь и притворство. Так же врёшь маме, сёстрам и мне. Ты что мне обещал, когда я продержусь с Аркандаром полгода? А я продержалась почти год. И что? Я получила обещанное? Отпусти меня. Сними эту гадость.

— Не дождёшься. Поносишь еще. Вот выдам тебя замуж. Мужу тоже пригодиться, тебя подчинить. Спасибо мне скажет.

Послышался шум закрывающейся двери и плач, и слова проклятия в сторону отца от Валкары. Генерал ушёл.