— Я никому не принадлежу, Джейден. Я не объект.

— Нет, ты не объект. Я не думаю о тебе как об объекте. Я думаю о тебе как о своей женщине.

Устроившись поудобнее на пассажирском сиденье, не привыкший сидеть и ехать в своей собственной спортивной машине, я начинаю рассказывать ей о своих чувствах. Я собираюсь открыться ей, как должен был сделать за те шесть месяцев, что мы были официально вместе. Мои чувства к ней глубоки, потому что она единственная женщина, которой я позволил быть рядом, она уважала мои желания и никогда не давила на меня по поводу того, что я делаю или куда иду.

Она имела полное право расспрашивать меня о Джанин три года назад, и я был полным придурком, и она заслуживает лучшего, но влечение, которое я чувствую и всегда чувствовал, все еще сильно, и я собираюсь действовать в соответствии с этим.

Трудно найти в своей жизни кого-то, кто заботится о тебе и может любить тебя как личность, а не то, что у тебя есть, или судить тебя за то, откуда ты пришел. Особенно, когда у вас такая сильная связь друг с другом. Я просто попробую другой подход. Я хочу начать все сначала, если она даст нам шанс. Даст мне второй шанс.

На этот раз медленнее.

Я прочищаю горло и смотрю на ее профиль, любуясь тем, как она выглядит без макияжа и в моей толстовке с капюшоном, она все еще самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Бриана всегда напоминала мне платиновую Барби или куклу пин-ап. Она сногсшибательна и определенно остановит движение своим видом, просто перейдя дорогу. Она просто так действует на людей.

— То, что произошло там, я хотел этого, но в то же время я знаю, что этот придурок, прикоснувшийся к тебе, вызвал плохие воспоминания, и я хотел, чтобы мое воспоминание было последним, что ты запомнила.

Она сжимает руль, легко направляя машину к различным заведениям быстрого питания, пока не останавливается на парковке у заведения под названием Кулинария Барбекю — ее любимая еда, и я не могу ее за это винить. Запах, исходящий оттуда, — рай.

Я продолжаю, пока она ставит Zenvo на парковку и поворачивается ко мне на сиденье.

— Когда я спросил тебя о том, как ты себя чувствуешь, я боялся воспользоваться моментом, потому что ты была уязвима.

Ее глаза находят мои, когда она закусывает губу. Я продолжаю спрашивать ее, что беспокоило меня в глубине души, потому что, каким бы ни был ее ответ, это определит, как я буду двигаться дальше. Как я собираюсь справиться с тем, что я чувствую по отношению к ней.

— Я знаю, что спрашивал об этом, но я спрошу тебя снова. Причина в том, что ты поспешила написать ему, и я не собираюсь врать и говорить тебе, что меня это не беспокоит, потому что черт возьми беспокоит. Ты его любишь, Бриана?

Она знает, что я говорю об Итане. Напряжение в роскошном салоне автомобиля накаляется и становится почти невыносимым. Она убирает выбившуюся прядь светлых волос за ухо и отвечает на животрепещущий вопрос, пока я жду, глубоко вздыхая.

— Нет, Джейден. Как я уже говорила, я не влюблена в Итана Картера. Что бы ни произошло между нами, это было основано на письменном контракте в обмен на деньги для завершения моей программы. Он увидел возможность по какой-то личной причине, и он ею воспользовался, и я тоже. Было…

Я поднимаю руку, прерывая ее.

— Я не осуждаю тебя. Я часть вины за то, что поставил тебя в такое положение. Я не был рядом с тобой, как обещал, что всегда буду. Я знаю, что произошло, и поверь мне, я предложил вернуть деньги, но он отказался.

— Что? — Ее глаза расширяются. — Зачем? У тебя не было права, Джейден.

— Ты меня слышала. Я пошел к нему и сказал ему оставить тебя в покое и предложил вернуть все, что он тебе дал, чтобы расторгнуть соглашение. Ты не шлюха и не эскортница по найму. Мне пришлось спросить, любишь ли ты его, потому что, если это так, я уйду. Вот как я сильно забочусь о тебе, Бриана.

Ее глаза становятся стеклянными, но она отводит взгляд. Мне интересно, что происходит в ее хорошенькой головке. Через несколько мучительных секунд она спрашивает:

— Что теперь?

Я улыбаюсь и провожу пальцами по ее пальцам.

— Давай сядем и поедим, и я тебе расскажу. — Мы заказываем еду и садимся на улице на открытом воздухе. Некоторые узнают меня и делают фотографии и видео, шепча мое имя в клетке, «Разрушитель», но в остальном они оставляют нас в покое.

Взяв салфетку, я встаю со своего места и подхожу к окну заказа, где и беру ручку, наблюдая, как девушка краснеет передо мной, протягивая мне ручку. Знак на дороге позади меня, показывающий мое лицо и моих противников с яркими огнями, невозможно не заметить. Очевидно, что я тот самый парень, что изображен на рекламном щите. Нацарапав что-то на салфетке, я возвращаю ручку и иду обратно к уличному столу и сажусь напротив Брианы, пока она закатывает глаза вверх, явно наслаждаясь едой.

— Что это? — Спрашивает она между укусами своего сэндвича с тушеной свининой. Она слегка наклоняет голову, глядя на салфетку, на то, что я написал. Там написано: «Пожалуйста, сходи со мной на свидание?» 702-555-0341. Это то же самое, что я написал ей в закусочной, когда мы с Нейтом впервые поняли, что Бриана и Жизель там работают, после того, как увидели, как они танцуют тем вечером в «Фарфоровом домике» в Южной Дакоте.

Когда она поднимает глаза, она ухмыляется, вспоминая тот день.

— Ты приглашаешь меня на свидание, Джейден «Разрушитель» Кипр? — Спрашивает она, поддразнивая меня.

— Да? — Да, черт возьми. Отбросив свое эго, я бы определенно пригласил ее на свидание, как подросток-школьник.

Она проводит языком по губам, слизывая соус барбекю со своего рта, и мой член напрягается в штанах, желая скользнуть в ее влажное тепло. Я ерзаю на стуле, пытаясь успокоить свой бушующий стояк, желая, чтобы она облизывала мой член.

— Это зависит от того. Куда ты собираешься меня отвезти?

— Я планирую отвести тебя на ужин и в кино.

Она изогнула бровь.

— Это было бы впервые. Я никогда раньше не была на официальном свидании. Не так. — Она вытирает рот и делает глоток из пластиковой трубочки своего напитка.

— Я бы хотел водить тебя на много свиданий, если ты согласишься. Я написал свой номер на той салфетке, потому что ты, скорее всего, не сохранила его в своем новом телефоне даже после того, как я тебе написал. Иногда, когда пишешь его на бумаге, он кажется настоящим.

— Ты прав. У меня нет твоего номера, но у тебя есть мой. Забавно, я не помню, чтобы давала тебе свой новый номер, когда увидела тебя в клубе.

— У меня свои каналы — говорю я, ухмыляясь ей. — Я хочу пробраться под твою кожу и узнать все скрытые секреты, которые ты хранишь. — Я бросаю взгляд на нее, и ее глаза смотрят в мои собственные, что-то ища.

17

БРИАНА

Я впилась глазами в его, ища, чего он хочет. Почему сейчас? У него была возможность сделать все, когда мы были вместе. Мы никогда не ходили на свидания. Джейден — тот тип мужчин, которые сразу переходят к делу. Ему нравишься ты физически, он трахается. Вот в принципе и все. Если он хочет, чтобы ты была рядом, он купит тебе все самое лучшее дерьмо.

У нас есть связь, это очевидно. У нас обоих темное прошлое со злыми секретами, от которых большинство людей сбежали бы, как только узнали бы, что нас преследует. Я понимаю, что именно это влечет меня к нему. Удобство того, что мне никогда не придется рассказывать ему, что они со мной сделали.

Я удивлена, что он занялся мной в душе. По словам Итана, Джейден знает часть нанесенного ущерба, и мой самый большой страх — он рискнет всем, чтобы отомстить тем, кто сломал меня. Тем, кто оставил меня почти бороться за свою жизнь, когда меня однажды ночью притащили и оставили умирать в клинике в другом городе. Где я солгала о своем возрасте и о том, кто я. Где я едва помнила, что произошло в первый и второй раз, пока не начались кошмары. Они давали мне кусочки и отрывки того, что произошло в те ночи пыток.