— Зачем? Я могу дать тебе деньги, Бри.

— Нет, я не хочу этого. Я буду работать в клубе пока не смогу платить за это самостоятельно. Я работаю уже три года, какая разница, если я поработаю еще немного? Мне ведь не нужно платить за аренду и другие счета.

Джейден и Нейт врываются в кабинет Жизель:

— Бри, ты в порядке? — Спрашивает Джейден.

— Да. Просто в полном. Я прошу тебя еще раз, обучи меня.

Он бросает на меня тяжелый взгляд.

— Я не могу тебя обучить, Бриана. Если тебе кто-то угрожает, ты должна мне сказать.

— Мне никто не угрожает. Я просто хочу, чтобы ты обучил меня основам. Это не слишком большая просьба.

— Нет, и это мой окончательный ответ.

До его упрямой задницы не достучаться. Когда я встаю со стула, он спрашивает:

— Куда ты, по-твоему, идешь?

Вскидываю руки.

— К себе домой. Куда же еще?

Он раздраженно проводит рукой по своим коротким волосам.

— Я заберу тебя, когда закончу здесь.

— Не надо. Мне сегодня вечером надо работать.

— Какого черта? Что ты имеешь в виду под работой сегодня вечером?

— Мир вращается вокруг денег, Джейден. Я, очевидно, нарушила соглашение с Итаном, подожгла чертову машину. У меня есть эти надоедливые мелочи, называемые счетами, и я не могу искать работу терапевтом, пока не отработаю все часы и не заплачу то, что должна школе, — саркастически говорю я.

— Если тебе нужны деньги, я…

— Нет. — Я качаю головой и повторяю слово. — Нет.

— Почему ты так себя ведешь?

Сжав губы в угрюмую линию, я нахожу его взгляд.

— Я задала себе тот же вопрос, когда ты вышвырнул меня из своей жизни. Потом я задала тот же вопрос, когда увидела тебя по телевизору с твоим последним романом, и каждый раз получала один и тот же ответ. Я была недостаточно важна для тебя, чтобы держать меня рядом. Последнее, что мне сейчас нужно, это чтобы ты играл для меня героя.

Когда я пытаюсь уйти, Жизель и Нейт стоят в стороне, а Джейден блокирует мне выход.

— Я не могу позволить тебе уехать на мотоцикле в таком состоянии. Я же сказал, что мне жаль, что я так с тобой обращался. Я буду говорить тебе это каждый день, если придется, но я не могу позволить тебе танцевать в каком-то клубе за деньги. Ты моя. Мы…

Я прерываю его и спрашиваю:

— Ты меня любишь? — Я знаю, что давлю. Может, слова Итана дурят мне голову, но я хочу давить. Что-то глубоко внутри меня продолжает выходить за рамки, и я устала прятаться. Я устала гадать, где я нахожусь. Если он не может сказать мне, что любит меня после всего этого времени. Цветы и его милые жесты — все это чушь в моих глазах. Бессмысленные проявления привязанности без смысла. Он сказал мне, что не знает, что такое любовь, и, вероятно, не способен на нее, но я хочу услышать, как он говорит мне, что он чувствует ко мне. К нам.

— Ч-что? — Спрашивает он, как будто не слышал моего вопроса.

— Ты меня слышал. Я задала тебе простой вопрос. Ты меня любишь?

Краем глаза Жизель смотрит на Нейта и прикусывает нижнюю губу. Секунды идут, и я уже знаю ответ. Ему не нужно его говорить. Я уже знала, что Джейден Кипр никогда не сможет меня полюбить. Мои глаза стекленеют, но я быстро беру себя в руки, потому что единственное, что у меня осталось, — это моя гордость.

— Знаешь что? Не беспокойся об ответе. Я знала ответ еще до того, как спросила.

Тишина настолько оглушительная, что можно было бы услышать, как падает булавка в офисе студии. Он делает движение, чтобы пропустить меня через дверной проем, но я поворачиваюсь и молча киваю Жизель. Она понимает и, вероятно, она единственный человек в этом мире, который меня понимает.

Отстойно задавать такой вопрос и не получать ответа, на который надеешься, надежда — такая сука, но это единственное, что у тебя остается, когда у тебя ничего нет.

26

ДЖЕЙДЕН

— Какого хрена? Все было хорошо. У нас все было хорошо, а сейчас она просто вышла из себя.

— Тебе нужно отпустить ее, Джейден. — Говорит мне Нейт, возвращаясь в спортзал после того, как Бриана умчалась на своем мотоцикле. Эта штука — смертельная ловушка.

— Я не могу, Нейт. Я ей нужен.

— Нет, ей нужен кто-то, кто ее любит, и, очевидно, ты не можешь ей этого дать. Она справляется со своим дерьмом и устала от того, что люди ее подводят. Все ее подводят. Она чувствует, что у нее никого нет, кроме Жизель. Она все еще чувствует себя виноватой из-за того, что случилось с Жизель, и винит себя, что подвела единственного человека, который ее искренне любит. Ей каждую ночь снятся кошмары.

— У нее не будет кошмаров, если она будет спать в моих объятиях.

Нейт кивает головой.

— Да, пока ты не вышвырнешь ее, и все не начнется заново.

— Что, черт возьми, ты несешь? Я сделаю для нее все. Я дам ей все.

— Кроме того, чего она хочет больше всего, и это определенно не твои деньги. Она хочет, чтобы ты любил ее, Джейден. Она хочет заверений, что ты будешь рядом с ней. Всегда. Если ты не можешь быть таким для нее и не можешь любить ее, то тебе нужно отпустить ее и позволить кому-то другому любить ее так, как она того заслуживает.

Мы идем в заднюю часть и заходим в кабинет, где я уже повесил фотографию всех нас с моего последнего боя, когда мы все были в клетке с Бри рядом со мной. Мы все улыбались, и это было лучшее чувство в мире — знать, что у меня есть семья. Она спросила меня, люблю ли я ее, но я слишком труслив, чтобы понять значение этого слова. Я очень сильно забочусь о ней, я убивал ради нее, а она чуть что-то не так, ведет себя безрассудно и непредсказуемо.

Внутренне я улыбаюсь, когда вспоминаю, как она подожгла Бентли. Этот придурок заслуживает шоу за то, что обманул ее. Я сразу понял, что с той минуты, как он появился в ее жизни, он использовал ее.

— Что ты планируешь делать? — Спрашивает Нейт, сидя в офисном кресле, пока я смотрю на фотографию, обдумывая свой следующий шаг. Мой телефон вибрирует, давая мне знать, что Бри добралась до своей квартиры. У меня есть устройство слежения на ее телефоне и камеры внутри ее квартиры. Я установил устройство слежения после разговора с Итаном для ее безопасности. Моя голова кружится, проигрывая разные сценарии. С чего бы это Бри вдруг захотела, чтобы я обучил ее самообороне?

— Нейт, позвони пожалуйста в следственный изолятор Южной Дакоты и узнай, не освободили ли мать Брианы.

— Сделаю.

Через пять минут и один телефонный звонок мы получаем ответ. Ее мать освободили, и именно поэтому Бриана ведет себя странно. Она действует из-за страха и пытается подготовиться. Но к чему подготовиться?

— Попроси Жизель прийти сюда. Мне нужно спросить ее кое о чем. — Говорю я Нейту.

Он кивает, отправляя сообщение.

Когда Жизель входит в кабинет, она закрывает дверь.

— Что случилось?

Я рассказываю ей о матери Брианы.

— Она боится, что за ней придут.

— Кто? — Спрашиваю я.

Она закрывает глаза.

— Ее мать в прошлом подставляла Бриану в качестве залога. Либо деньги, либо ее тело. — Мои руки сжимают край стола, но она продолжает: — Мы все думали, что это был только Джек, но теперь я знаю, что были и другие. Ее мать вероятно снова скажет им, что ее дочь заплатит, и если они увидят ее рядом…

— С миллиардером, — заканчиваю я за нее.

— Именно так. То, что она стала врачом по физиотерапии, тоже не помогает. Она не берет мои деньги и чувствует, что у нее никого нет. Она просила тебя о помощи, а ты ей отказал. Ситуация с Итаном тоже не помогла. Как будто ее прошлое и настоящее смыкаются над ней, и она чувствует, что может доверять только себе.

— Нужно иметь яйца, чтобы поджечь дорогущую машину среди бела дня. У Брианы есть серьезная сила. — Говорит Нейт со смехом.

— Да, у моей девочки есть стальные яйца.

— Почему ты отказался научить ее защищаться? — Спрашивает Жизель.

— Потому что она воспользуется этим и в итоге пострадает. Я знаю это чувство. Спроси Нейта. Когда ты в темном месте, ты хочешь вооружиться, чтобы выжить. А иногда ты хочешь, чтобы то, с чем ты пытаешься бороться, пришло за тобой.