Я иду к нему, пока не оказываюсь достаточно близко, и бью его по лицу. Бах! Он хватает меня за запястье, и его ноздри раздуваются.

— Я пропущу это мимо ушей, потому что знаю, что ты злишься. Никогда не подходи ко мне так и не пытайся ударить меня.

— Или что? Ты собираешься убить меня? Есть одна вещь, которую ты не учел, когда выбирал меня из толпы. Ты можешь думать, что я шлюха с ебаным воспитанием наркоманов, которая не нужна ни одному мужчине, но вот в чем дело. Мне нечего терять. Ни семьи. Ни денег. Ни мужа. Ни детей. Даже родителей, которые придут за мной. У меня нечего взять, кроме того, что уже отняли. Для такого, как ты, я бесполезна. Сопутствующий ущерб. Я не вижу в тебе ничего, кроме тех монстров, которые изнасиловали меня и оставили умирать.

Я вырываю запястье из его хватки, и он позволяет мне сделать шаг назад.

— Я же извинился. Я совершил ошибку, обманув тебя, но я хочу, чтобы ты знала, что я влюбился в тебя. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Даю тебе слово.

— Может быть, в твоем маленьком мафиозном мире. — Я машу рукой вокруг его впечатляющего офиса. — Но для меня это ничего не значит. Я тебе не доверяю. Мне ничего от тебя не нужно. Мне не нужна твоя машина или твои деньги. Я предпочитаю продолжать танцевать на гребаном шесте, вместо того, чтобы получить от тебя еще хоть один доллар.

— Ты же знаешь, что он не способен любить тебя. Ты же понимаешь это, не так ли? — Он меняет тему и переводит разговор на Джейдена, потому что знает, что я к нему чувствую. Я сто раз пожалела, что сказала ему, как мне было больно, когда Джейден меня прогнал. То, что он мне говорит, я уже знаю. Я уже приняла это.

Глядя на него тяжелым взглядом, я говорю ему:

— Там, откуда я родом, нельзя скучать или надеяться на то, чего у тебя никогда не было. Это просто облегчает принятие вещей такими, какие они есть. Я хочу поблагодарить тебя за то, что напомнил мне об этом.

Он вздрагивает, и я ухожу от него к лифту. Когда я нажимаю кнопку и двери открываются, я оборачиваюсь, как только вхожу в лифт.

Он стоит лицом ко мне, засунув руки в карманы брюк, и смотрит на меня с выражением поражения.

— Напомнил тебе, о чем?

Прежде чем двери лифта закрываются, я отвечаю:

— Что я ничего не стою.

Когда я выхожу из здания, я быстро вызываю такси, чтобы добраться до своей квартиры, схватить свой мотоцикл и поехать в спортзал.

От матери приходит голосовое сообщение, что она вышла из тюрьмы. Я знаю, что это всего лишь вопрос времени, когда она снова будет должна Даниелю и Бену. Это они рулят улицами Южной Дакоты и занимаются всеми наркоторговлями. Все тяжелые дела фильтруются и контролируются ими. Они те, кто изнасиловал меня. Они бессердечные и грязные. Они закончили среднюю школу, когда я была только в седьмом классе. Они приходили и продавали наркотики моей матери. Я была еще ребенком, и они оставили меня в покое, но, когда я влюбилась в Джима в старшей школе, я отдала ему свою V-карту, и тогда начались шепотки о том, что звездный футболист встречается с мусором из трейлера. Он так беспокоился о своем имидже, что сказал всем, что я просто легкая добыча, которая в конечном итоге станет наркозависимой стриптизершей. Он выдумал ложь и сказал, что я умоляла его заняться со мной сексом за деньги.

Вскоре Даниель и Бен пронюхали об этих слухах. Футбол — очень популярный вид спорта в маленьком городке, они поверят всему, что скажет Джим и никто, кроме Жизель, не поверил мне, когда я сказала, что слухи — ложь. В ту ночь, когда они оставили меня умирать, они испугались, что я расскажу властям о случившемся, и оставили меня в покое.

Вскоре после этого я уехала, когда мне исполнилось восемнадцать, я начала танцевать, чтобы прокормить себя. У меня не было ни навыков, ни денег, и все думали, что я наркоманка и шлюха, как моя мать. В тот день с Джеком я быстро поняла, что моя мать зашла слишком далеко и использовала меня только для того, чтобы получить свою дозу. Это была ошибка, за которую заплатили Жизель и я, и я поклялась больше никогда не попадать в эту ловушку. Джейден и Нейт просто выиграли мне время.

Джейден обещал защитить меня, но я быстро поняла, что его защита имела срок действия, когда я осталась одна. Моим единственным спасением было то, что моя мать все еще была в тюрьме. Для такой девушки, как я, было не так много вариантов. В любом случае, у Даниеля и Бена достаточно ресурсов, чтобы искать меня, и если они думают, что я могу заплатить им наличными или своим телом, они придут за мной, чтобы забрать. Мне просто, нужно быть готовой, когда они придут за мной снова.

25

БРИАНА

Зайдя в спортзал после парковки мотоцикла, я заметила Джейдена около клетки, который тренировал Ника и Брайана, пока они спарринговали. Чарли видит, как я подхожу, и я машу ему рукой, но не останавливаюсь, чтобы поговорить, как обычно. Он с любопытством наблюдает, как я подхожу к клетке, когда Джейден видит меня, он делает знак ребятам остановиться.

— Эй, все в порядке? Почему ты на мотоцикле?

— Это потому, что у меня больше нет машины, и единственный способ передвижения — это мой байк.

Он хмурится на меня, а затем переводит взгляд туда, где я смотрю телевизор с плоским экраном позади него, показывающий срочный репортаж о том, как машина загорелась перед зданием миллиардера Итана Картера, пока пожарные тушат пламя.

— Где машина? — Спрашивает он, но я уклоняюсь от ответа.

— Мне нужно, чтобы ты научил меня, как защищать себя.

Он хмурится, а затем бросает на меня холодный, жесткий взгляд, прежде чем сказать:

— Нет. Я задал тебе вопрос. Где машина, Бриана?

Закатив глаза вверх, Жизель и Нейт подходят ко мне, когда я указываю на телевизор.

В замедленной съемке все, включая Ника и Брайана, поворачиваются и видят, что я указываю на экран, где Бентли — обугленный кусок алюминия.

— Ты что, с ума сошла? — Рычит Джейден.

— Бри, ты же не сделала этого? — Говорит Жизель, в ее голосе отчетливо слышен шок.

— Ну, я вижу, что ты сейчас в ярости. — Говорит Нейт.

Я гримасничаю, наклоняя голову, и многозначительно смотрю на Джейдена.

— Может быть. — Я сжимаю пальцы вместе. — Совсем немного. — Я ухмыляюсь. — Обучи меня.

— Нет, — огрызается он.

— Ладно, тогда не надо. — Я разворачиваюсь на каблуках и ухожу.

— Куда, черт возьми, ты собралась, Бриана?

Игнорируя его, я иду к студии Жизель, не желая пугать свою лучшую подругу своим безумным поведением.

Сидя в кабинете Жизель, я выдыхаю то, что затаила. Когда она заходит внутрь, она обеспокоенно смотрит на меня.

— Что случилось, Бри? Ты в порядке?

— Я в порядке.

— Нет, не в порядке. Я вижу этот взгляд в твоих глазах, и это тот же взгляд, который был у тебя, когда ты ушла. Не закрывайся от меня снова. Пожалуйста, — умоляет она.

— Я не закрываюсь от тебя, Жизель. Я просто устала. — Я смотрю на белый опускающийся потолок. — Мне нужно, чтобы Джейден преподал мне самооборону, а он ведет себя как придурок.

— Зачем тебе учиться драться, Бри?

Оглядываясь на нее в ее милой маленькой пачке и трико, я улыбаюсь, видя, как она красива и изящна. Она счастлива, но я вижу, что я ее огорчаю. Мне очень больно, что я ее огорчаю и я чувствую себя ужасной подругой.

— Моя мама вышла, — выпалила я.

Глаза Жизель смягчаются, и она понимает. Она понимает, почему. Я рассказываю ей об Итане и о том, почему я подожгла машину.

— Ублюдок. Ну какой же мудак!

— Да, Джейден, вероятно, пытается убедиться, что он не убьет меня за то, что я сделала.

Жизель качает головой.

— Я не думаю, что он был бы таким глупым. Не с Джейденом или Нейтом. Джейден уничтожит его, может быть, даже убьет. Ты же знаешь это, верно?

— Да, но он не будет меня тренировать, и я отказалась брать еще хоть цент у Картера или занимать деньги, чтобы заплатить школе то, что я должна.