Бриана задыхается, когда слеза скользит по ее щеке.

— Пять, Джейден. — Она пытается сдержать рыдания, представляя меня маленьким мальчиком. Я вижу это в ее глазах, боль, которую она чувствует, отражается в их глубине.

— После этого это стало обычным явлением. Когда я стал старше, стало хуже. Они заставили меня заниматься оральным сексом, а затем мужчины насиловали меня или заставляли меня заниматься сексом с женщинами, пока они смотрели. И все это за двадцатидолларовый наркотик. — Ее слезы тихо текут по ее щекам, и мое сердце разрывается из-за нее, потому что я знаю, что она чувствует боль. Она единственная, из всех людей, могла себе это представить.

— Когда мне было двенадцать, я начал сопротивляться, потому что я стал старше и сильнее. Поэтому они отступили, но ущерб был нанесен. Каждую ночь меня преследовали ночные кошмары, потому что они хватали меня, когда я засыпал. Они били меня, пока я не сдавался. Они следили за тем, чтобы не бить меня по лицу или рукам, чтобы учителя в школе не видели, что я подвергаюсь насилию. Когда я пошел в среднюю школу, мне нужно было больше есть, потому что я достиг половой зрелости, но они не кормили меня и не одевали должным образом, поэтому, когда школа наконец заметила это, они снова позвонили в социальные службы. Я был очень худой, и у меня начались проблемы с дыханием. Я все время чувствовал усталость, моя одежда была грязной, и я вонял. Они забрали меня и отправили в приемную семью, где мне оказали медицинскую помощь из-за недоедания. Потом я встретил Нейта, и мы поладили. Остальное ты знаешь.

— Это ужасно. Я хочу найти твоих родителей и надрать им задницы.

Я улыбаюсь.

— Этим уродам надрали задницы в тюрьме, когда заключенные узнали, что они издевались над собственным сыном и проституировали его ради наркотиков. В конце концов их убили.

— Скатертью дорога, кускам дерьма, — рычит она. Она убирает прядь волос с лица и глубже зарывается в белоснежные простыни кровати. Гудящий звук кондиционера смешивается с нашей свежей кожей после душа, окутывая нас собственным коконом. Она берет себя в руки и смотрит на меня с состраданием во взгляде. — Мне так жаль, что это случилось с тобой. Я рада, что ты выбрался из этой ситуации, и что вы с Нейтом нашли друг друга и оба добились успеха.

Это самая близкая связь, которую я когда-либо чувствовал с любой женщиной, и это пугает меня, но недостаточно, чтобы я не признался в своих самых сокровенных чувствах, обнажив свою душу. Я понижаю голос.

— Я никогда никому не рассказывал, что на самом деле со мной произошло. Ты первая.

— Я бы никогда не сказала ни слова. Никто не должен знать, что произошло. Я хотела знать, потому что это преследует тебя во сне, и я была там, чтобы стать свидетелем мучений, которые терзают тебя во сне. Я хотела узнать, могу ли я что-то сделать, чтобы это ушло.

— Если ты останешься.

— Что?

— Когда ты спишь со мной. Они уходят. Так же, как я знаю, что, когда ты спишь в моих объятиях, они не приходят и за тобой. Вот почему я продолжаю просить тебя остаться со мной.

Она сглатывает и говорит слова, которые я так долго ждал услышать:

— Тогда я останусь с тобой.

24

БРИАНА

На следующий день Джейден отправился в спортзал, чтобы помочь ребятам подготовиться к боям в их весовых категориях. Он не только боец, но и управляет залом смешанных единоборств с другими бойцами, а также молодыми студентами государственных программ, мечтающими стать профессиональными бойцами. Нейт и Джейден также выступают за искоренение издевательств и жестокого обращения с детьми. Они хотят изменить ситуацию с помощью своего накопленного богатства, и я горжусь тем, что просто нахожусь рядом с ними.

Мой мобильный телефон зазвонил, и пришло входящее текстовое сообщение от Итана. Моя кожа кипит от гнева. Джейден сказал ему оставить меня в покое и перестать мне звонить. Я приняла решение сама заплатить остаток за учебу. Если нет, они не снимут арест с моего диплома. Это отстой, но что делать девушке? Я не буду просить денег в долг у кого-либо. Это то, что я должна сделать сама. Когда я разблокирую свой телефон, я читаю то, что он пишет:

Итан Картер: Прости. Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, позвони мне, и я разберусь с ними. Я также хочу оплатить оставшуюся часть твоего обучения, как и было оговорено.

Он относится ко мне, как к сделке. Если у меня когда-нибудь будут проблемы? Серьёзно? Если я умру, как я смогу позвать на помощь? Мои глаза находят брелок от Бентли, и внутри меня вырывается ярость. Девушка может выдержать не так уж много. Я устала быть половой тряпкой. Имуществом для мужчин, пока их потребность не будет удовлетворена, а затем выброшена. Я устала от того, что меня используют и критикуют.

Мне в голову приходит безумная мысль, и я действую. Он сожалеет. Да, конечно. Он сожалеет, что его план со мной не удался. Джейден оказал мне услугу и пролил свет на обман Итана.

Положив пластиковые контейнеры в багажник Бентли, я направляюсь к офисному зданию Итана Картера. Увидев высокое стеклянное здание, я заезжаю на парковку и паркуюсь подальше от других автомобилей, но при этом Бентли должен быть виден из окон высокого офисного здания. Зная такого человека, как Картер, я знаю, что у него будет лучший вид с верхнего этажа. Открыв багажник, я тянусь и беру канистру с бензином. Солнце светит ярко, и очень жарко. Когда я заканчиваю выливать бензин по всей машине, я зажигаю спичку и смотрю, как пламя охватывает прекрасную машину. Не обращая внимания на жару и людей, кричащих, что машина горит, я пробираюсь внутрь здания.

Добравшись до вестибюля, где находится его администратор, я направляюсь к безупречно одетой женщине, сидящей за столом. Она настороженно смотрит на меня.

— Я здесь, чтобы увидеть Итана Картера. Меня зовут Бриана Джеймсон. — Я не называю свою должность врача, потому что она не является официальной для меня. Пока я не полностью выплачу свой долг школе, я не могу официально практиковать за пределами центра.

— Он ждет вас? У вас назначена встреча? — Спрашивает она, и то, как она смотрит на меня, одетую в леггинсы и мотоциклетную куртку, заставляет ее задуматься, почему я здесь. Если мои инстинкты не подводят, эта женщина видит во мне угрозу. Заметив ее наряд, я понимаю, что она одета не как профессионал, а как соблазнительница любого мужчины, который бросит на нее взгляд.

— Нет.

Она саркастически ухмыляется.

— Мне жаль, но я не могу позволить вам его увидеть.

— Просто скажи ему, что я здесь.

Неохотно она подходит к телефону на своем столе. Звук ее каблуков, цокающих по черному мраморному полу, — единственный звук в приемной. Она берет трубку и тихо что-то бормочет, но я не могу разобрать, что она говорит. Ее голова вздымается от шока, и выражение моего лица, когда я наклоняю голову, заставляет ее кипеть. Она бросает трубку. Так-то! Очевидно, эта женщина не любит, когда женщины встречаются с ее боссом. Интересно.

— Сейчас он вас примет.

— В его интересах, чтобы он это сделал.

Она подходит к лифту, проводит карточкой-ключом, и он открывается. Она машет рукой, чтобы я могла пройти в лифт с саркастическим, но любопытным выражением лица.

Когда лифт достигает его этажа, он звенит и открывается. Взору открывается большой офис с окнами от пола до потолка и единственным деревянным столом в центре. Итан стоит, наклонившись над своим столом, положив руки на поверхность лицом ко мне.

Мои пальцы скользят по гладкому брелоку от горящего внизу на парковке Бентли, и на его лице запечатлевается- ярость.

— Ты с ума сошла? — Говорит он сквозь стиснутые зубы.

— Может быть, или я просто немного не в себе. — Говорю я, пожимая плечами.

— Они подумают, что кто-то пытается напасть на меня.

— Мне плевать, кто там что подумает. Так же, как тебе было плевать на меня. Я слышала, что ты сказал Джейдену по телефону, когда звонил мне. Из-за тебя у меня над головой мишень. Ты думаешь, что можешь просто войти в мою жизнь и лгать мне? Ты меня обманул, ублюдок. — Говорю я, мой голос полон ярости, бросая ключ на его стол. — Вот ключ от твоего гребаного Бентли. Если ты хочешь послать кого-то убить меня, вперед. Мне наплевать.