Иногда разум имеет возможность блокировать травму, но иногда он любит выбирать определенные сцены в качестве напоминания. Как калейдоскоп образов, которые вы можете увидеть.

В больнице сделали фотографии, но все было заметено под ковер, я нашла их в своей карте и порвала их перед тем, как уйти в тот день. Отчасти это было потому, что мне было стыдно, и я решила, что не дам им никакой информации. Не было никаких имен, которые можно было бы назвать, из-за страха, что они выполнят свои обещания и убьют меня.

Если бы власти узнали, что мне на самом деле семнадцать, они бы забрали меня и отправили в систему приемной опеки. Двое мужчин, кроме Джека, не были старыми, они были, возможно, того же возраста, что и Джейден, или даже моложе. Они обещали убить меня, если я кому-нибудь расскажу, и я им поверила.

Когда я выплатила долг матери, она обратилась к Джеку за метамфетамином, и цикл начался снова. Когда я уехала из трейлера матери, я научилась танцевать на пилоне и устроилась на две работы. Одну в закусочной и одну в «Фарфоровом домике».

Родители Жизель погибли в результате несчастного случая, и она приехала из Нью-Йорка с разбитым сердцем. Она была моим единственным другом с тех пор, как мы были детьми. Ее родители были всем. Они были лучшими родителями, о которых только можно мечтать, они были доброй, любящей парой, которая очень любила свою дочь. Иногда они давали мне еду и теплое место, где я могла переночевать, когда мне это было нужно. Было больно видеть, как они уходят, и еще больнее было видеть, как Жизель теряет лучших родителей в мире. Они единственные люди, которых я считаю семьей.

После всего, что случилось, Джейден вернулся в мою жизнь и хочет пригласить меня на свидание. Как мне на это ответить? Он причинил мне боль и разбил мне сердце. Единственный парень, которого я считала своим спасителем, отверг меня, как случайную любовницу.

Когда Джим, парень, которому я отдала свою девственность в старшей школе, узнал, что я танцую в «Фарфоровом домике», он на самом деле пытался пригласить меня на свидание и умолял о прощении.

Я помню, как Джим стыдился меня из-за моей матери и откуда я родом. Вот почему я не рассказываю людям о своих родителях или откуда я. Он распространял ужасные слухи о том, что я была легкой добычей, но потом почувствовал себя виноватым за распространение лжи и извинился передо мной. Он умолял меня простить его, и я так и сделала, но я не могла смотреть на него, потому что он был частью причины, по которой меня насиловали.

Затем Джейден появился с Нейтом в «Фарфоровом домике» и сразил меня наповал. Для меня это было как любовь с первого взгляда. Он был всем для меня, пока не перестал быть им.

Глубоко вздохнув и посмотрев на стол, нервно подергивая руками, я спрашиваю:

— Ты когда-нибудь был влюблен, Джейден?

Он хмурится, хмурит брови и все равно умудряется выглядеть красивым. Мужчина потрясающе красив, с сексуальным образом плохого парня и телом, выточенным как камень. Его руки выпирают, когда он сгибает их, ставя локти на стол. Я задерживаю дыхание, ожидая его ответа. Может быть, я жду, когда он наконец скажет мне слова, которые я так хотела услышать от него, или что он хотя бы способен влюбиться.

Он отворачивается, и мой живот опускается, когда он говорит:

— Я не знаю. Я никогда раньше не чувствовал любви к кому-либо. Я никогда не испытывала материнской или отцовской любви, только их ненависть ко мне. Если бы ты спросила меня, могу ли я определить, что такое любовь, я бы не смог дать тебе ответа.

У меня сжимается живот, потому что грустно знать, что вы не можете определить, что такое любовь, или способны ли вы вообще ее чувствовать. Я узнала, что такое любовь, через Жизель и ее родителей. Это была любовь, пример того, как двое людей могут любить и заботиться друг о друге в браке и передавать любовь своему ребенку. Как Нейт и Жизель любят друг друга. Вот что я хотела почувствовать с Джейденом. Любовь — это то, что я чувствовала к нему три года назад. Теперь, когда он честен со мной, я была права, что дала ему то, что он хотел, и тихо ушла из его жизни. Теперь я знаю правду. Когда я была занята любовью к нему, он никогда не любил меня в ответ.

Теперь это становится понятным, когда ты кого-то не любишь, легко отпустить этого человека. Вот почему он отпустил меня и никогда не искал меня и не звонил. Джейден не любил меня тогда, и он не любит меня сейчас.

Я сглатываю комок, застрявший глубоко в горле. Мои руки лежат на коленях, липкие от пота, потому что я знаю, что должна отказать ему. Мне нужно заботиться о себе, и я знаю в глубине души, что заслуживаю того, кто полюбит меня хоть немного.

Я устала от боли и не хочу исследовать то, что, как я знаю, он не способен мне дать в конце концов. Если он не мог увидеть глубокую любовь, которую я испытывала к нему, когда мы были вместе, то в этом нет смысла. Быть друзьями — единственное, что я могу ему предложить, и эта дружба подразумевает, что я не буду оставаться в его доме или спать в его постели. Я совершаю ужасную ошибку, позволяя ему прикасаться к себе так же интимно, как я этого жажду, и физическое влечение есть, я недооцениваю себя, как говорится.

Положив руку ему на плечо, он смотрит вверх, и я криво улыбаюсь ему. Облизнув губы и сглотнув, я нежно отпускаю его.

— Извини, Джейден, но я не могу пойти с тобой. — Глядя на рекламный щит, объявляющий о его следующих трех боях, я знаю, что делаю то, что лучше для него и что лучше для меня. — У тебя впереди три больших боя. Тебе нужно тренироваться в спортзале, а не тратить время на меня.

Его губы сжимаются в тонкую линию, и я знаю, что это не то, что он хочет услышать. Его палец нетерпеливо стучит по столу.

— Почему? — Спрашивает он.

— Потому что я не часть твоей жизни. Никогда ею не была и не буду. Ты можешь заниматься сексом с кем хочешь, и тебе не придется беспокоиться о том, что я расстроюсь или буду как-то там себя чувствовать.

— Я хочу заниматься сексом с тобой и только с тобой.

Я усмехаюсь.

— После твоего последнего боя и вероятно следующего, это маловероятно. И я больше не могу отдать тебе эту часть себя.

Он вытирает лицо рукой и смотрит на меня сверху вниз. Я ненавижу разочаровывать его, но я не могу рисковать, что он отвергнет меня во второй раз. Он не может любить меня, и, возможно, если бы я была неспособна любить его или хотеть, чтобы кто-то любил меня в ответ, я бы смогла сказать «да». Но правда в том, что я не могу. Я слишком много ночей плакала из-за него, одна в своей темной комнате. Боль от того, что Джейден разбил мне сердце, была слишком сильной, и я не смогла бы пережить ее во второй раз.

Мне пришлось начать все сначала, и это напомнило мне о том, как я ушла из трейлера матери одна ни с чем. Это была моя вина, что я зависела от него и верила в его обещания. Он много сделал для меня и заботился обо мне некоторое время. Он ничего мне не должен. Он должен жить своей мечтой. Мечтой, которую он заслужил. Ему не нужно, чтобы мой багаж тянул его вниз. Он был честен со мной о своих чувствах, а теперь мне нужно быть честной с собой.

— Слушай, я не хочу бросать это тебе в лицо, но ты должен перестать вести себя так, будто ты хочешь меня. Три года, — я поднимаю три пальца, подчеркивая, как давно мы расстались, — ты умудрялся быть непобедимым и сражаться как профессиональный боец без меня. Ты так и не протянул ко мне руку после того, как отпустил меня, и теперь я понимаю. Мне было тяжело. Я была одна, пыталась закончить медицинскую школу и танцевала за деньги. Мне пришлось лгать своей лучшей подруге, чтобы она не жалела меня, потому что я просто хотела, чтобы она была счастлива с мужчиной, которого любит. Три года, Джейден.

— Мне жаль. — Говорит он с гримасой.

— Это не твоя вина, это моя вина. Ты ничего не можешь поделать со своими чувствами. Ты только что сказал, что не знаешь, что такое любовь, и не знаешь, чувствовал ли ты ее когда-нибудь. Это значит, что ты никогда меня не любил, и меня это устраивает. Это отвечает на многие вопросы, на которые я хотела получить ответы.