-Я могу наградить дирижёров и руководителей коллективов орденами, но тебя, сама понимаешь, я наградить не могу. Потому что твой орден Святой Екатерины, выданный тебе, как великой княжне, при рождении по статусу предполагает, что ты автоматически одновременно награждена всеми нижестоящими орденами Российской империи, за исключением орденов Святого Георгия, которым награждает не император, а специальная Орденская дума и только за заслуги на поле боя.

Меня бесило то, что император и вся царская семья вместо того, чтобы заняться насущными проблемами отражения агрессии, много времени проводила в молитвах и церковных ритуалах. Сначала отслужили службу в Дворцовой церкви, а затем была ещё и обязательная для всей царской семьи поездка в Москву.

В Большом Николаевском зале Зимнего дворца собралось около 5000 придворных, сановников, представителей аристократии военных. Состоялся Большой выход царской семьи, в котором и я принимала участие, хотя и очень не люблю подобные мероприятия. В Николаевском зале отслужили торжественный и глубоко трогательный молебен, которому предшествовал пушечный салют в городе. Молебен был перед чудотворной иконой Казанской Божьей Матери, той самой, перед которой молились в 1812 году император Александр Павлович и фельдмаршал Кутузов перед сражением с Наполеоном, вторгшимся в Россию.

Я заметила, что во время службы как царь, так и все придворные истово молились и выглядели довольно таки напряжёнными, мрачными и подавленными. У многих, особенно у дам, глаза были красными от слёз. Руки дам в длинных белых перчатках нервно сминали носовые платочки.

После службы было зачитано обращение императора к российскому народу. После этого, как-то спонтанно вся пятитысячная толпа грянула гимн “Боже, царя храни!” А потом раздались многократные крики “Ура!”, повторяемые эхом.

По окончании молебна вся царская семья вышла на балкон. Я увидела на площади огромную толпу людей, как потом говорили, не менее четверти миллиона человек. Вся эта толпа терпеливо стояла и ждала императора. Как только мы вышли на балкон, все, как один, опустились на колени. Николай Павлович осенил себя крёстным знамением и сделал знак, чтобы все поднимались с колен.

Государь выступил с пламенной речью перед народом. Эту речь транслировали и по радио. Чувствовался всенародный патриотический подъем. Люди устраивали шествия с иконами и портретами царя, пением национального гимна. Во всех церквях звонили в колокола. Дорожное движение в городе остановилось, автомобили и конные экипажи безнадежно стояли в заторах. Откуда-то появилось множество дешёвых печатных портретов императора, они стояли в витринах магазинов, их носили по улицах в колоннах.

По сообщениям радио и газет, вся Россия была в эти дни охвачена бурным патриотическим подъемом. Митинги, молебны и шествия прошли во многих городах.

На следующий день центром городской жизни Санкт-Петербурга стали городские вокзалы. Там формировались военные эшелоны. Там войска отправлялись на фронт. А наша царская семья отправлялась в этот день в Москву, на ещё одно, более важное, богослужение. Говорят, что его надо обязательно провести.

Кортеж с членами императорской фамилии едва смог проехать на Московский вокзал к царскому поезду. Сотни полицейских, жандармов и казаков расчищали нам путь. Народ хоть и расступился, но воодушевленно приветствовал нас, размахивая портретами царя и хоругвями.

Когда мы наконец-то погрузились в поезд, то выяснилось, что отправление задерживается минимум на два часа. Хотя царский поезд должны были пропускать в первую очередь, но, в связи с военным положением, начались сбои в работе железной дороги. Поэтому я, взяв в сопровождение четырех пажей, решила пройтись по перрону. Так сказать, выйти в массы.

Казаки из оцепления нашего поезда меня отговаривали, но я пошла. Лучше бы этого не делала. Меня тут же узнали и обступили люди. Большинство мужчин в военной форме и в гражданской были очень пьяными. Пренебрегая пажами, многие стремились дотянуться до меня, потрогать руками. Другие высказывали мне восхищение, комплименты, не всегда они получались приличные. Я увидела невдалеке временную сцену, где выступал духовой оркестр. Играли “Прощание славянки”. Кое-как пробилась к этой сцене, пажи меня подсадили, а несколько музыкантов со сцены затащили меня на неё.

Взяв микрофон я импровизированно выступила с пламенной патриотической речью перед отъезжающими и провожающими. Затем, пошептавшись с дирижёром, спела “Прощание славянки”, тот её вариант, где “уходят вдаль поезда”. Получилось неплохо.

Увидела несколько десятков гвардейцев, пробивающихся к сцене. Сначала не поняла, зачем они это делают, но потом узнала среди них поручика Владимира Дмитриевича Голицына, который сидел адьютантом в приемной императора, и которому я однажды залепила пощёчину. Его и ещё одного офицера гвардейцы затолкали на сцену ко мне. Парни были весьма нетрезвы, плохо стояли на ногах.

-Ваше Императорское Высочество! – обратился ко мне поручик. – князь Голицын Владимир Дмитриевич, если помните. Простите нас за нашу дерзость, но мы сейчас с корнетом уезжаем на фронт, и странное дело, только что спорили о Вас! Корнет утверждает, что Вы, Ваше Императорское Высочество, никак не могли петь песню обо мне и о нем! Скажите ему правду!

-Князь Оболенский, Георгий Васильевич, корнет лейб-гвардии Гусарского полка! – представился второй офицер.

-Рада вас видеть, господа! – подошла и даже чуть приобняла обоих под аплодисменты и возгласы толпы. – Я не только подтверждаю, что есть у меня такая песня, но и спою её сейчас. Тут только вспомнила, что у меня нет с собой гитары. Вот только найдите мне гитару! Костя! Может кого-то послать за моей?

Но этого не потребовалось. Кто-то уже протягивал к сцене инструмент. А дирижёр оркестра лично принес мне табурет:

-Садитесь, Ваше Императорское Высочество.

-Благодарю! Этим господам, - кивнула на офицеров, - тоже подайте присесть.

Голицын и Оболенский весьма неуверенно стояли на ногах и мне не хотелось, чтобы это сильно бросалось в глаза публике. Князья сначала отнекивались, но я настояла, и они уселись по обе стороны от меня. Я по привычке перебрала струны, гитара была настроена отлично. Запела:

Четвертые сутки пылают станицы,

Горит под ногами донская земля.

Не подайте духом, поручик Голицын,

Корнет Оболенский, налейте вина.

Сорвала массу бурных оваций. Из толпы выкрикивали “Браво” и просили ещё что-нибудь исполнить. Так я успела исполнить ещё “Старую солдатскую” Булата Окуджавы, “Поручика” Олега Митяева, “Огонек” Михаила Исаковского, слова народные. Толпа притихла и очень внимательно слушала, а потом восторженно аплодировала, когда песня заканчивалась. “Огонек” я так и не допела до конца, потому что прибыл курьер и сообщил мне, что наш поезд сейчас тронется в путь.

Из своей прошлой жизни я почему-то запомнила, что расстояние от Санкт-Петербурга до Москвы 635 километров. Думала, что будем, как в прошлое мое путешествие, плестись на царском поезде несколько суток. Оказалось, что в этот раз ехали быстро и доехали за девять часов. Сказала императору:

-Я вот только не понимаю, папа́, кому нужна такая беспечность: ехать всей семьёй в одном поезде? А вдруг авария? Или того хуже – вражеская диверсия! Империя останется и без императора, и без наследника! И вообще…

Заставила Николая Павловича глубоко задуматься над моими словами. Я ведь права!

В поезде царская семья собиралась вместе только в вагоне-столовой для совместной трапезы. В остальное время император с наследником Александром Николаевичем и со своими приближенными заперся в своем рабочем кабинете. Не знаю, что они там обсуждали. А мы, женская половина, сидели в купе императрицы и беседовали о своих благотворительных и богоугодных делах. О госпиталях, госпитальных поездах, снабжении армии обмундированием, медикаментами, помощи раненным и беженцам, семьям погибших и мобилизованных. Я тоже кое-что предлагала, вспоминая как это было организовано в моем мире, во времена более поздних войн. Посылки от девушек солдатам на фронт со своим рукоделием (кисеты с табаком, варежки, платочки), рисунки маленьких детей, фронтовые пункты для обработки одежды от вшей, фронтовые прачечные, ремонт обмундирования, сапожники, цирюльники.