В Эмсе я познакомилась с гастролирующим здесь выдающимся композитором и пианистом Ференцом Листом. Он прослушал некоторые мои песни, но они ему не понравились, на этом наше знакомство и остановилось.
Под конец нашего пребывания в Эмсе я отпросилась у мама́н (император вернулся в Россию уже на третий день пребывания на земле Ниссау) съездить на пару дней в Париж. Мне очень хотелось воочию повидать этот город того времени. Тем более, что в Эмс наконец-то прибыла моя фрейлина Сарра Толстая, хорошо знавшая Париж и Лондон, как сами эти столицы, так и их богемный мир.
В Париже Сарра меня познакомила с двумя необычными для этой эпохи женщинами. Первая – это баронесса Аврора де Дюдеван, 36-летняя любовница, или, по-другому, гражданская жена знаменитого композитора Фредерика Шопена. Как раз так получилось, что в аристократическом салоне, куда меня привезла Сарра, Шопен давал небольшой концерт, а Аврора там присутствовала. Музыкальный гений в последнее время редко выступал с большими концертами, но часто музицировал в аристократических салонах и перед польской диаспорой. Аврора же меня заинтересовала по другому поводу. После того, что об этой женщине мне рассказала Сарра, я изъявила желание побеседовать с баронессой наедине. Оказалось, что Аврора не просто баронесса, но и знаменитая писательница, публиковавшая свои романы под именем Жорж Санд. Эта оригинальная женщина любила щеголять в мужской одежде, что для этого времени было крайне неприлично. Я побеседовала с Авророй на тему женской эмансипации, организации женского феминистского движения. Договорились, что продолжим наш диалог в личной переписке или по телефону. Я пригласила писательницу посетить Россию, в частности Санкт-Петербург.
Вторую женщину звали Клементин Клико. Она была дочерью знаменитой предпринимательницы, владелицы компании-производителя шампанских вин Барбы-Николь Клико. Компания и её бренд “Вдова Клико” дожили до 21 века. Я спросила Клементину, как мне можно встретиться с её матерью и получила неожиданный ответ:
-Встретиться с ней проще простого! Маман в данный момент находится здесь, в Париже, решает торговые дела.
-Тогда, пожалуйста, устройте мне встречу с ней немедля, скажем через пару часов. Мне надо с ней кое о чём переговорить, а то мы сегодня уже уезжаем!
Беседа с мадам Клико получилась весьма интересной и содержательной. И полезной для обеих сторон. Я захотела беседовать со знаменитостью тет-а-тет. Мы сидели в столовой дома её дочери, перед нами на столе стояли десятки различных бутылок с вином, несколько рюмок и фужеров различных размеров и форм, десятки тарелок с закусками. Барба была ошеломлена моими познаниями в области производства шампанских вин. Она ведь не могла и предположить, что я в своей прошлой жизни, будучи ещё школьницей и студенткой помогала отцу изготавливать шампанское в домашних условиях из винограда, произраставшего у нас на даче. Поэтому я серьезно тогда заинтересовалась технологией. Я подробно рассказала Барбе о технологии ремюажа, которая не так давно была изобретена в её компании, хотя к этому времени уже не была тайной для других виноделов, сохранить тайну не удалось. Рассказала я вкратце и о технологии ферментации, которую ещё не изобрели, но которая позволила производить очень сухое шампанское – брют. Барба пообещала, что поручит своим мастерам попытаться получить этот брют. Мы с Барби продегустировали несколько разновидностей шампанского, стоявшего здесь на столе. Я таки изрядно надегустировалась.
Меня вывели от Клико и посадили в такси, вся наша группа отправилась на вокзал. Уже через несколько часов мы ехали в поезде в направлении Ла-Манша.
В Лондоне мы отправились к королевскому дворцу, но нам отказали в аудиенции. Тогда мы отыскали Каролину Нортон. Я помнила, что эта женщина была одной из первых феминисток, добившейся принятия в стране нескольких законов, защищающих женщин, в отношении разводов, раздела имущества и опеки над детьми. Каролина была также известной писательницей и поэтессой, как и её мать, шотландская дворянка, как и её дедушка – Ричард Шеридан. Каролина вышла замуж за адвоката Джорджа Нортона (брата лорда Грэнтлея), ревнивого и жестокого алкоголика. Джордж постоянно избивал жену и пропивал её деньги. Каролина имела знакомства в высшем свете и среди политиков. Говорят, даже была любовницей премьер-министра виконта Мельбурна.
Не выдержав издевательств, Каролина ушла от мужа, забрав детей. Жила за счёт выпущенных книг. Джордж похитил детей, пытался даже отсудить деньги Каролины, заработанные писательским трудом. Тогдашние английские законы были на его стороне. Нортон запрещал супруге видеться с детьми, отказывался дать развод. Жене удалось добиться принятия законов, касающихся права женщины на развод и часть имущества.
Каролина очень удивилась, когда дворецкий сообщил ей, что российская кронпринцесса просит принять её. Мы мило побеседовали насчёт прав женщин и возможности создания международной женской организации. Потом меня и моих сопровождающих пригласили в столовую на обед. А надо отметить, что вдова Клико, когда мы уезжали от неё, распорядилась принести нам ящик шампанского. Несколько бутылок я приказала подать к этому столу и мы обедали, про́буя прекрасное вино от производителя, когда нам доложили, что прибыл гонец от королевы Виктории с извещением, что правительница желает принять меня, как дочь российского монарха и свою сестру.
Поехали в Букингемский дворец. Там меня довольно таки тепло встретила и даже обняла, поцеловала юная королева. Она ведь всего на шесть лет меня старше и всего три года на троне. Через несколько месяцев намечалась свадьба королевы с принцем Альбертом Саксен-Кобург-Готским. На данный момент Альберт находился на континенте.
С Каролиной Нортон, приехавшей со мной, королева Виктория, как оказалось, тоже была довольно близко знакома. Виктория устроила в мою честь прием и банкет, вечером состоялся бал, на котором я танцевала с десятком лордов и прочих приближенных английской короны. Мы также поболтали с Викторией и Каролиной о женском равноправии, необходимости создания международной женской организации. Я вот только никак не могла понять, искренна ли молодая королева со мной или всё же ведёт скрытную антироссийскую интригу. Возможно было и первое, и второе. Первое потому что Виктория ещё была по сути девчонкой и ещё не вникла в тонкости дипломатии и международных отношений. А второе потому, что Англия ещё со времён Ивана Грозного (жениха королевы Елизаветы) вела хитрую политику по отношению к России, старалась её уничтожить. И восстание декабристов, и стравливание с Турцией, а потом с Наполеоном, - очевидно, всё это было звеньями одной цепи. Я знала из будущего моего мира и о других попытках англичан уничтожить Россию, например, в 1854, 1917, 1991, 2022 годах.
Мы возвратились в Россию, но поехали не в Царское село, а прямиком в Зимний дворец. Там я могла созерцать обновленные свои апартаменты. Мы так и продолжали жить вместе с сестрицей Ольгой, имея отдельные спальни, но общую гостиную и другие вспомогательные помещения. Санкт-Петербург встретил нас осенней непогодою, дождем и сильным ветром. “Уж небо осенью дышало…” – вспомнились мне строки стихотворения моего учителя русской словесности.
Во время вечернего чаепития император “обрадовал” меня тем, что князь Петр Андреевич Вяземский высочайшим повелением назначен вместо меня директором департамента радиовещания. Его товарищем (так назывался заместитель) стал Александр Сергеевич Даргомыжский. Я же остаюсь почетным шефом департамента, потому что должна буду на днях приступить к учебе, ведь и так весной из-за болезни и поездки по стране много пропустила. Я согласилась, но потребовала, чтобы в мой учебный план включили ещё уроки по экономике и испанскому языку. Кто будет преподавать испанский язык, меня не интересует, пускай найдут кого-нибудь. А экономику должен вести Карл Маркс, который приехал со мной и которого император обещал взять в пятый отдел Собственной Его Императорского Величества канцелярии для разработки крестьянской реформы. Император согласился и сказал, что завтра же отдаст соответствующие распоряжения.
