-К сожалению, мне больше не с кого брать достойный пример, как со своей прабабушки Екатерины Великой. А вспомните, Ваше Императорское Величество, – последние слова я произнесла неподобающим тоном, как бы с иронией, с издёвкой, - как в отличие от Вас правила Ваша бабушка! Она сплотила возле себя лучшие умы, самых лучших военачальников, управленцев, учёных. И, между прочим, вела оживленную переписку, не брезговала дружить с социалистом Вольтером из революционной Франции, потому что чувствовала: надо держать руку на пульсе самых современных явлений, нравятся ли они кому-то или нет.

-Ты прямо таки поучать отца вздумала! – не очень строго, а скорее задумчиво, произнес Николай Павлович. – Ну что ж, иди созидай, деятельница, правнучка Екатерины! Но сегодня к пяти вечера принарядись! Будем встречать ваших женихов! Едут! Я уже говорил вам с Ольгой: присматривайтесь, ведите себя достойно, старайтесь понравиться. Возможно, кого-то из вас и позовут замуж!

Наконец-то на третий день после придворного бала великая княжна Александра Николаевна изволили явиться на место службы! Как я себя ни упрекала за такое отношение к своим обязанностям, но, если так подумать, была не виновата, что вчера вместо департамента пришлось инкогнито ехать на сборище масонов.

Сегодня меня на работу сопровождали Евгения фон Вестфален и два пажа.

В приемной застала Сарру Толстую и симпатичную мещанку в деловом костюме за столом секретаря. Вторая сказала:

-Ваше Императорское Высочество! Дозвольте обратиться!

-Обращайтесь, но только прежде назовите себя!

-Выпускница Павловского института благородных девиц мещанка Наталия Ивановна Зубова. Их Сиятельство, князь Вяземский принял меня на службу в должности секретаря!

-Это же здорово, Наташа, что у меня теперь будет секретарь. Как только немного освобожусь, то поговорим о ваших обязанностях и прочих моментах вашей службы. А вас, Сарра Федоровна прошу в мой кабинет!

В кабинете пригласила графиню присесть напротив меня и начала беседу:

-Вижу, что вы уже и справили себе придворное платье, и шифр прикрепили.

-Да, как и положено фрейлине великой княжны, платье, как бы придворный мундир , расшито серебряными нитями, Ваше Императорское Высочество.

-Теперь у меня три фрейлины! Надо как-то договориться вам между собой, чтобы одна постоянно была при мне, а две другие в это время отдыхали или являлись по необходимости. Например, дежурство день через два. Или одна до обеда, другая до ночи. Но я хотела сейчас поговорить о другом. Хотела бы взять вас в наш вокально-инструментальный ансамбль “Принцессы”! Вы не против?

-Я очень хочу выступать в ансамбле, Ваше Императорское Высочество! Это для меня огромная честь! Постараюсь полностью оправдать Ваше доверие!

-Только я хочу, чтобы ты стала нашей, так сказать, ведущей цыганкой. Заказала себе настоящее цыганское платье, пела и плясала цыганские мотивы. И давай с тобой, когда мы наедине или в близком моем окружении обращаться друг к другу на “ты” без титулов? Не будешь обижаться?

-Что Вы, Ваше Императорское Высочество, но как-то неудобно…

-Вот и хорошо, привыкнешь! А то меня на днях Государыня императрица ругала за своих двух фрейлин. – я рассмеялась. – Представляешь, они пожаловались моей маман, плакались, что я их девками обозвала!

-Наверное, было за что? – улыбнулась Сарра.

-В том-то и дело,что я не помню, хоть убей, когда я такое говорила! Просто была у меня дружеская с ними беседа, говорила, как с близкими подругами. Несколько раз назвала их не девками, а девчонками!

-Вот уж, прости Господи, сучки!

-Не сучки, а как они сами назвались императрице, столбовые дворняжки.

Мы обе от души посмеялись, а потом я сказала серьёзно:

-Если будем много работать вместе, тем более репетировать и выступать в одном ансамбле, то у нас может сложиться весьма напряжённая рабочая обстановка. Поэтому не надо обижаться, если придется по делу кричать на тебя, даже материться. В то же самое время ты тоже имеешь право меня выругать, обматерить если считаешь, что я не права. Если всё это в интересах дела.

-Понимаю, Саша!

Я подошла к Сарре, она встала и мы с ней крепко обнялись.

На столе зазвонил городской телефон. Я сняла трубку:

-Слушаю!

-Извините, это дежурный по вокзалу Петров. Мне дала этот номер одна девица, сказала, что это номер великой княжны Александры Николаевны.

-Да, это я! А девицу зовут Татьяной Губониной?

-Она назвалась Татьяной Чижиковой, Ваше Императорское Высочество!

-Ах, ну да, она же венчалась, взяла фамилию мужа! Будьте любезны, посадите её с мужем на пригородный поезд до Царского села. Здесь мы её встретим.

-Будет сделано, Ваше Императорское Высочество!

-Благодарю за хорошую службу, господин Петров!

Положила трубку. Посмотрела на Сарру:

-Саррочка! Позови сюда фрейлину и двух пажей из приемной!

Одним из пажей был Сергей Гаврилов, который сопровождал меня в поездке по стране.

-Серёжа! Если мне не изменяет память, это ты в Туле вместе с Андреем Ростоцким ездил за девчонкой Татьяной и её женихом?

-Так точно, Ваше Императорское Высочество!

-Эта Татьяна с мужем через час-второй прибудет на вокзал в Царское село. Езжайте сейчас туда и привезите их ко мне.

-Будет сделано , Ваше Императорское Высочество!

Позвонила в канцелярию двора, договорилась, чтобы разместить временно молодоженов в одном из китайских домиков и обеспечить их хорошим питанием.

Потом занялась фрейлинами. Сначала познакомила Женни с Саррой. Потом озадачила, чтобы здесь, в приемной, оборудовать рабочее место фрейлины, по примеру секретаря, со столом шкафами. Чтобы фрейлина или две не просто скучая сидели, просиживали время, но и чем-то полезным занимались, хотя бы даже книжки читали. А ещё, но это уже по возвращению в Зимний дворец, надо оборудовать специальную фрейлинскую комнату для моих фрейлин, чтобы у каждой был свой личный стол. Отправила Женни и Сарру в приемную думать и заниматься оборудованием своего места, попросить в конторе двора соответствующую мебель.

Потом позвонила в Санкт-Петербургский университет, на кафедру химии. Трубку взял какой-то профессор, я не расслышала фамилию. Попросила к телефону адьюнкта Зинина Николая Николаевича. К счастью, он оказался на кафедре. Попросила его сейчас же сесть на пригородный поезд и приехать в Царское село. С Зининым я недавно договорилась, что он берет себе в ученицы мою протеже, а я оборудую ему современную химическую лабораторию, попросила подыскивать для лаборатории помещения. Двадцативосьмилетний химик-органик, в будущем всемирно известный академик, с радостью согласился.

Позвонила на Царскосельский вокзал дежурному, попросила, чтобы передал моим пажам приказ встретить не только молодоженов но и петербургского адьюнкта химии Зинина.

Далее я разбиралась с текущими делами, провела небольшое совещание с Вяземским, Даргомыжским и другими работниками радиостудии, обсудили дальнейшие передачи. Когда пажи привезли гостей, я свернула совещание и занялась гостями. Зинин и Чижиковы по пути уже успели познакомиться и даже понравились друг другу. Переговорили о дальнейшей работе, о закупке химической посуды за рубежом и оборудовании лаборатории. Потом я изволила переговорить с Таней наедине. Приказала Женни вместе с пажами проводить Чижикова и Зинина к китайским домикам, найти местного коменданта, помочь молодожёнам вселиться в один из этих домиков. А сама осталась с Татьяной. Приказала Наташе соорудить нам по чашечке кофе и чего нибудь вкусненького до кофе.

С Таней я разговаривала о вчерашнем собрании российских попаданцев, о чем там говорили. Описала банкет. Пообещала завтра или в ближайшие дни свозить ее в имение Пылина, познакомить с людьми, работающими там.

Женихов встречали на Царскосельском вокзале как видных государственных деятелей. Было море цветов, играл духовой оркестр, выстроена рота почетного караула. Приехали два брата, герцог Адольф Нассаский и его брат Морис .