Оперативники медленно продвигались вглубь базы. Сопротивление гептаподов не прекращалось, но их стало уже значительно меньше. Не успели обе тройки зачистить и трети отсеков монолита, как произошло непредвиденное.

– Здесь Пауер. Наблюдаю множественные метасайны возле вражеской базы. Семь, девять, нет, десять метасайнов!

– Перестроить боевые группы, – скомандовал Коллинз.

Пять "Драконов" и "Аннигилятор" построились в дельтовидное звено, а гравиплан и трингл пристроились за ними.

– Вот чёрт, это белые тринглы! Всем кораблям, манёвры уклонения, немедленно! – прокричал Байер, включая двигатели на полную мощность.

Два десятка "гусениц" обрушились на крафты штурмовой группы, и лишь вовремя сделанное Байером предупреждение спасло корабли Проекта от гибели. К моменту появления десяти белых тринглов Проекту противостоял только один чёрный трингл, уже получивший значительные повреждения.

Несколько "гусениц" пропали в магнитных сетках, а остальные умчались в пространство. "Драконы" и "Аннигилятор" поспешили вновь сомкнуть строй подле гравиплана, отстреливаясь от подлетевших вплотную тринглов.

Космическое сражение разгорелось с новой силой.

Оперативники, находящиеся на неприятельской базе, остановили наступление и активизировали информационные дисплеи сьютов. Успех истребления персонала вражеской базы уже не вызывал сомнения, однако появление десятка новых неприятельских машин могло означать срыв всей операции.

В течении трёх минут тринглы и корабли Проекта вели ожесточённую перестрелку, почти не причинив друг другу вреда. А между тем топливо и боезапасы "Драконов" подходили к концу.

На экранах возникло лицо Коллинза.

– Мы не можем их сбить! Их слишком много, – генерал выглядел очень уставшим, нервные движения и мимика выдавали крайнюю степень напряжения, – Алекс, я рекомендую вам уходить с базы. Ещё немного, и они нас раздавят. "Драконы" с БИККами на борту фактически бесполезны против этих бестий. Не знаю, сколько мы ещё продержимся.

Алекс мрачно оглядел собравшихся рядом оперативников. Слишком близко они подошли к победе, до командного центра оставалось пройти совсем немного. Вот так всё взять и бросить? Они смогут заминировать базу, быть может, им удастся даже уничтожить её, но как они узнают, есть ли у Йцортийцев ещё такие же базы? И если есть, то где они? Очень сомнительно, что удастся снова захватить невредимый трингл.

И всё же ситуация не оставляла выбора. Ник кто из оперативников не мог предложить решения проблемы.

– Здесь Алекс, – хриплый голос обратился к Колиинзу, – Генерал, мы возвращаемся к ангарам. И… приготовьтесь забрать нас на борт.

– Стойте! – воскликнул Джемар, – я знаю, как их уничтожить!!!

Несколько секунд оперативники молча смотрели на феррианина, который, казалось, находится в тяжком раздумье.

– Говори быстрей, – прокричал Алекс.

– Как? Очень просто. "Гусеницами"!

– Оригинал, мать твою! И как же Керован будет ими стрелять? Своих же зацепит!

– Не Керован. "Гусеницы" выпустит "Дух Грома".

– Как это? – воскликнули Алекс и Коллинз одновременно.

– Ну, это будут не йцортийские "гусеницы". Наши, собственные.

– Говори быстрей, что ты задумал, – нервно поторопил феррианина Дитер.

– Фарландер, на борту есть запасные модули телепортации к "Драконам"?

Не успел Эндрю ответить, как у Алекса глаза на лоб полезли.

– Чёрт, я понял!

– Есть модули. Шесть штук, – отозвался Фарландер.

– Надо подключить их термоядерным ракетам и наладить информационный обмен с бортовым компьютером "Духа Грома". Он поможет рассчитать координаты телепортации. И время детонации, само собой.

– Джемар, ты гений! – Алекс от души хлопнул феррианина по плечу.

– Я знаю, – скромно заявил Джемар, – только учтите, у нас всего шесть модулей, а тринглов, как я понимаю, десять. Надо их взорвать одновременно, чтобы они не придумали какую-нибудь гадость, вроде наших сеток. И так взорвать, чтобы шестью ракетами уничтожить всех десятерых и своих не зацепить. Фарландер, как думаешь, компьтер справится с расчётами?

Фарландер прикинул в уме алгоритмы и сообщил:

– Восемнадцать объектов, по полтора десятка переменных для каждого… Думаю, справится. Только всем кораблям придётся переключиться на управление этим же компьтером.

– Слышали? – вклинился Алекс, – Всем кораблям, по команде Фаралндера передать управление бортовому компьютеру гравиплана.

– Будет сделано! – доложил Пауер.

– Готов! – раздался голос Байера.

Керован с Жосиндой помедлили с ответом, но скоро сообщили, что и они сумеют отдать трингл под командование компьютера. Пилот "Аннигилятора" сделал это сразу, поскольку ему просто не хватало навыков и опыта помогать Пауеру и Байеру. Крафты, ведомые БИККами, также переключились на управление с гравиплана.

– Ну как, приступаете? – спросил Джемар Фарландера.

Запыхавшийся голос ответил:

– Уже приступили. Модули монтируются на ракеты. А теперь не отвлекайте меня.

– Слышали? – рявкнул Алекс, – А ну давайте зададим этим тварям! Коллинз, перебросьте на наш маркер боеприпасов, тут не до экономии.

Генерал нервно рассмеялся.

– Телепортируем боеприпасы. А вы уж там ни жалейте их.

Как только контейнеры возникли рядом с оперативниками, все шестеро бросились перезаряжать оружие. Не прошло и минуты, как обе тройки вновь устремились внутрь монолита, выжигая и взрывая всё вокруг. Гептаподы, расслабившиеся за то время пока оперативники совещались, поспешили дать им отпор. Но бойцов Проекта уже ни что не могло остановить.

В космосе возле базы пришельцев продолжал кипеть бой, но теперь пилоты старались не столько подбить тринглы, сколько остаться невредимыми. По прикидкам Фарландера создание и подготовка "гусениц" могли занять не менее пятнадцати минут.

"Компланарность достигнута".

Десять Охранников вынырнули из метасайнов над поверхностью планеты.

"По предварительной оценке множество точек неприятеля не будет способно локализовать Охранников. Защитники, вы получили матрицы. Выполняйте приказ".

Десять серых тринглов разделились на три группы и устремились к поверхности планеты.

Защитники увидели, что пришельцы действительно не обращают на них внимание. Достигнув заданных точек над вражескими логовами, Защитники активизировали системы нивеляторов".

Ни одна из станций слежения, ни одно патрульное звено ни одного из стационаров не засекли приближения тринглов. Казавшиеся клочками тумана полупрозрачные объекты не ловились ни радарами, ни СИПами, ни какими либо другими системами наблюдения.

Персонал стационаров так и не успел понять, что обрушилось на них. Невидимые заряды, похожие на "гусеницы", достигли поверхности планеты.

Прожигая скалы, лёд и толщу океана, эти новые "гусеницы" за десять секунд обратили в ничто все три базы Проекта.

И всё же кое-кто успел послать сигнал о помощи летающим над планетой патрулям. Вернувшиеся к бывшим стационарам "Драконы" и "Аннигиляторы" не нашли ничего. А потом их также методично и быстро уничтожили невидимым оружием. Убедившись, что на планете не осталось ничего, напоминающего о Проекте, тринглы построились в патрульные звенья и начали курсировать в атмосфере.

– У нас всё готово, – сообщил Фарландер.

– Передаём управление, – в один голос отозвались Пауер и Байер.

На первый взгляд ничего не изменилось. Корабли Йцорта и Проекта продолжали обмениваться ударами, не особо повреждая друг друга. Но как только тринглы оказались в расчётных точках, телепортаторы включились.

Бесшумное пламя поглотило шестерых тринглов. Оставшиеся, видя гибель напарников, попытались уйти в метасайны, но термоядерные взрывы не дали им этого сделать. Через пару секунд всё было кончено.