— В таком случае, я дождусь ее. — Заключил он, даже не спросив разрешения. Хотя, о чем это я… он же король.

— Как скажете, ваше величество, — почтенно ответил отец и, приготовив чай, предложил королю подождать меня на крыльце. Сослался на хорошую погоду и что в доме у нас сильно мылом пахнет.

Когда «опасность» покинула дом, я выбралась из-под стола, и, как назло, зацепилась ногой о корзину. С грохотом рухнула на пол и с трудом удержалась, чтобы не взвыть от боли.

— Что это? — послышался голос короля за дверью.

— А это, наш кот, — сразу нашелся отец. — Видимо, снова мышей ловит.

Большой такой кот…

Просидев в комнате до полуночи, то и дело поглядывая в окно в надежде, что король передумает и уедет, я наконец сдалась. Спустилась и увидела отца. Говорить ничего не стала.

Вышла на задний двор, обогнула дом и уже была готова увидеть короля, но вместо него на крыльце меня встретила милейшая куница.

— Эй, откуда ты здесь? — с умилением спросила я, беря зверька на руки. — Ты, наверное, голоден?

Вошла в дом и насыпала в тарелку орешки и ягоды. Налила водички и принялась наблюдать, как он ест.

— Эли, ну что, поговорила с королем? — поинтересовался отец, разливая шампунь по бутылкам.

— Он уехал, — довольно ответила я. — Зато смотри, кого встретила на пороге, — показала на куницу. — Можно его ненадолго у нас оставить?

Отец, с недоумением глядя на зверька, согласился, пробормотав: «Пусть живет, раз уж пришел».

Пока мы смешивали ингредиенты в нашей лаборатории, зверек сидел рядом со мной на столе и внимательно наблюдал за процессом. Словно что-то понимал. То и дело ложился передо мной на спинку, безмолвно прося, чтобы я почесала его пузику.

— Как такому отказать, — улыбалась я, гладя его шерстку, — сегодня будешь спать со мной.

Когда я касалась зверька, он блаженно прикрывал синие глазки и высовывал язычок. Будь он кошкой, точно бы замурчал.

Видя на часах два часа ночи, я поднялась наверх и решила принять ванну. Пока раздевалась, куница сидела на стуле и внимательно наблюдала за мной. Один раз даже зевнула, вызывая умиление.

Лежа в горячей воде, я позволяла мыслям свободно блуждать. И неизменно они возвращались к королю. К его мужественным чертам лица, к сильным, очерченным рукам, к блеску синих глаз, заставляющих сердце учащенно биться.

Да, я не могла отрицать притяжение, которое исходило от него. Его прикосновения, взгляд, объятия — все это оставляло трепетную дрожь, зажигало искру желания. Но его поведение… оно меня путало, заставляло сомневаться, и в глубине души рождало неуверенность.

Зверек ловко расхаживал по бортику ванны, и зачерпывал лапкой воду. Продолжал внимательно смотреть на меня и зевать.

Облачившись в сорочку, я легла на кровать и повернулась на бок. Зверек тут же улегся рядом со мной и облизнул мои губы.

— Эй, ты чего? — рассмеялась я. — Целоваться удумал?

Снова облизнул.

Отодвинув зверька в сторону, уже собралась провалиться в сон, как между ног стало щекотно. Тут же села прямой спиной и увидела куницу. Этот похотливый зверек решил уснуть в совершенно неожиданном для меня месте.

Ну и ну. Прогнала его на пол.

Утром, я снова проснувшись от крика петуха, сонно поплелась в ванную. Стянула с себя сорочку, распустила косу и как закричу!

— Доброе утро, голубка.

— Доброе утро, голубка, — лежа в ванне, лучезарно улыбнулся король.

Я так и впечаталась взглядом в его обнаженный, накаченный торс. Впечатляюще. Вот это мужчина.

Закусила губу, следя за игрой мышц под кожей. Так и хотелось коснуться его, испытать на ощупь эту идеальную мускулатуру. Внизу живота все стянулось в тугой узел, а между ног намокло.

Да что это со мной?!

— Что вы здесь делаете? — выдохнула я, чувствуя, как щеки пылают румянцем.

— Моюсь, — бросил он, скользя изучающе-оценивающим взглядом по моему телу. — Потрешь мне спинку?

Я испуганно расширила глаза. Я же без сорочки, совершенно голая!

— Уйдите, — взвизгнула я и бросилась в комнату, закрывая за собой дверь. Накрылась одеялом с головой и замерла, закрыв глаза. Пожалуйста, пусть это окажется сном!

Тишина.

— Извини, не нашел у тебя полотенце, — раздался голос короля, — поэтому, — резко стянул с меня покрывало и накинул на себя.

Я тут же прикрылась подушкой. Передо мной предстал греческий бог.

— Полотенце в шкафчике, — сухо произнесла я. — Мое покрывало вам не к лицу!

Король рассмеялся жестко, с металлическим оттенком. Сел на кровать и выхватил у меня подушку.

— Ну тогда раздень меня, — с соблазнительной хрипотцой в голосе прошептал он и погладил меня по животу.

От его прикосновения меня словно молнией прошибло. Кожа покрылась приятными мурашками, соски предательски отвердели.

Я, как кипятком ошпаренная, вскочила с кровати и убежала в противоположный конец комнаты. Схватила со стула платье и прикрылась им.

— Как вы здесь оказались? — в панике, не зная куда деться, спросила я.

Король встал с кровати и начал приближаться ко мне медленно, точно хищник к добыче. Я отвела взгляд, не выдержав его напора.

— Через окно, — ответил он, подойдя так близко, что ощутила его твердый член сквозь ткань. — Я приказал изловить в королевстве всех волшебных раков, — горячо прошептал он, склоняясь к лицу, — но ни один из них не умеет свистеть.

— Раков? — я непонимающе помотала головой. — Ах, это, — вспомнила разговор в карете. — Какой же ты находчивый, Эни, — ласково произнесла я и тут же себя одернула.

Что я творю!

— Вернее, ваше величество. — Поглядела в его прекрасные синие глаза, боясь увидеть в них гнев.

— Эни, — с упоением повторил король, зарываясь носом в мои волосы, — ты вкусно пахнешь, голубка. — Попытался вырвать из рук платье, но я вцепилась в него мертвой хваткой.

— Оно вам не по размеру, — прошипела я, отпрянув в сторону. Побежала в другой конец комнаты.

Король направился за мной. В итоге мы так и бегали по комнате, пока король не запнулся об импровизированную тогу. Рухнул он с таким грохотом, что стены задрожали.

Я рассмеялась, и затем быстро натянула на себя нижнее белье. К счастью, в этом мире знали толк в трусиках и бюстгальтерах, да и вода в ванне набиралась по волшебству.

Стоило сказать: «Хочу принять горячую ванну», как та сразу наполнялась. Чудеса, да и только.

Настороженно поглядела на короля. Он почему-то не двигался.

— Ваше величество, — обратилась я, подойдя к нему. — Вы в порядке? — Ткнула в плечо.

Ничего себе он горячий…

Король не двигался.

— Эй, мужчина, — похлопала его по щеке. — Прием!

Снова ничего.

Я принялась его щекотать, тянуть за волосы, даже на каменную попу уселась и заколотила по спине.

Ничего.

О ужас! Кажется, я убила короля!

В попытке перевернуть эту гору на спину, я была захвачена в плен. Король молниеносно прижал меня к полу, его тело нависло над мной, как грозовая туча.

— Попалась, — его низкий голос зазвучал невероятно соблазнительно, взгляд стал хищным, — ты меня потрогала везде, но кое-где все же пропустила.

Король двинул бедрами, позволяя ощутить его мощь, и я почувствовала, как кровь закипела.

— Ваше величество, — стараясь выглядеть серьезной, сурово обратилась я, хотя уже плавилась от прикосновений, — я потрогала вас там, где посчитала нужным!

— Да что ты. — Король уселся на колени и закинул мои ножки к себе на плечи. — Тогда давай продолжим то, на чем остановились в карете.

Он горячо поцеловал мою лодыжку и заскользил губами вниз, покрывая каждый сантиметр нежными укусами и страстными поцелуями.

— А может, не надо, — сбивчиво дыша, прошептала я, чувствуя, как мое тело отзывается на его касания. — Я не в настроении.

— Эли, ты проснулась? — раздался стук в дверь, и я почувствовала, как у меня в животе затрепетало от тревоги.