— Чувствую, день будет долгим, — усмехнулся старший брат — Мивлиан, разливая вино по бокалам. — Сейчас организую закуски. — Сбегал в погреб за сыром и вяленым мясом. Мама добавила фрукты и мед.

Я так устала от трехнедельного путешествия, что вино сейчас бы не помешало. Правда, стоило мне сделать глоток, как я тут же выплюнула содержимое. Это было не вино, а какое-то отвратительное, двадцать раз скисшее пойло.

— Что это за… — сдержалась, — напиток?

— Вино по моему фирменному рецепту, — горделиво произнес брат, смакуя с таким видом, словно это божественный нектар. — У нас всего его пьют.

Мама сделала глоток и поморщилась.

Ну, такое я пить точно не буду. Там урожая еще очень много. Создам вино по своему вкусу. Сладенькое и терпкое. Осталось только магию времени освоить и уух, ускорю процесс брожения.

Планы у меня были грандиозные. Эли — винодельных дел мастер!

Разговорившись, я наконец узнала причину, по которой меня отправили в другой мир. Оказалось, что шестнадцать лет назад король Арлена издал указ изловить всех магов, чья сила — путешествие во времени. Мама и брат были магами земли, а вот я и отец могли перемещаться во времени и пространстве. Свой первый прыжок я совершила еще малюткой.

— Король Арлена?! — опешила я, — Энсгар?

Мивлиан отрицательно покачал головой.

— Нет, его отец — король Аррвниал. — Брат поместил в рот виноградинку. — Известно, что сейчас на троне Энсгар, но ему тоже нельзя доверять. Яблочко от яблони как говорится…

Непонимающе помотала головой и невольно глотнула вина.

Мерзость.

— А зачем королю Аррвниалу потребовалось изловить всех путешественников?

— Чтобы убить.

— Как убить?!

Мивлиан посмотрел на меня, его взгляд был полным решимости.

— Король Аррвниал боялся путешественников во времени, — пояснил брат. — Он считал их угрозой своему правлению, своим планам. Он верил, что путешественники могут изменить прошлое, нарушить ход истории, а значит, и его власть.

— Но зачем убивать? — спросила я, чувствуя, как мороз пробежал по спине.

— Он боялся, что кто-то из вас, путешественников, попытается изменить прошлое, чтобы свергнуть его, — вмешалась мама. — Или, что еще хуже, попытается переписать историю в свою пользу.

— Но ведь мы не хотим ничего менять, — возразила я. — Мы просто хотим жить спокойно.

— Но король Аррвниал был параноиком, — произнес Мивлиан. — Он не верил никому, даже своей жене.

Я похолодела. А что, если все это время Энсгар намеренно следил за мной? Пытался втереться в доверие, чтобы потом отдать на растерзание отцу.

«Твоя магия привела меня сюда», — громом отразились в голове его слова.

Значит, он все знает! Так и знала, что ему нельзя доверять. Уж слишком быстро и откровенно он начал приставать.

Гаденыш!

— Но, как я оказалась в другом мире? Неужели сама переместилась? И почему мне здесь всего двадцать, а не тридцать пять?

Незаметно для себя опустошила бокал с вином. Мивлиан принес еще бутылочку.

Выяснилось, что перед тем, как погибнуть, отец успел отправить меня в другой мир. И что время в этом мире течет по-другому.

— Но…

— Ответы на оставшиеся вопросы ты получишь позже, — мягко сказала мама, покидая стол. — Сейчас тебе нужно познакомиться со своими женихами. А уже завтра, начнется первое состязание за возможность стать твоим мужем.

Вино хлынуло носом.

Какими еще женихами?!

На крыльце меня ждали женихи. Целых четыре штуки! Ильдван, с волосами цвета спелой пшеницы, перевязанными зелеными лентами, Тарвис, весь такой солидный и важный, Семафлин с огненно-рыжими волосами и… Пончик. Да, именно так звали невысокого парня с зелеными волосами, одетого в мешковатый свитер и круглые очки. Он был удивительно пухлым, прямо как булочка.

В руках у каждого были подарки.

Ильдван преподнес в подарок пару старых, разноцветных носков, которые, по его словам, «притягивают удачу и отгоняют злых духов». Носки, конечно же, были дырявыми и явно не первой свежести.

Тарвис, самый взрослый, принес бутылку с «волшебной водой». На самом деле это была обыкновенная вода из колодца, но он убеждал, что она обладает «омолаживающим эффектом».

— По-твоему, я старо выгляжу? — возмутилась я, принимая дар.

Тарвис тут же отрицательно покачал головой, говоря, что это на будущее.

Рыжеволосый Семафлин, решил преподнести пучок перьев, собранных с разных гнезд.

— Эти перья приносят счастье и любовь, — уверял он. Но перья выглядели так, будто они давно использовались в качестве набивки для подушек.

И последний претендент, вечно поправляющий сползающие с носа очки Пончик, принес катушку с нитями «для сшивания разных частей души». Он сказал, что нитки обладают магическими свойствами и помогут мне «сохранить цельность своей души».

Но он забыл, что нитки были ярко-красного цвета и использовались им раньше для ремонта своих трусов.

Конечно, увидев подарки, я с трудом сдержалась от смеха. Но, несмотря на нелепость даров, я почувствовала тепло и искренность со стороны тех, за кого не собиралась замуж.

Таких «чудесных» подарков, мне еще никто не дарил.

Поочередно пожелав мне доброго сна и также по очереди поцеловав ладошку, мужчины, со счастливой улыбкой на лице, разошлись по своим домам.

«Окрошка», «Пончик». Интересно, кого еще я встречу. «Борщ», «Холодец»? Может, в этом мире у меня появится шанс собрать коллекцию вкусных прозвищ?

— Мама, — обратилась я, расправляя постель. — А замуж выходить обязательно?

Мама удивленно изогнула бровь.

— Конечно, доченька. — Помогла вдеть одеяло в пододеяльник. — По нашим обычаям, каждая девушка, достигшая двадцатилетия, обязана выбрать себе мужа и создать семью.

— Но, что, если я не хочу! — возмутилась я. — К тому же, ни один из них не в моем вкусе.

— Не торопись с выводами, доченька. — С невероятной теплотой в голосе заключила мама. — Через два дня начнется первое состязание, затем сходишь с каждым на свидание, и…

— Какое еще состязание? — опешила я. — Зачем свидание?

Мама усмехнулась.

— Скоро сама все увидишь. Но всего, будет три состязания. А потом, праздник урожая.

Я попыталась возразить, но мама продолжила:

— Если окажется так, что никто не справится с заданием, то придется искать тебе жениха в Крае Звездных Цветов.

Я снова в ступор.

Оказалось, что Край Цветов — это граничащее с нами поселение. И что помимо него есть еще Земля Ветров, Остров Вечных Снов и Остров Серебряных Облаков. И в каждом из них правление в руках сестер моей матери.

— То есть, — непонимающе помотала головой, — в Озерном крае правишь ты?

Мама кивнула.

Вот это да!

Лежа в кровати и гадая, чем сейчас занимается Энсгар, я не заметила, как уснула.

***

Два дня я училась управлять временем.

Магия времени! Звучит круто, правда? Но на самом деле это было не так просто, как казалось. Мама и брат постоянно требовали от меня практики, так что их огромный огород превратился в тренировочный полигон.

Я остановилась перед кустом помидоров, и в моих глазах загорелся блеск творчества. Я сжала амулет на груди и коснулась пальцами стебля. Листья помидора стали зеленее, плоды набухли и обрели яркий красный оттенок.

— Вот тебе, помидор, дополнительная неделя солнца! — счастливо произнесла я.

Затем перешла к тыкве. Она была еще маленькой, но уже была похожа на большой зеленый шар. Я захотела посмотреть, как она будет расти, если ее «перемотать» на несколько дней назад. Повторила ритуал и заставил время течь в обратном направлении. Тыква стала меньше, ее шкура побледнела, но она оставалась крепкой и упругой.

— А вот тебе, тыква, дополнительные дни в детстве! — Довольно заключила я. — У тебя еще есть время расти и набирать силу.

Ну а я пока, займусь вином.

***

Вечернее солнце, проникая сквозь виноградные листья, окрашивало виноградники в золотистый цвет. Я стояла в центре поляны, держа в руке хрустальный кувшин. Сегодня я хотела создать самое вкусное вино в мире. Я глубоко вдохнула и сжала амулет. Время вокруг кувшина начало течь быстрее, хрусталь засиял ярче, из него пробивались лучи золотого света. Подошла к ящикам с виноградом и начала вкладывать ягоды в кувшин. Каждая ягода сразу же начинала таять, превращаясь в сладкий нектар. Время в кувшине текло все быстрее, виноград превращался в сладкий сок, а сок — в сияющее вино, наполненное солнечным светом и ароматом лета. В кувшине не было ни капли кислоты, ни капли горькой нотки, только сладость.