Эх, мне об этом теперь не узнать. Я вряд ли вернусь в королевство — да и что мне там делать? Мыловарня отца начала приносить хорошие деньги, и он даже нанял соседского паренька в помощники. Очень трудолюбивый малый.

Позади остались двадцать два дня пути, впереди ждала еще неделя. Так сказала жена трактирщика, когда я спросила, сколько еще до Озерного края.

С каждым днем этот мир нравился мне все больше. В Москве ты с навигатором умудряешься заблудиться, а здесь достаточно просто слушать свое сердце и идти за его призывом. Несколько раз моя магия давала о себе знать, проявляясь совершенно неожиданно. Вот я проснулась, а через минуту уже вечер. И каждый раз медальон на груди озарялся светом. А я в этот момент чихала.

Пушистик часто возвращался с мелкой добычей для себя и приносил мне ягодки. Ночью он охранял меня, а при угрозе начинал громко шипеть. Однажды даже вступил в схватку со змеей.

Из битвы он вышел, разумеется, победителем.

Я рассказывала ему про свой мир, и он каждый раз так удивленно расширял глазки, либо хмурился, словно с человеком говорю.

Сегодня я так выбилась из сил, что не могла преодолеть еще пять километров до гостиницы. В итоге решила переночевать в лесу; травка так и манила к себе. Я развела костер, чтобы отпугнуть диких животных, и растянулась на земле, ожидая покоя.

Уже собираясь отправиться в царство Морфея, вдруг услышала звук, как будто кто-то наступил на ветку.

— Кто здесь? — испугалась я, а пушистик, напротив, радостно завилял хвостиком. Вынув клинок из ножен, я стала в боевую позу. Будучи подростком, я немного занималась фехтованием, так что отпор дать могла. — Я вооружена! — предостерегающе воскликнула, настороженно оглядываясь.

Из тени раскидистого дерева возникла мощная фигура в темном плаще. Из-за глубокого капюшона я не могла разглядеть его лица, но то, что я ощутила, было тревожным. В воздухе витало что-то таинственное и опасное.

— Небо шептало мне о тебе, странница, — раздался низкий голос, пробирающий до самой глубины души. — Твоя магия привела меня сюда.

Лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, создавая причудливые тени на земле. Вдруг, незнакомец сделал уверенный шаг, готовясь схватить меня. Но я ловко отскочила в сторону, готовая бросить ему вызов! В моей руке — блестящий клинок, в его — жалкая палка.

— Не знаю, кто ты, — начала я, — но лучше уходи, если не хочешь стать колбасой! — С резким выпадом я замахнулась, и ветер свистнул от моего удара!

Незнакомец ловко уклонился от моего клинка, и с усмешкой обратился ко мне:

— Вот так угроза! А силенок-то хватит?

Он резко выполнил эффектную подкрутку, от которой я уклонилась, как настоящая ловкачка, и с легким нахальством спросила:

— Это все, на что ты способен?

К моему удивлению, он уже прыгнул вбок, выкинул свою палку вперед и с провокацией заявил:

— А теперь твой черед! Каково это противостоять моему острию?

Я взмахнула своим клинком, пытаясь достать незнакомца, но он снова увернулся, ловко как кошка! Витая по лесу, я как будто танцевала, пока он с легкостью отражал мои удары, его смех раздавался вокруг.

— О, смотри! Я почти поймала тебя! — воскликнула я с задорным блеском в глазах, насытившись азартом.

Но незнакомец оказался не из робкого десятка! С легкостью выбив из рук клинок, он попытался схватить меня, но я зацепилась ногой о корягу, и полетела лицом в траву. Упасть мне не дали. Мужчина поймал меня на лету и, крепко прижав к груди, повалился спиной на траву.

— Похоже, ты хороша и в бою, голубка!

— Эни?! — опешила я, не в силах поверить.

Король ловко уложил меня на лопатки, нависая надо мной, его горячее дыхание смешивалось с прохладой вечернего воздуха. Он смахнул с себя капюшон, открывая силуэт своего лица, и обворожительно улыбнулся, сверкая глазами, полными порочного желания.

— Он самый, — произнес Энсгар, его голос звучал низко и уверенно. Король втиснул колено между моих бедер, раздвигая их.

Его взгляд скользнул по моему лицу, замирая на приоткрытых губах.

— Далеко же ты ушла, — прошептал он, наклоняясь ближе.

Испытав прилив смелости, я оказалась сверху и игриво тряхнула волосами, перехватив инициативу.

— Хочешь поиграть? — рыкнул он, заглядывая в глаза с вызовом.

— Скорее уж поспать, — зевнула я и попыталась подняться, как король резко притянул меня к себе, впечатывая в грудь. Его желание — готовое к взрыву — явно проявляло себя сквозь ткань брюк.

Игриво укусив меня за губу, король шлепнул по попе, заставляя взвизгнуть.

— Ваше величество! — возмутилась я. — Не думаю, что ваши шлепки помогут мне ус… –

Осеклась. В волосах что-то зашевелилось. Это было как неожиданный массаж — только не тот, о котором я мечтала!

И тут я, как закричу!

— Что такое? — испугался Энсгар, видя, как я уже ношусь вокруг костра и пытаюсь что-то смахнуть с волос.

— Оса, — визжала я, — оса!

Энсгар словно супермен на отдыхе, мгновенно оказался рядом и вытащил паршивку из моих волос. Дальше произошло то, что я не могла ожидать: он закинул меня на плечо, как мешок с картошкой, и с небывалой скоростью помчался по темному лугу.

— Куда ты? — поинтересовалась я, трясясь на нем, как желе в стаканчике.

— В гостиницу! — ответил он, не обращая внимания на мои протесты. — И заодно поужинать осами.

Я только и могла, что хохотать, пока мы мчались в неизвестность. На одном плече я, а на другом пушистик, сидящий с таким важным видом, словно капитан корабля.

Великолепная компания!

Гостиница «Звездный Лотос» стояла на краю опушки. Она выглядела как сказочное сооружение, сверкающего всеми цветами радуги. У входа расположились высокие арочные двери, обрамленные изумрудными лианами и цветами.

Внутри царила атмосфера уюта и магии. В главном зале огромный камин, вокруг которого мягкие кресла. На стенах картины с изображением сказочных историй.

— Нам лучший номер с самой большой ванной, — обратился Энсгар к девушке с острыми ушками.

На своем пути я встретила множество сказочных созданий: эльфов с грацией, гномов с ловкими пальцами, и даже наткнулась на орков, но вовремя успела спрятаться, исчезнув в тени. Поэтому, когда передо мной оказалась златовласая эльфийка, я нисколько не удивилась.

Мы заселились в номер «Лунный свет». Огромное окно над головой открывало потрясающий вид на звездное небо, как будто сами звезды пригласили нас к себе. Вся мебель выглядела так, словно была вырезана из сияющего камня, переливающегося при каждом движении.

— Эм-м-м, — промычала я, глядя на одну единственную кровать в номере. — Эни, я думаю, нужно поменять номер.

— Это еще почему? — удивился он, снимая камзол. Его мускулистая фигура выглядела еще более соблазнительно в полутемном свете комнаты.

— Тут всего одна кровать, — произнесла я, чувствуя, как щеки вспыхнули румянцем, — а нас двое.

Король соблазнительно улыбнулся, стоя передо мной без рубашки. В его взгляде читалось обещание приключений, полных страсти.

— На то и расчет, — тихо произнес он. — Будем спать вместе, в обнимку.

Он подошел, и начал медленно развязывать шнуровку на моем корсете. Каждое его прикосновение вызывало во мне жар, и я не могла сдержать дрожь.

— А утром, когда проснешься, прокачу тебя на своем жеребце, — добавил он, его голос звучал как манящее обещание, полное неподдельного желания.

Я раскрыла рот, пораженная его самоуверенностью и храбростью. Как он мог так легко об этом говорить?

— Но… — мой голос дрогнул, когда прилив смущения окутал меня. — Я не хочу!

— Никогда не каталась? — нахмурился он. — Не бойся, тебе понравится. Поскачешь так, что потом не захочешь слезать.

Я опять впала в ступор, не зная, как отреагировать на его слова.

— Эни, — громко проглотила образовавшийся в горле ком, — не пойми меня неправильно, но я бы хотела, чтобы мой первый раз был по любви. Поэтому спать я с тобой не буду.