— Что, даже не будешь кричать? — с немалым удивлением спросил он.

В купальне стоял жуткий холод, но Этери моментально согрелась от жара, опаляющего лицо.

— Выйди.

Сейчас Этери мучил только один вопрос: “Как он попал в ее комнату?”. Ответ был слишком прост и очевиден. Через дверь, ведь она не запиралась, а повесить большой замок или хотя бы защелку ей никто не позволил.

Замечательно, теперь кто угодно может попасть к ней среди ночи и задушить пуховой подушкой…

— Я могу отвернуться, — по его губам проскользнула шальная улыбка.

— Будь добр.

Он не солгал и действительно отвернулся. Этери встала. Холодная вода струями стекала с ее тела. Едва сдерживая дрожь, она потянулась за халатом.

— Тебя зовут не Лилит, — сказал мальчик. Халат выпал из ее рук, но она успела подхватить его до того, как он упал в воду.

Быстро завернувшись в ткань, Этери раздраженно возразила:

— Вовсе нет.

Мальчик повернулся, сверкая все той же улыбкой.

Кто же он такой…? Он ведь не может оказаться сыном Артура? Еще раз осмотрев мальчика с головы до пят, Этери решила, что нет, не может. В таком случае, почему король держит подле себя ребенка?

Предположений могло быть огромное количество, но девушка почему-то вспомнила рассказанную Элфи сказку о величайшем мастере оружия и легендарном клинке. Вслух это могло прозвучать до ужаса нелепо, но… Этери привыкла, что в Ареморике любой ответ на вопрос лежал на поверхности.

— Ты Калеб? — рискнула предположить она. В конце концов, ничего не случится от малейшей ошибки. С другой стороны, как еще Артуру удалось завоевать земли Примории? Может, меч больше не видели просто потому, что он находился в теле десятилетнего ребенка?

Мальчик молчал. Этери уже начала думать, что сказала глупость, но тут он кивнул:

— Эскалибур. Но ты можешь звать меня Калеб, — одобрение в его голосе придало ей уверенности. — А ты дочь Лилит.

Скрывать смысла не было. Отпираться и лгать тоже. Если Калеб служит Артуру, то ей конец. Не думала Этери, что это произойдет так скоро. Посреди купальни, когда она стоит в тонком халате. Элфи погиб, теперь настала ее очередь. Король не потерпит обмана.

В этот момент наружу вырвалось бесстрашие. Какая разница, что она скажет, если все равно завтра умрет?

— Я не боюсь, — очевидная ложь, которая начинает становиться правдой, — так и передай ему.

— Похвально слышать такое от будущей королевы.

На миг Этери показалось, будто земля уходит из-под ног. Что еще ему известно? Какие еще секреты мальчишка смог выведать? Ей следовало думать собственной головой, а не слепо довериться Элфи. Тогда она никогда не оказалась бы в замке короля. На его территории. Этери прикрыла глаза, успокаивая бешеное сердце.

Взгляд Калеба пробирал до костей. А ведь он уже давно не десятилетний малец. Сколько времени прошло с тех пор, как мастер Хайвуд его выковал? Мальчик вырос, и в больших детских глазах отражалась совсем недетская сосредоточенность.

— Что еще ты ему рассказал? — она не смогла скрыть злость в голосе. Да и не пыталась.

Калеб склонил голову к плечу, одна из светло-каштановых кудряшек упала ему на глаза.

— Ты утверждала, что не боишься короля.

Бравда Этери пошатнулась. Мальчик издал смешок.

— Я не его слуга и не обязан ничего докладывать, — сжалился он. — Его Величество не знает, как жестоко ты лжешь.

— Тогда, — Этери нахмурилась, — если ты здесь не для того, чтобы убить меня…

— Я служу королю только потому, что мне еще не встретился человек, обладающий истинной силой, — Калеб шагнул ближе. — Но когда ты появилась в замке, я сразу почувствовал это. Истинный правитель Примории вернулся.

Этери закатила глаза. Как же ее раздражало даже малейшее упоминание гребанного пророчества!

— Я уже все сказала Авалоне и повторю для тебя: это всего лишь досадная ошибка. Я вернусь домой, и вы больше никогда меня не увидете!

Калеб даже не дрогнул. Он усмехнулся, поманив ее в сторону выхода.

— Идем. Я тебе кое-что покажу.

— Никуда я не…

— Что тебе снилось? — перебил он. И, не дождавшись ответа, продолжил, — Ты была такой беспокойной, пока спала.

Вспомнив сновидение, пропитанное отчаянием, безысходностью и яростью, Этери вздрогнула.

— Я не хочу об этом говорить, — сухо сказала она.

— Упрямая, как и все Дизаровы, — отмахнулся он от ее слов. — А хочешь увидеть ее? Узнать, что случилось с Еленой?

Калеб словно прочитал ее мысли.

— Она же… — голос девушки осип, — умерла.

— Артур солгал, — беспечно ответил мальчик. — Королева жива, и я могу тебе показать ее. Показать, чтоонсделал с ней.

И Этери согласилась, вновь слепо доверившись инстинктам. Глупо? До невозможности глупо! Странный незнакомый мальчик с пугающим взглядом мог завести ее куда угодно. Он мог в любой момент сдать ее в руки Артура. Но ее жизнь так давно весит на волоске, что Этери устала боятся. Теперь ее телом завладела решительность. Никто! Никто не сможет отнять у нее жизнь. Она будет бороться, вонзать ногти и зубы, драться до тех пор, пока ее не оставят в покое.

Пока Калеб беззастенчиво рассматривал книжные полки, Этери переоделась в самое простое платье без корсета, десятка нижних юбок и вышивки, надела удобные балетки и собрала волосы в низкий хвост.

Мальчик прошелся по ней оценивающим взглядом.

— Что-то не так? — нервничая, спросила Этери.

— Ты точно не Лилит, — от улыбки, озарившей его лицо, на щеках появились милые ямочки. И как перестать воспринимать его ребенком? — И если бы Артур не был так одержим идеей вернуть дочь домой, он непременно заметил бы это. Но знаешь, — сказал он вдруг, — ты мне нравишься гораздо больше, чем она.

После этих слов, поставивших Этери в тупик, он направился к самой дальней стене комнаты.

— Запоминай, — не оборачиваясь, сказал Калеб.

Выбеленная кирпичная кладка оказалась не так проста. Сначала Калеб надавил на кирпич посередине. Тот нехотя отъехал назад. Далее камень левее, потом еще один, тот, что рядом и один снизу. Стена задрожала, и перед ними появился узкий проход. Развернувшись боком, мальчик стал аккуратно протискиваться между стен.

Этери последовала за ним. Примерно через пару минут проход стал расширяться, и вскоре они уже могли идти рядом друг с другом.

— Почему нигде нет света? — Этери понадобилось время, чтобы глаза привыкли к кромешной тьме. Даже в ее покоях единственным источником освещения было окно. Как только на Карлеон опускалась ночь, замок погружался в осязаемую плотную тьму.

Калеб тихо рассмеялся.

— Король очень боится огня, — с насмешкой сказал он.

— Артур умеет бояться? — удивилась Этери.

— Его страхи больше, чем ты можешь себе представить.

Несколько резких поворотов и ход привел их к узкой железной лестнице. Калеб начал подниматься по ступеням. Прошло около получаса, а они все еще поднимались вверх. Этери начала думать, что эти ступени никогда не закончатся, как вдруг впечаталась в спину мальчика.

— На дверь наложены чары.

Калеб потеснился, пропуская Этери вперед.

— Ты и об этом знаешь? — проворчала девушка.

Прежде чем проронить хотя бы одно слово, мальчишка долго рассматривал ее глаза. В конце концов он вздохнул и сказал:

— Твою бабушку вырастила и воспитала богиня Дану, которую здесь называют Создательницей. Елена попала в Ареморику случайно, будучи ребенком, она просто нашла проход в этот мир и оказалась на одном из лесных пиров, которые устраивала богиня. Тролли хотели ее съесть, но Дану не позволила. Она угостила девочку едой со своего стола и разрешила остаться. Когда Елена выросла, Дану на прощание одарила ее способностью Видеть волшебство. Но она забыла упомянуть, что всякого, кто владеет даром Видеть, ждет незавидная участь.

Привычных лент Этери не увидела. Зато когда она прикоснулась к вытянутой дверной ручке, то ощутила холод. Волшебство все же было, просто оно сливалось с окружающей тьмой. Нащупав ленту, Этери порвала ее и толкнула дверь.