-Прости, просто мы любим заканчивать начатое. – съязвила Вивай и, не отводя рапиры, взяла у официанта виноградинку, - А у вас тут миленько, ничего не скажешь. Я о таком только мечтала.

-О, вы еще не были здесь на праздники… Но поверьте мне, программа у сегодняшнего шоу тоже что надо.

-А будет ли сегодня среди зрителей сценарист? – спросил я.

-Кто знает? В Кафиниуме может произойти что угодно.

-Это я уже успел понять. – я опустил оружие.

Вивай посмотрела на меня с опаской. Я быстро перевел на нее взгляд:

-Попробуй взмахнуть рапирой.

Она попробовала, но я этого не увидел.

-Не могу… ха-ха.

Люмиль весело захохотала:

-Нет, друзья, какими бы вы не были сладкими, представление еще рано начинать. Вы в Зале грез. Здесь оружие и насилие служат лишь украшением. Поднимайтесь выше. Мы тоже ждем с нетерпением.

Переглянувшись с Вивай, мы прошли мимо демона в белых доспехах, обогнули колонну и ступили на винтовую лестницу. Навстречу к нам шли молодые люди с роскошными головными уборами и дамы с шикарным бюстом, закованным в дорогие ткани. Около двух минут мы любовались картинами, развешанными тут и там случайно, но со вкусом.

-Мефисто, только погляди! Какая красивая пара! – девушка, натолкнувшаяся на меня, заверещала от восторга.

-Впервые я с тобой так согласен. Прошу прощения, но мне очень жаль, что вы попались не мне. Было бы просто восхитительно увидеть вас в моей параллели… Что же, очень жаль. Да, жаль.

Мы с Вивай смущенно промолчали.

Вскоре перед нами предстала широкая площадка под небесным сводом, усыпанным яркими-яркими звездами. По краям ютились парочки, разглядывавшие космос через массивные телескопы, вкрученные в пол.

-Сколько не смотрю столетий в небеса этой планеты, а все голова кругом идет. Как же все-таки красиво!

Наш же взор приковали не звезды.

Он поднялся с кресла, надел вычурный шлем и затянул свой черный доспех. Он расправил крылья и прорычал что-то на незнакомом мне языке. Люди огляделись, увидели нас и поспешили к лестнице. Я взмахнул клинком и совершенно не удивился, что у меня получилось.

-Ты все еще жив. – сказал Ларгос, - Досадное недоразумение. Следствие глупости тех, с кем я делю свою параллель.

-Ты тоже, смотрю, не хвораешь. Ха, а ведь крови было достаточно.

-Я получил прощение от Госпожи за долгую и верную службу. К тому же, кому если не мне, покончить с тобой? Это дело гордости, которую я давно потерял в глазах других. Но знаешь… - Ларгос встал в стойку и вытянул вперед вместо привычной шпаги огромных размеров меч, украшенный по всей длине ониксами. – Главное ведь то, что видят мои глаза, верно?

-Верно. И мои вот видят тебя.

Где-то вдалеке упала маленькая звезда. Говорят, если в такой момент загадать желание, то оно сбудется. Но падение – это все равно, что смерть. Я не хочу, чтобы мое желание исполнилось только благодаря тому, что кто-то или что-то погибло.

Вивай яркой вспышкой сорвалась с места и почти поразила Ларгоса в брюхо, но он вовремя повернул гигантский с меня ростом меч и атака прошла мимо. Вместо того, чтобы дать ему контратаковать, своим выпадом я заставил его защищаться. Затем Вивай снова предприняла попытку уколоть его. На этот раз в шею. Он взмахнул крыльями вперед и отклонился назад. Там-то я его и ждал, чтобы вонзить Черную сталь в спину, но его рука неестественно выгнулась, коснулась костяшкой плоскости меча и увела его в сторону. Я быстро вернул контроль над телом и продолжил осторожное наступление. Сражаться в полную силу мне мешал страх. Почему он не выкидывает этот свой трюк? Ждет подходящего момента?

Вивай идеально выпрямила руку и с наскока кольнула гарду крупного клинка. Ларгос на секунду потерял равновесие, и я смог приблизиться к нему, чтобы рубануть его по ногам. Тогда крылья с грохотом стукнулись об землю и подняли его ввысь. Я уже обрадовался тому, что у нас есть время перегруппироваться, но трехметровый зверь сразу же принялся наступать.

-В сторону! – крикнул я, но опоздал.

Ларгос не задел девушку мечом, но сшиб ее плечом, разодрав грудь шипом на доспехе. Я быстро встал на ее место и парировал пару тройку ударов, пока Ларгос не взял достаточно сильный размах, чтобы сшибить меня с ног.

Вивай болезненно вскрикнула, но поднялась.

Пока он без особо труда уклонялся от ее колющих выпадов, в моей голове раздался треп бесящей малолетней суки в белом.

«Ты любишь ее, Крау? Любишь и наверняка надеешься, что умрешь раньше нее? Ты не хочешь ее оплакивать. Только не ее. Пусть лучше она страдает перед смертью, чем ты, верно?»

-Заткнись! – рявкнул я и бросился сменить Вивай.

-Всегда восхищался тому, как люди успевают познать меч за свой короткий век. – сказал Ларгос.

-В какой-то момент прогресс перестает быть заметен! – проговорил я и встретил во всеоружии рубящий удар.

Клянусь всеми богами, я услышал, как хрустнули мои ноги под тяжестью его меча. Вивай взбежала ко мне на спину, а затем твердо встала на гарду вражеского меча.

-Моя скорость против твоей мощи. – сказала она и сделала укол, который должен был поразить Ларгоса в правый глаз.

Но в последний миг клинок из ее руки исчез и появился… в моих руках. Рапира не выдержала и раскололась от приложенного веса пополам. Я едва успел увести от удара грудную клетку, но моя левая рука все же попалась. Ларгос с улыбкой на устах вырвал плоть из моего предплечья и уколом поразил Вивай в живот Черной сталью.

Должно быть наши крики слышала вся башня. Подо мной быстро образовалась лужица крови. Рассматривать рану не было времени, враг наступал. Тем, что осталось от рапиры я увел атаку в сторону и несколькими ударами лишь помял Ларгосу наплечник. При всем желании я не мог дотянуться до его лица. Шлем оставлял открытыми его глаза и рот, также открытых мест было предостаточно сзади, но иди попробуй его застать врасплох! Со своей травмой я и вовсе перестал верить хоть во что-то.

Вивай вытащила Черную сталь из живота. Она сняла корсет и подняла рубашку. На какую-то секунду, несмотря на боль, на ее лице появилась самая теплая ее улыбка. Заражение не пошло, и она знала, что это значит. Взяв меч покрепче в правую руку, она сказала:

-Непривычно, но… - и сразу перешла в атаку, - Если она меня принимает!

Я в это время уже откровенно бежал от Ларгоса. В момент, когда ониксовый меч должен был настигнуть мою спину, я услышал гулкий лязг позади. Вивай ловко отстранила Ларгоса и ткнула его в брюхо. Он взревел высоким голосом. От его ладони шел черный дым. Теперь он обречен. Черная сталь ослабит его, нам осталось лишь выждать немного…

«Все, как ты и говорила, Люмиль. Я не хотел застать этот момент».

Она рассмеялась в ответ.

Ларгос резко бросился на Вивай. От неожиданности она не успела направить клинок, и тот скользнул вверх от доспеха и вылетел из рук. Крылатая тварь с легкостью схватила хрупкое тело и быстро поднялась в небо. Вивай потянулась ко мне, но я мог лишь смотреть, как Ларгос несколько раз сотрясает ее голову шлемом. Смотреть, как уменьшается точка, восходящая к звездам.

Я сделал то единственное, что был в силах сделать. Я поднял Черную сталь.

Долго-долго смотрю в небо. Оно кажется таким одиноким… таким… грустным.

Что-то приближается.

Это она.

Гигантский клинок прибивает ее легкое тряпичное тело в холодный каменный пол. Всюду расходятся трещины.

Я помню, как обнимал ее, как любил в том доме, оставшемся далеко позади, как мягки были ее губы, теперь окропленные кровью.

Ларгос спускается следом. Его крылья делают несколько взмахов прежде, чем латные сапоги касаются земли.

Мое сердце не отзывается. Оно отказывается говорить со мной. На мгновение оно остановилось, умерло, чтобы после возобновить тоскливый ритм. Я спокоен. Без тени сомнения на лице.

Ларгос вытаскивает из ее тела клинок, и оно содрогается. Теперь он идет ко мне. Его походка больше не так уверенна, как раньше. Но ведь и я истекаю кровью, не так ли?