-Думаете, раз попали на теплое местечко, то навсегда на нем останетесь? Будьте уверены, я могу согнать птичек с их насеста! – Румьер притянул стражника похилее и ударил его ладонью по щеке.

Фидель присела на корточки, чтобы получше рассмотреть мужчину. Тот был в хорошей физической форме несмотря на то, что сейчас его состояние напоминало состояние мертвого. Мужчина попытался подняться, но вновь рухнул без сил. Что-то в нем казалось Фидель очень знакомым, да и одежда у него была небедная…

-Давайте я покажу вам, как нужно выполнять свою работу!

Румьер хотел было схватить мужчину за шкирку, но Фидель остановила его:

-Подожди.

Девушка провела рукой по линии испачканных в грязи волос, убрав их с лица, и ахнула.

-К-крау!..

Его глаза раскрылись и зрачок скользнул наверх, чтобы рассмотреть обладательницу знакомого голоса:

-Фидель… привет…

***

В кабинете стояло настоящее марево. Ветер проникал через открытые нараспашку окна, но мало спасал при такой жаре.

-Его вымыли и дали новую одежду… Может уже скажешь, кто это?.. – Румьер скрестив руки на груди сидел в бархатном кресле напротив стола Фидель.

-Слышал о доме Арден?

-Нет, видимо это один из низших домов?

-Раньше так и было, но сейчас им руководит Тэвия…

-О да! О ней я слышал… Красавица с большим будущем в Юсдисфале. Я всегда говорил, что нам не хватает новой крови из других стран. Она может стать настоящей жемчужиной нашей аристократии.

Фидель захихикала.

-Так вот… это ее муж…

Румьер уставился на Фидель с большой долей недоверия:

-Не верю.

-Тебе придется поверить. Но, помимо этого, он ветеран войны с Шорданом. Если откроешь его дело, то увидишь, что у него внушительный послужной список.

Фидель протянула Румьеру грубо сшитую папку.

Почесывая голову, он принялся листать страницы, попутно спросив:

-Допустим, но откуда его знаешь ты?

Фидель с грустью выглянула в окно. Ярмарка на площади была в самом разгаре, шум толпы с улицы захлестнул штаб.

-Он долгое время заботился обо мне еще во время войны. Тогда я потеряла все. Можно сказать, что он спас меня.

Румьер быстро закрыл папку и положил ее на стол:

-Тогда это все, что мне нужно знать, чтобы относится к нему без предубеждений.

Фидель мягко улыбнулась:

-Спасибо.

***

В таверне «Южный путь» было очень весело. За этим, собственно, он сюда и приходил.

Место, в котором собирались все. Знать, чернь, богатые и бедные. Всем был доступен вход, если ты лицеприятен и хорошо знаешь владельца заведения. Крау считал неравенство вполне закономерным и не таким страшным, как его малюют. Он читал «Падение Терадонской республики», которое окончилось рождением такого зла и убожества, как Шордан. Он всегда понимал тягу безродного общества к жизни аристократии, к взаимодействию с ним, но он очень нескоро понял тягу этой самой аристократии к ведению дел с чернью. «Иногда даже людям свойственно желание почувствовать себя животным».

-Еще по одной?

-Спрашиваешь!?

Крау все еще мог держаться на ногах, но последовательные движения вызывали у него трудности. Обычно он более четко представлял себе нужную дозу, но сегодня… сегодня особенный день.

-Никогда не видел людей, что вот так справляют похороны! – крикнул Моло.

Крау обнял старого друга за плечо и задыхаясь пустился в пляс:

-Ты не представляешь, как долго я этого ждал!

Ричард умер. Он уже давно был мертв. И Крау нашел его. Вернул тело в родную землю.

Трое мужчин басом напевали задорную песню, пока им подыгрывали духовые инструменты. Царила всеобщая атмосфера праздника, пусть и поводы у всех были отличны.

Вдоволь наплясавшись, Крау и Моро рухнули на диван в углу таверны. После того, как прошла отдышка, Моро застонал:

-Ох, чувствую сейчас желудок вывернет.

-Это хорошо! Значит ты меня достаточно уважаешь, ДРУГ!!!

-Это точно! Ах-ха-ха-ха!.. Но, пожалуй, я подышать все же выйду.

-На заблудись!

Моро был низким коренастым мужчиной с редкой бородкой. Одевался он всегда скромно, но обладал чудовищно притягательной аурой. Казалось, что все были ему друзьями.

Ненадолго Крау впал в дрему. Больше всего ему сейчас хотелось зарыться в шелка своей кровати в поместье и поспать немного. В одну ночь мысли не давали ему уснуть, в другую – похороны, наконец, сейчас он решил напиться до беспамятства. Три дня – это еще ничего. Во время войны он спал меньше. Нечего о нем переживать.

Вдруг Крау почувствовал, как тепло разливается по всему телу. Две нежные руки, словно змеи медленно сползли от груди к паху. Он открыл глаза и увидел два милейших лица.

-Рьяма… Мартин…

-Странно видеть тебя таким мертвым в разгар веселья, Крау. – Мартин.

-Впрочем, нам тоже скучно. – Рьяма.

Крау улыбнулся:

-Дамы, я жду Моро.

-Мы встретили его на улице, он был занят близким общением с Лирой, если ты понимаешь о чем я, и, возможно, его общение с ней продолжилось где-то на втором этаже.

-Ты снял себе комнату, Крау? – Мартин села к нему на левое колено.

-Разумеется.

-А деньги у тебя остались? – Рьяма – на правое.

-Вы же понимаете… как сильно… вы себя выдаете? Мужчины не любят женщин, что хотят от них только денег.

-Ты же знаешь, что это просто приятный бонус?

Крау усмехнулся. Девушки вырядились в откровенные красное и черное платья. На шеях висели золотые подвески, изображающие солнце. Охотницы были в активном поиске своей жертвы, и он очень хотел им помочь… но на своих условиях.

-Знаете, у меня сегодня что-то настроение не то. Знаете, просто хочется целомудренно пить.

Рьяма изобразила улыбку барракуды:

-Что же, может небольшая скидка настроит тебя на нужный лад?

-Небольшая? Ну даже не знаю… Может вам стоит обратиться к вон тому, что смотрит на вас с такой охотой?

Девушки проследили за его взглядом и наткнулись на крупного увесистого мужчину с гордым знаком дома Робертс на груди. Он был таким же завсегдатаем, как и Крау. Они часто не ладили, ведь им приходилось вступать в конфликт, когда они делили внимание женщин. Он был жесток и эмоционален, словно малое дитя, а Крау был учтивый и спокойный собственник. Таких характеристик все слышали предостаточно.

-Нет, точно не он.

-Да. Прошлый раз был просто ужасным.

-Но не настолько, как в позапрошлый.

Крау зловеще ухмыльнулся:

-Так значит, у вас помимо меня появился новый глава семейства? Тогда не буду вас задерживать.

Он попытался встать, но девушки быстро приковали его к дивану, закинув ножки к нему на колени.

-Тебя не было здесь видно весь последний месяц. Ты бы предпочел, чтобы мы умерли с голоду? – Рьяма шептала Крау на ухо.

-Ну зачем же ты лжешь. – Крау провел языком по золотой цепочке на шеи Мартин и прикусил кулон в форме солнца. – Если вам хватает денег на такие вещички…

-Чего ты хочешь, Крау? – Мартин закусила губу и прижалась к нему грудью.

-Я всего лишь даю вам выбор: потрахаться сегодня за большие деньги с чудовищем или за полцены с самым прекрасным мужчиной в Юсдисфале.

Крау сбросил с себя девушек и отправился к бару. Он обернулся, чтобы подмигнуть им:

-Чувствую себя лучше, спасибо. Я за выпивкой. Найдите меня, если что.

Рьяма сложила одну ногу на другую:

-Что думаешь?

-Я его ненавижу. Единственный, кто всегда недоплачивает. – Мартин нахмурилась.

Рьяма поцеловала ее в шею:

-Да… Но иногда мне кажется, что это мы должны ему платить.

Тэвия коротко постучала и немедленно вошла. В комнате Крау всегда властвовал беспорядок, и он наотрез отказывался впускать в нее служанку Мэриет, которой всегда натерпелось прекратить весь этот бардак. Но в этот раз было по-другому.

-Вот это можешь выбросить… И это. – Крау передал ей в руки кипу писем и древнюю лампу с ажурными створками, - Так, а вот это нужно попробовать опубликовать… Мэри, когда прибудет Рэдо, передай ему, что тут стихи всякие и проза. Пусть предоставит коллегии, что на его взгляд не будет откровенно паршивым.