Я ударил по этому самому хвосту несколько раз мечом, но только высек искры и затупил клинок, а вот твари было совершенно всё равно.

— У тебя же есть слабое место, — увернувшись от острия на хвосте, спросил я. — Наверняка есть. Оно у всех есть.

Сердце начало бешено биться. Опасность была совсем рядом.

Тут я понял, что Скалли заняла место у меня на плече и встала в боевую стойку.

— А ты как думаешь? — спешно спросил я у мохнатой многоножки. — Есть у него слабое место? — и тут я обратил внимание на то, как она лапками прикрывает свой незащищённый животик. — Пузо? Я правильно думаю?

И тут мне показалось, что моя питомица мне кивнула. Правда, я не очень уверен, коситься на собственное плечо не очень-то и удобно.

Тем временем урок зашёл с другой стороны и попробовал достать меня с пассажирского сидения. Я же тем временем прополз под рулём и выпал наружу с водительской стороны. Под автомобилем обнаружился и Тигран, который с неловкой улыбкой помахал мне.

— Потерпи чуток, — сказал я. — Сейчас мы их отоварим!

Я обполз внедорожник спереди и присел, передо мной оказалось не то чтобы пузо монстра, а самый его низ. Одним словом, то место, откуда рос хвост, нависавший над спиной. Ринувшись вперёд, я распорол подбрюшье урка и отскочил назад.

Разрез оказался небольшим, сантиметров десять, но этого оказалось достаточно, чтобы понять: наши противники вполне себе уязвимые.

Надо было крикнуть остальным, куда целить. Но пока что мне было не до этого. Тварь взвилась вверх, встав на задние лапы и воздев к небу передние, словно хотела помолиться всем богам. Но тут же изогнулась и ринулась на меня. Причём в этот момент из раны полилась кровь и посыпались кишки.

Увернувшись от острия на кончике хвоста, я попытался достать урка ещё раз. И это у меня получилось, хотя я оказался недостаточно быстр, чтобы углубить и расширить рану.

Но тут ко мне подоспели боевые маги. Они видели, что я смог ранить тварь, и стали пытаться делать то же самое. Но монстр был невероятно быстр. Я даже боялся представить, как троих таких сдерживали охотники и хрупкая девушка, хоть и обладающая магией.

И тут, повернувшись лицом к нападавшему, я понял, что прямо в лицо мне снова летит остриё хвоста, щедро сдобренное ядом. Ох, ты ж!

Действуя интуитивно, я создал перед собой плоскую глыбу из базальта. И, несмотря на то что урок её разрушил, у меня появились дополнительные секунды.

Этой заминкой я и воспользовался. Упав навзничь, я пропорол живот твари ещё сантиметров на пятнадцать, а затем запихнул меч в рану на длину всего клинка.

— Сдохни, падаль! — добавил я, только сейчас хватившись Скалли.

Вытащив меч, я обернулся и увидел её. Моя питомица подкараулила момент, подпрыгнула и вцепилась в край раны, выпуская весь яд, который в ней остался.

Тварь снова встала на дыбы, чем, наконец, привлекла внимание своих товарок. Хотела прицелиться для новой атаки, да так и рухнула на бок, истекая кровью и ядом.

— Молодец, красавица, — похвалил я Скалли, которая снова забралась мне на плечо. — Умница!

И тут я заметил, что мою мохнатую подругу буквально трясёт. И только потом я догадался, что так у неё выражался охотничий азарт. Ей было вообще плевать, насколько больше неё соперник. Она знала, что может убить его, и этого было достаточно для победы.

— Бейте их в низ живота! — приказал я подбежавшему ко мне Богатырёву. — Спасайте людей!

У оборонявшихся от двух урок людей силы были уже на исходе. Это было заметно по тому, насколько близко к ним приблизились монстры, несмотря на то, что одного мы оттянули на себя. Алексей только кивнул мне, затем махнул своим подчинённым, и они скопом понеслись вниз по склону, чтобы атаковать тварей.

В этот момент Тигран вылез из-под машины. Я оценил обстановку и подошёл к водителю.

— Заводи! — приказал я, садясь с этими словами на пассажирское сидение.

Там я понял, что видно сквозь разбитое стекло плохо, поэтому просто выбил его ногами наружу.

— А что… — с сомнением поинтересовался у меня водитель. — Остальных ждать мы не будем?

Тут уже случилось то, чего я боялся больше всего. Одна из двух оставшихся тварей отбила Настю от остальной группы и погнала её глубже в лес.

— Причём тут это? — спросил я, глядя ему в глаза. — Мы сейчас врежемся вон в того урка. На самой высокой скорости!

— А, понятно, — Тигран сглотнул. — Лучше бы я не вылезал, — после чего вдавил педаль акселератора в пол.

Несмотря на то что нам пришлось немного попетлять между деревьев, скорость мы набрали приличную. И в тот момент, когда врезались в монстра, я едва удержался на месте. А вот тварь — нет. Она рухнула на бок, удачно подставив пузо. Есть!

Но пока я выскакивал и выискивал удобную позицию для удара, урок взмахнул хвостом и опустил его остриём прямо в голову Насте.

А я в самый последний момент понял, что у неё не осталось магии. Совсем… Она полностью исчерпала все свои ресурсы. Не знаю, как успел, но я проделал всё тот же фокус с куском базальта на пути у ядовитого жала. На этот раз получилось даже лучше. Либо урок бил не с такой силой. Но камень даже не лопнул, остановив смертельный удар.

Дальше в дело вступили мы со Скалли. А когда к нам подоспели боевые маги, уложившие своего монстра, осталось только разделать тушу и добыть энергетический кристалл.

Возможно, ещё нужна была психологическая помощь девушке. Но от кого, от кого, но от меня она её точно не примет, как я считал.

— Интересно, — сказал я, тяжело дыша. — И откуда они тут взялись?

— Мы вообще мало что знаем про Забытые земли, — ответил мне Богатырёв, чьё лицо было густо залито кровью, и я очень надеялся, что не его. — Откуда берутся урки? Как они тут живут? Почему земли движутся?

— Вот-вот, это не Забытые земли, а Блуждающие! — я подумал, что это название им гораздо больше подходит.

— Совершенно верно, — хохотнул старшина боевых магов и стёр кровь с лица одним размашистым движением. — А вы — лорд блуждающих земель!

Мне даже понравилось. Я решил, что в тот момент, когда мы до конца решим все свои проблемы, будем жить в тёплых надёжных домах, именно так я и буду себя именовать. Но пока у меня были более насущные вопросы.

И ещё я отметил, что в этот момент на меня как-то странно посмотрела Настя. Пока я не мог интерпретировать её взгляд, поэтому не стал заострять на этом внимание.

— Забираем всё, что можно, — распорядился я, глядя на действия охотников, которые, несмотря на усталость, тоже помогали с урками. — И скорее едем в лагерь, пока он не сдвинулся куда-нибудь подальше.

Когда мы расселись в машины, Настя села в наш внедорожник сразу за водителем. И получилось так, что я частенько ловил её взгляд в зеркале заднего вида. Но, когда я поворачивался, она сразу же убирала взгляд.

Так повторялось два или три раза, после чего я пожал плечами и перестал обращать на это внимание. Не хватало мне ещё в гляделки играть с человеком, который меня терпеть не может. Хотя это уже не соответствовало действительно. Ненависти в её глазах я уже не видел. Что-то другое. Но что именно?

Лагерь никуда не делся. Он стоял всё в том же месте между «корней» горы. И я поймал себя на очень смешанных мыслях: с одной стороны, я был рад, что мы без проблем смогли добраться до дома. Но с другой, меня почему-то кольнуло местонахождение нашего поселения. Лучше было бы, если нам его пришлось бы догонять.

А гора мрачнела, нависая над лагерем. И хотелось пойти, да устранить эту угрозу. А я точно знал, что она там есть. Два брата Замятина ждут не дождутся, когда смогут напасть на нас.

Не успели мы выгрузиться на плато, как к Богатырёву подоспел боевой маг, которого он оставил старшим.

— Разрешите доложить! — попросил он, вытянувшись во фрунт, но при этом косясь на меня, словно должен был говорить только в присутствии старшего.

— Докладывай, — кивнул Алексей, позволяя говорить при мне.

— Всё, в целом, спокойно, — сказал он, расслабляясь, — движения на склоне не обнаружено. Охрана стоит, как вы и приказывали. Только какие-то огни были видны.