Неожиданно мне начали хлопать. Начала та самая девочка-подросток, затем подключились прибывшие с отвалившегося куска, а потом и маги подключились.

— Так, — сказал я со смехом, — я говорю, давайте, в темпе, дел ещё по горло!

С шестью наиболее пострадавшими я направился напрямую к целителю. Нет, я знал, что он примет всех и без моего вмешательства, но мне нужно было другое.

— Сергей Васильевич, — сказал я ему почти на ухо, подойдя вплотную. — Будьте любезны отдать мне противоядие от яда Скалли.

— Всё? — только и спросил он.

— Давайте всё, — ответил я, прикидывая, что так будет даже безопаснее. — Потом, если что ещё сделаем.

Целитель принёс мне две ампулы, после чего занялся своими новыми пациентами. Я только взглянул, с каким вниманием и аккуратностью действовал медик, и сразу же понял, что он действительно фанат своего дела. По большому счёту ему неважно, кто перед ним: аристократ или простолюдин.

Через час ко мне снова подошёл Тимофей.

— Снарядили ещё две машины, но непонятно, куда именно ехать, следов третьей машины не осталось, — он тараторил, заметно нервничая. — Водители вернувшихся говорят, что их чуть ли не волной земли накрыло.

— Не думаю, — ответил я. — Во-первых, там должны быть охотники, эти выживать умеют, а во-вторых, там должна была быть Настя, а она маг земли.

— А, ну хорошо, — кивнул тот, но по его лицу я видел, что он всё равно верил в гибель людей. — Будем надеяться.

— Слушай моё распоряжение, — сказал я, глядя на него в упор. — Машины должны стоять наготове. Сейчас я должен буду уладить одно немаловажное дело, и после этого поеду на поиски сам. Понятно?

— Но, лорд… — начал было помощник, но я его перебил.

— Да, лорд, да ваша светлость, а не «но», понятно? — и ободряюще похлопал его по плечу.

— Да, ваша светлость, — ответил он и тяжело вздохнул.

Ещё через час наши разведчики доложили, что с гор спускаются люди. Много людей, но, в основном без оружия, а тяжело гружёные. С ними есть даже звери, похожие на имперских овец, но с более вытянутой мордой.

Я встречал прибывших сам. На моём плече гордо восседала Скалли, и, когда увидела Бориса, аж встала на задние лапки, приняв, судя по всему, боевую позу.

Глава поселения на горе сглотнул, но всё же не замер. Вместо этого он взял за шиворот какого-то мальчишку в одежде, мало отличающейся от рубища его крестьян, и толкнул его в мою сторону.

— Вот, — грубо сказал он. — Маг земли, как просил.

Парень споткнулся обо что-то и упал на колени прямо передо мной. Тут я услышал, что он всхлипывает.

— Послушай, — сказал я ему, наклонившись и положив руку на плечо. — Как тебя зовут?

— Яков… Яшка, — он всхлипнул и вытер нос грязным рукавом. — Маг… почти…

— Поднимайся, — я протянул ему руку, он за неё схватился и поднялся. — Почему «почти»?

— Ну я почти ничего не умею, — он развёл руками и покосился на Бориса, стоявшего в пяти шагах. — Поэтому господин сказал, что меня и скормят вашей… вашей… — последнее слово он прошептал так, что я едва услышал, — твари.

Скалли дёрнулась, но я сразу же погладил её.

— Во-первых, — я ободряюще улыбнулся пареньку, — никто никому тебя скармливать не будет, это раз. А во-вторых, у нас есть отличный маг земли, он тебя всему научит. И запомни, с этого дня ты находишься среди равных, и обращаться к тебе все будут на равных, понятно?

— Да, господин, — ответил тот.

— Я — лорд, или ваша светлость, — тут я подумал, что перегнул палку с равенством, поэтому добавил. — Ко мне, конечно, на равных не получится.

Кажется, только сейчас до парня дошло, что он останется жив, потому что широкая улыбка вдруг засияла на его лице.

— Арсений Олегович, — позвал я пожилого мага, увидев его неподалёку в толпе. — Заберите, пожалуйста, нового протеже. Научите всему, что знаете.

— Всему? — хохотнул на это Горный, так как находился в отличном настроении. — И как перематывать колени на ночь?

— Нет, — я тоже почему-то развеселился, — только тому, что касается магии, — и после этого снова склонился к мальчугану. — У тебя кто-то остался, или ты один?

— Один, — вздохнул молодой маг, но всё ещё пребывал в приподнятом настроении, хоть и немножко взгрустнул. — Мама родами умерла, а батя на охоте через пару лет. Вот и жил один. Потихоньку.

— Больше не будешь один, иди, — сказал я ему и снова подбадривающе улыбнулся.

С той же улыбкой я и обернулся обратно к Борису.

— Скинул ненужный балласт, да, — проговорил я, подливая яда в каждое слово.

Мой собеседник на это гордо задрал подбородок.

— Речи о качестве не было! Скажи спасибо, что вообще привёл гадёныша, — прошипел глава поселения.

И тут среагировала Скалли, она сделала вид, что бросается на него, но на самом деле осталась на моём плече.

— Ай! А-а! — заорал Борис, но, тут же снова одёрнул себя, когда понял, что его обманули. — Ты об этом пожалеешь, — проговорил он в своей обычной манере, сквозь зубы.

Ну вот что за удивительный мозгозвон? Я ему намекаю-намекаю, что не стоит на меня бочку катить, а он не понимает. Вот как с такими людьми вообще дело иметь? Только учить самыми жёсткими методами! Хуже всего, что попадись нам кто-нибудь третий, то Борис сразу бы побежал к нему рассказывать, какой я агрессор. А то, что он до этого пытался выкосить мою общину монстрами — будет молчать. Более того, всё отрицать. Мол, я — не я, и урка не моя.

— А ты уверен, что моя Скалли не проберётся к тебе в кроватку как-нибудь под покровом ночи? — поинтересовался я, всё с той же милейшей улыбкой, которая принята во время общения лордов между собой.

— Уверен, — ответил он.

«Совсем не уверен», — ответили дрожь его голоса, ужас в глазах и капли пота на лбу.

Пока мы общались, мои боевые маги приняли скот, а еду лично пересчитывал артефактор, тыкая кривым пальцем чуть ли не в каждый кусок. Нет, с ним точно надо что-то делать.

Борис же опасливо развернулся, постоянно косясь на мохнатую многоножку, и поспешил в свой терем на горе.

«М-м, — снова подумал я о новшествах, которые запросто смогут изменить наш быт. — Дома на рессорах. Нет, я конечно, сделаю лучше, но именно мысль — потрясающая!»

В моём мире подобное тоже строили, но немного для других целей и чуть-чуть иначе. За пару тысяч лет, до того как он перестал существовать, его начали раздирать постоянные землетрясения и затапливать цунами. В наших башнях мы подвешивали специальные маятники по центру, чтобы они компенсировали колебания почвы.

Сделать то же самое в масштабе одно-двухэтажного здания практически невозможно, да и незачем. А вот специальные устройства, которые позволят компенсировать передвижение земли, это буквально — находка.

Когда жители горного поселения исчезли из вида, ко мне подошёл Богатырёв.

— Как думаешь, надолго их хватит? — спросил он, указывая рукой вверх.

— Что ты имеешь в виду? — ответил я вопросом на вопрос. — Когда они нападут?

— Наверное, это риторический вопрос, — хмыкнул старшина боевых магов. — Понятно, что в любой удобный момент.

— Скажем так, наша охрана должна быть готова отразить любую атаку, — сказал я, глядя вслед ушедшим. — Но думаю, что пара дней, пока не оправится второй брат, у нас есть.

— А потом что? — развёл руками Богатырёв. — Или будем надеяться, что земля вновь сдвинется и унесёт нас прочь?

— Мы не должны ждать милостей от природы, — ответил я, сжимая кулаки в суровой решимости. — Взять их у неё — наша задача.

— Это как? — не понял меня Алексей. — Мы застряли тут конкретно.

— Дело не в этом, — я подумал, что сейчас действительно начинаю думать о чём-то почти невыполнимом. — Мы должны попробовать сдвинуть наше плато. Возможно, уехать на нём от этой горы.

— А вдруг нас к ним притянуло? — спросил старшина, после чего сделал извиняющееся лицо. — Понимаю, как это звучит, но всё-таки? А что, если мы не сможем отсюда никуда деться? Тогда выход только один.