Остальные вооружились всем, чем могли, и встали в круговую оборону в нескольких метрах от вала. Первые же урки, которые преодолевали насыпь, прыгая сверху, натыкались внизу на очень горячий приём. В них стреляли, стараясь попасть в глаз, и резали заточенной и заколдованной сталью.

Мне сразу кинули меч, которым я зарезал змею, и я тоже занял своё место в линии обороны.

В первую минуту нападения мне даже показалось, что задача-то кажется не слишком сложной. Но тут подоспела основная орава урок. Они огибали построенную мной стену и наводняли пространство внутри вала.

Раскрыв пасти, измазанные в чём-то синем, они метались из стороны в сторону, периодически натыкаясь на смертельный удар того или иного моего подданного.

— Не подпускать их к центру! — громко крикнул я, нанося урке очередной удар.

Проворные твари!

Монстров было слишком много. Они устроили настоящий хаос, носясь по лагерю. Сшибали палатки, разрывали их, потрошили содержимое.

Меня обуяла злость. Настоящая животная ярость! Я кромсал монстров мечом один за другим, сам не ожидая от себя такой силы. Злость придавала сил!

Но краем глаза я подмечал и происходящее вокруг. Вот распоротое правое плечо у одного из боевых магов. Оттуда лилась кровь, и свисали ошмётки мяса. Но боец перехватил меч в левую руку и просто снёс голову урку, который посмел его ранить.

Вот Кристина, которая категорически отказалась отсиживаться в центре, за спинами боевых магов, обрушила огромный валун прямо на голову очередного урка. Да так удачно, что размозжила её, прижав к земле. Задние лапы монстра ещё несколько раз дёрнулись и затихли.

Через долгие полчаса у меня стало получаться срубать уркам голову с первого раза. Они валились на землю без капли жизни в туше, даже если не удавалось полностью отсечь голову от туловища.

К концу первого часа к первой волне волкоподобных монстров прибыло подкрепление. И тут они начали продавливать нашу круговую защиту.

Урки, которые прорывались за наши спины, не встречали там практически никакого отпора, пока не доходили до круга с женщинами и детьми. А наши спины прикрывать было уже практически некому. Точнее, на троих-пятерых стоящих в обороне у вала, приходился лишь один, кто прикрывал их спины.

Из-за этого в какой-то момент наша круговая защита рухнула, и каждый стал сам за себя. Мы находили следующую жертву и рубили, кромсали, избивали её. Самое сложное было контролировать то, что происходит у тебя за спиной.

— Прикрывайте друг друга! — прокричал я так громко, что услышал весь лагерь.

И люди тотчас стали обращать внимание на тварей, подбирающихся к спинам наших.

Монстры принесли с собой тяжёлый запах свалявшейся шерсти и гнилого мяса, который, перемешался с дымом. Это заставило меня насторожиться в первый раз.

Через некоторое время я понял, что правой рукой едва могу поднять меч, так она устала. Но нет, сдаваться я не привык!

В довершение ко всему моя одежда насквозь оказалась пропитана вонючей кровью. Тогда я скинул камзол, ставший невероятно тяжёлым от жидкости, и по примеру боевого мага перекинул меч в другую руку, после чего продолжил рубку.

На протяжении двух часов нельзя было сказать, кто одерживает верх. А последний час и вовсе почти всё пространство поляны превратилось в месиво из сцепившихся тел. Единственным островком спокойствия по-прежнему оставался круг, в котором находились женщины и дети. Они молча ждали свою судьбу.

Несколько раз урки пытались прорвать оцепление и добраться до беззащитных членов общины. Но каждый раз их жесточайшим образом уничтожали, оставляя тушу тут же, чтобы остальные видели, что их ждёт. Круг держался. Пока что.

Я видел Богатырёва, на которого накинулись сразу три твари. Но он схватил четвёртую за хвост и начал лупить этих трёх их же товарищем. Вот это силища!

А я едва не пропустил атаку на себя со спины. Но вовремя почувствовал мерзкий запах, развернулся и рубанул от всей души и отсёк урке половину морды.

А сразу после этого я увидел, что у нас появился союзник. При этом довольно странный. Нечто тёмное, мохнатое и продолговатое, не превышающее по длине моего предплечья. И в то же время с огромным количеством лап.

Это животное, или насекомое, вставало на часть задних лап, вытягивалось вертикально и атаковало монстров. Причём я заметил всё именно тогда, когда это мохнатое нечто рванулось и укусило урка в основание передней лапы. Во молодец! Уж не думал, что когда-нибудь даже в мыслях похвалю урка.

Монстр взвыл, сразу же начал хромать, и через несколько шагов упал наземь, тяжело дыша. Мохнатая многоножка же собралась и принялась высматривать себе новую жертву. Причём людей она не трогала, безразлично пробираясь мимо них.

Затем я отвлёкся на парочку урок, которые пытались откусить от меня сочный кусок, но я резко воспротивился данному желанию, сделав тварей короче на голову. А когда обернулся, увидел, что у союзницы-многоножки проблемы.

Она может нам пригодиться. Надо помочь!

Один из монстров прижал её лапой к земле, а второй пытался подловить момент, чтобы разгрызть мохнатое существо. Пока у него это не удавалось, потому что многоножка отчаянно сопротивлялась, постоянно делая броски в сторону нападающей твари, но было видно, что силы у союзницы на исходе.

Хуже всего было то, что я не успевал… Впрочем, рассуждать было некогда, поэтому я всё равно ринулся к двум уркам, занятым мохнатой многоножкой. Но добежать до них я не успел.

Сначала меня снёс один из новых монстров, только что прибывших из-за стены, но в последний миг я увидел, как кто-то выпустил стрелу в тварь, удерживающую нашу союзницу. После этого сбивший меня урка поплатился своей головой и остался лежать там, где сбил меня с ног.

А вот у мохнатого существа снова появились проблемы.

Две мёртвых урки лежали возле неё, но над самой многоножкой стоял Стас с занесённым мечом и лицом, выражающим брезгливость. Сама же многоножка лежала на земле, и никак не пыталась противостоять ему. То ли смирилась со своей участью, то ли совсем выдохлась.

И когда следопыт уже опускал меч, я успел поставить свой, предотвратив бессмысленное убийство.

— Нет! — сказал я, нагибаясь к мохнатой многоножке.

— Да это же тварь ещё хуже тех, что похожи на волков! — возразил на это Стас, но, по крайней мере, он перестал пытаться её убить.

Я взял существо с тёмными волосками, которые оказались очень мягкими, в свободную руку и поднёс к лицу. Из глубин шерсти на меня посмотрели два умных глаза, а затем наружу высунулась довольно симпатичная головка, чем-то напоминающая кошачью.

— Ты что⁈ — сказал я, показывая выказывающему всем своим видом омерзение Стасу, существо. — Смотри, какая она милая!

Благо сейчас был момент затишья, и я мог себе позволить забрать многоножку.

— Бр-р, — заявил на это следопыт и поспешил дальше рубить монстров, чтобы только не спорить со мной.

Мохнатая многоножка прижалась ко мне, и я почувствовал успокаивающую вибрацию.

— Не переживай, дружок, — сказал я вслух, но почти шёпотом. — Я тебя в обиду не дам. Я видел, как ты храбро сражался против тварей, — и тут на руке я увидел зеленоватый след. — Тебя ранили, да?

На меня смотрели два пронзительно зелёных глаза, и мне показалось, что существо кивнуло.

— Придётся потерпеть, — ответил я на это, запихивая существо за пазуху. — К целителю мы сможем попасть только после боя.

Я почувствовал, как острые коготки очень аккуратно прикоснулись к коже на животе, а затем существо удобно устроилось так, что совсем мне не мешало. Более того, до окончания сражения я вообще забыл о том, что у меня кто-то сидит под рубахой.

Бой продолжался. Соотношение сил выровнялось. С нашей стороны было много легкораненых, но почти или совсем не было убитых. Всё-таки мы вовремя подготовились к нападению и смогли правильно организовать защиту лагеря.

А вскоре произошёл переломный момент.

Очередному урку я не снёс голову, а раздробил её. Меч вошёл в голову сразу за лобной костью, отрубив пасть и морду. Внутри обнаружился довольно большой кроваво-красный кристалл. Причём при ударе я его тоже задел, да так, что кристалл лопнул. Мана из него выплеснулась, и… направилась ко мне.