— Прямо о нас? — удивился Кузьмич, который смолил самокрутку, пыхая в тёмное небо облачками дыма. — А откуда о нас узнали?

— Не конкретно о нас, — ответил я. — О людях, что видели первое движение земли.

— Можешь рассказать? — попросил Стас, на лице которого я видел искреннюю заинтересованность. — Всегда хотел что-то такое услышать. Я, когда в школе учился, у нас историк был тот ещё зануда. Говорил так монотонно, что все засыпали на его занятиях.

— Конечно, — согласился я. — Никто не против?

И охотники, и боевые маги уже приготовились слушать, поэтому покачали головами. Я откашлялся и принялся высказывать свою гипотезу.

— Жили-были самые обыкновенные люди. На этой самой земле. Любили, рожали, растили и так далее. Но в какой-то момент к ним сюда приехали горы. И вот с этого момента земля стала передвигаться.

Честно говоря, это была самая спорная часть моего рассказа, потому что из другой картины выходило, что земли тут двигались всегда, сколько помнят люди. Но всё дело в том, что были легенды и о спокойной земле.

— И вот жить стало практически невозможно. Семью могло разнести на несколько километров друг от друга, и потом им несколько дней надо было идти навстречу. А иногда они терялись навсегда, не в силах найти мужа, жену, детей или родителей, — продолжил я.

— Кошмар какой, — высказался Михалыч и глотнул что-то из фляжки.

Обычно от алкоголя морщатся, но тут всё выглядело так, словно мои спутники хлебают обычный сок. Но сейчас не об этом…

— Не то слово, — согласился я. — Но жить так долгое время никто не хотел, поэтому начали искать выход, как с этим справиться. Молились разным богам, пытались укрепить куски земли сваями, вбитыми на десятки метров, использовали всевозможную магию, но ничего не получалось. Сваи ломались, боги не отвечали, магия рассеивалась, и всё начиналось сначала.

— Проще было уйти, — пожал плечами Глеб.

— О! Этому посвящена целая картина, — отозвался я. — В какой-то момент люди решили уйти. И шли сорок лет, но так и не смогли выйти из этих земель.

— Сорок лет⁈ — изумился Кирилл. — Это же полжизни!

— Вот-вот, а то и вся жизнь. Раньше же целительская магия не была так развита, — согласился я, пытаясь представить тех несчастных людей. — Представляете, шли два поколения, и так никуда и не ушли.

— Даже представить страшно, — буркнул Кузьмич и вдохнул дым из самокрутки. — Я бы отчаялся.

— Они тоже, — я перешёл к описанию следующих картин. — Но на их счастье новый лорд оказался очень сильным. Он долго изучал природу блуждающих земель, а потом неведомым образом остановил часть из них!

— Ого! А как он это сделал, там не указано? — поинтересовался Стас с надеждой.

— К сожалению, нет, — я положил на колени непонятный артефакт, что нашёл в пещере, больше всего похожий на скипетр. — Но там сказано, как он их назвал.

— И как? — спросил Михалыч, который с удовольствием подыгрывал мне.

— Новые земли, — ответил я и добился-таки желаемого результата.

Все пятеро моих спутников, выпучив глаза смотрели на меня. Они хлопали ресницами и открывали рты, но даже спросить ничего не могли, потому что находились в шоке.

— Это Пётр-строитель, получается? — первым пришёл в себя Глеб.

— Совершенно верно, — ответил я. — Тот самый, который основал империю, построил огромное количество строений, а затем его брат вероломно захватил власть и выгнал Петра прочь из Новых земель. Куда-то в эти края.

— Это получается, что он мог жить в этой пещере? — замирающим голосом проговорил Кирилл. — Да быть не может! Как же она не обвалилась за такое время?

Я поднял найденный мною в дальнем углу пещеры артефакт на уровень глаз и принялся его разглядывать.

— Полагаю, он решил стать отшельником, выбрал для себя эту самую пещеру, первым делом укрепил её своды и основание под ней. Затем занялся наскальной живописью, а потом… — но я не знал, что было потом, а гадать не хотелось, правда, кое-что я всё-таки знал. — А потом тут поселились крылатые урки, которые при очередном перемещении земель оказались поблизости от лагеря и ограбили нас.

— У меня сейчас мозг сломается, — признался Стас. — Я всегда думал, что Пётр-строитель просто умер от старости.

— Все так думают, — я пожал плечами и встал. — Эта версия специально распространяется, чтобы не подчёркивать противоречий внутри правящей династии.

Историю Российской империи я изучил из скачанных предшественником книг. Сопоставил прочитанное с недавно увиденным и сделал выводы.

— А их много? — словно без задней мысли спросил Кузьмич. — Вы вот тоже… — он затих, поняв, что сболтнул лишнего.

— Там, где власть, всегда есть противоречия, — ответил я, укладываясь обратно на выбранное мною место. — Особенно, когда каждого отпрыска с самого рождения воспитывают так, что он прав. И как в этом случае объяснить, что свергать своего родителя нехорошо?

Люди у костра захихикали, хотя я вроде бы ничего смешного не сказал. Но тут я вспомнил, что у нас не составлен график.

— Да, кстати, — поднял я голову, оглядывая спутников, — составьте график дежурств на эту ночь. И меня в него внести не забудьте. Дежурить будем по двое.

— Ваша светлость, — попытался возразить Кирилл. — Давайте мы сами подежурим.

— Нет, — отрезал я. — До того момента, когда все мои люди будут в безопасности, я буду наравне со всеми. Лишь добившись стабильности и процветания, отстроив основательный город, я позволю себе немного отдохнуть, и то почивать на лаврах не собираюсь.

Уж не знаю, зачем выдал всю эту тираду. Она сама как-то соткалась в моей голове.

Артефакт, найденный мною в пещере, я сжимал правой рукой. Чувствовал в нём магию, но не мог понять, в чём она заключается. В этих раздумьях и уснул.

Разбудили меня уже ближе к рассвету. Несмотря на то что спал я недолго и, по сути, на голой земле, всё равно выспался. Даже не хотелось послать всех подальше и лечь досыпать.

Мы дежурили вместе с Глебом, но практически не разговаривали. Он лишь поинтересовался, смогу ли я вывести нас обратно к лагерю, на что я лишь кивнул.

На самом деле я уже видел, в какой стороне находится наша поляна. До неё было не больше десяти километров, что объясняется это лишь тем, что вчера мы нарезали круги, пока катались на кочках земли.

Это радовало. Можно было надеяться, что, устроив достаточно быстрый марш-бросок, мы без особых приключений окажемся дома.

Так непривычно было домом называть поляну под открытым небом с растянутыми на ней палатками и окружённую соснами-великанами. Хотя, там были не только сосны. Были и другие деревья. Дубы, например.

Костёр почти догорел, но я взял самую большую головню в руку и раздул её.

— Вы куда-то собрались? — глянув на светлеющий горизонт с некоторой встревоженностью во взгляде. — Может, дождёмся, когда все встанут?

— Я в пещеру, — бросил ему, хотя не обязан был отчитываться, но не хотелось, чтобы человек нервничал. — Хочу посмотреть, может, там ещё какие-нибудь артефакты остались.

— А, понял, — ответил боевой маг и встал, окидывая окрестность взглядом.

Вообще, нам везло, никаких сильных и кровожадных монстров мы за ночь не встретили.

Картины внутри почти не светились. Но под пламенем огня они необычно переливались и, кажется, на них проступали дополнительные смыслы и сюжеты. Я постоял около пары изображений, но так и не смог понять, в чём их коренное отличие. Меня интересовало другое: смогу ли я найти тут что-то, что поможет мне возвести город в блуждающих землях. Возможно, здесь остались какие-то подсказки от наших предков.

Одно то, что эта пещера простояла тут не одно столетие, уже говорит о многом. Хотя, как простояла. Она путешествовала вместе с пластами земли, и при этом не разрушилась, не развалилась. Это означало, что она может дать некоторые ответы.

Спустя полчаса поисков, я наконец-то нашёл то, что искал. Под слоем пыли, осколков горшков и, даже костей, обнаружился полусгнивший сундук. А там — небольшой склад разных магических артефактов. Некоторые до сих пор блестели, как новые, другие изначально были с антрацитовым или матовым покрытием, а иные прямо скажем! выглядели печально. Они сгнили или проржавели.